Diagnóstico y tratamiento de la artritis de rodilla

La artritis de la articulación de la rodilla es una de las causas más comunes de dolor de rodilla. Existen diferentes tipos de artritis que pueden afectar la articulación de la rodilla y los tratamientos pueden variar según la afección específica que esté causando los síntomas.

La osteoartritis es el tipo más común de artritis de rodilla. También llamada artritis por desgaste y desgarro o enfermedad articular degenerativa, la osteoartritis se caracteriza por el desgaste progresivo del cartílago en la articulación. A medida que el cartílago protector se desgasta, el hueso queda expuesto, la rodilla se inflama y las actividades se vuelven cada vez más dolorosas.

La artritis de rodilla generalmente afecta a los pacientes a medida que envejecen. Los síntomas son más comunes en pacientes con sobrepeso y la pérdida de peso tiende a reducir la gravedad del dolor asociado con la artritis de rodilla. También hay un componente genético, lo que significa que la artritis de rodilla puede transmitirse dentro de una familia. Otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la artritis de rodilla incluyen lesiones en la rodilla, cartílago desgarrado y fracturas en el hueso alrededor de la articulación.

Signos de artritis de rodilla

Los síntomas de la artritis de rodilla tienden a progresar gradualmente a medida que la condición empeora, sin embargo, los síntomas pueden empeorar repentinamente con lesiones menores o uso excesivo. Algunos pacientes informan episodios largos de síntomas leves, con cambios repentinos que aumentan la gravedad de sus síntomas. A menudo los pacientes reportan buenos meses y malos meses, o síntomas que fluctúan con el clima. Es importante comprender esto porque comparar los síntomas de la artritis en un día en particular puede no representar con precisión la progresión general de la enfermedad.Dado que no existe una cura para la artritis, también es importante aprender formas de disminuir la progresión de la artritis.

Los síntomas más comunes de la artritis de rodilla incluyen:

• Dolor con las actividades
• Rango de movimiento limitado
• Rigidez de la articulación
• Hinchazón de la articulación.
• Ternura de la rodilla.
• Una sensación de que la rodilla puede "ceder".
• Deformidad de la articulación (rodillas o piernas arqueadas)

Tratamiento de la artritis de rodilla

El tratamiento debe comenzar con los pasos más básicos y avanzar hacia lo más invasivo, posiblemente incluyendo la cirugía. No todos los tratamientos son apropiados para cada paciente, y debe conversar con su médico para determinar qué tratamientos son adecuados para su situación particular. La gama de opciones incluye:

• Pérdida de peso
  • Probablemente uno de los tratamientos más importantes, aunque menos comúnmente realizados. Cuanto menos peso tenga que llevar la articulación, menos dolorosas serán las actividades.
• Modificación de la actividad
  • Puede ser necesario limitar ciertas actividades, y aprender nuevos métodos de ejercicios de bajo impacto puede ser útil.
• Ayuda para caminar
  • El uso de un bastón en la mano opuesta a la rodilla afectada, o el uso de bastones para caminar, ayudará a disminuir la demanda sobre la articulación artrítica.
• Terapia física
  • El fortalecimiento de los músculos alrededor de la articulación de la rodilla puede ayudar a disminuir la carga sobre la rodilla. La prevención de la atrofia de los músculos es una parte importante del mantenimiento del uso funcional de la rodilla.
• Medicamentos antiinflamatorios
  • Los medicamentos antiinflamatorios para el dolor (AINE) son medicamentos con receta y sin receta que ayudan a tratar el dolor y la inflamación.
• Inyecciones de cortisona
  • Las inyecciones de cortisona pueden ayudar a disminuir la inflamación y reducir el dolor dentro de una articulación.
• Artroscopia de rodilla
  • Exactamente qué tan efectiva es la artroscopia de rodilla para el tratamiento de la artritis es discutible. Para algunos síntomas específicos, puede ser útil.
• Osteotomía de rodilla
  • Si bien la mayoría de los pacientes no son buenos candidatos para esta alternativa al reemplazo de rodilla, puede ser eficaz para pacientes jóvenes con artritis limitada.
• Cirugía de reemplazo de rodilla
  • En este procedimiento, se retira el cartílago de toda la articulación de la rodilla y se inserta un implante de metal y plástico en su lugar. La cirugía de reemplazo de rodilla es uno de los procedimientos quirúrgicos ortopédicos más comúnmente realizados.
• Reemplazo parcial de rodilla
  • También llamado reemplazo de rodilla unicompartimental, es un reemplazo de una parte de la rodilla. Es una opción quirúrgica para el tratamiento de la artritis limitada a solo una parte de la articulación de la rodilla.