El vínculo entre el SIDS y los niveles de serotonina

El síndrome de muerte infantil súbita (SIDS, por sus siglas en inglés) es la principal causa de muerte en bebés entre las edades de 1 y 12 meses en el mundo desarrollado. A pesar de esta estadística asombrosa, la causa (o las causas) de SIDS sigue siendo en gran parte un misterio. Sin embargo, la investigación puede arrojar luz sobre una posible causa de al menos algunos de estos casos.

¿Qué causa el SIDS?

La causa exacta de SIDS es desconocida. Lo más probable es que haya muchas razones por las que los bebés mueren inesperadamente que aún no hemos descubierto. Podría ser que hay cosas que causan la muerte de bebés que no están relacionados entre sí. O es posible que haya una causa subyacente en la mayoría de las muertes que los investigadores aún no han identificado. El SIDS es una condición desgarradora y frustrante para los millones de personas que ha afectado. Debido a que es un misterio, ha habido importantes investigaciones y trabajos para tratar de disminuir la cantidad de muertes por SIDS y determinar si hay algo específico que pueda causarlo.

Un estudio publicado en 2010, basado en exámenes post mortem de bebés que murieron de SMSL, encontró niveles disminuidos de serotonina en el cerebro de muchos de los bebés. Sin embargo, la investigación publicada en 2017 encontró niveles elevados de serotonina en la sangre de bebés que murieron de SMSL. Estos estudios pueden parecer contradictorios, pero en conjunto, esto podría indicar que los niveles anormales de serotonina, ya sea que aumenten o disminuyan, podrían jugar un papel importante en la muerte de bebés que anteriormente no se explicaban.

¿Qué es la serotonina?

La serotonina es un químico liberado por las células nerviosas, llamado neurotransmisor, que afecta a casi todas las partes del cuerpo. Ayuda a regular la alimentación, el sueño y la digestión. Se encuentra principalmente en el sistema digestivo, pero también está presente en las células sanguíneas y en el sistema nervioso central.

La serotonina regula muchas partes diferentes del cuerpo y es responsable de muchas funciones. Algunas cosas que afecta incluyen:

• Estado animico
• Cicatrización de la herida
• La salud ósea
• Náuseas estimulantes
• Controlando los movimientos intestinales y la función intestinal.
• Coagulación de la sangre
• Funcion sexual

La serotonina es responsable de estimular el cerebro para despertarse y dormir. Se piensa que los niveles anormales podrían dificultar que un bebé se despierte cuando está respirando de manera ineficiente. Cuando un bebé está durmiendo boca abajo o tiene su cara contra un objeto blando, es posible que vuelva a producir demasiado dióxido de carbono. Mientras que un bebé con niveles normales de serotonina puede despertarse lo suficiente como para voltear la cabeza o voltearse, se cree que los bebés con niveles anormales pueden no hacerlo.

Lo que puedes hacer

Perder a un hijo es uno de los eventos más traumáticos que pueden sucederle a cualquier padre. No saber cómo o por qué sucedió es una realidad cruel y desgarradora para quienes perdieron a sus hijos por SMSL. En este punto, estas muertes son en gran parte no evitables. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de que su hijo muera de SIDS.

• Ponga a su bebé de espaldas a dormir: solo esta recomendación ha reducido significativamente la tasa de muertes por SMSL en las últimas décadas.
• Evite co-dormir.
• Coloque a su bebé en una cuna con una sábana ajustada solamente. Quite las mantas, los animales de peluche, las almohadas y cualquier otro objeto suelto. Estos pueden cubrir la cara de su bebé y causar asfixia.
• Evite fumar y beber durante el embarazo: las investigaciones han demostrado que estas prácticas pueden disminuir los niveles de serotonina en los bebés, lo que puede aumentar el riesgo de SIDS. También son responsables de otros riesgos de salud para bebés, niños y adultos.
• Usar un chupete puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias del bebé. Sin embargo, no es necesario forzar el uso de un chupete si su bebé es, naturalmente, un chupador de pulgar o no le gusta el chupete. No se recomienda el uso de un chupete para bebés amamantados hasta el primer mes de edad debido a la confusión del pezón.
• No ponga a su bebé a dormir en una silla, sofá, cama de agua u otras superficies blandas.
• El lugar más seguro para que duerma su bebé es en la misma habitación que usted, a una distancia de un brazo, en su propia cuna.

• Evite utilizar protectores de cuna gruesos o esponjosos. Si usa parachoques, deben ser delgados, ajustados y seguros.

Todas estas recomendaciones se hacen para reducir la posibilidad de que su bebé se quede atascado en una posición en la que esté respirando su propio dióxido de carbono. Según los resultados de estos estudios, los investigadores creen que es posible que mientras los bebés con niveles normales de serotonina se despiertan y se mueven cuando esto ocurre, los que tienen niveles anormales de serotonina pueden no hacerlo. Cuando un bebé está atrapado en esta posición y no se despierta, puede provocar su muerte por falta de oxígeno o demasiado dióxido de carbono. Esta hipótesis no se ha demostrado, pero se están realizando más investigaciones basadas en los resultados de estos estudios.

Una palabra de DipHealth

El SIDS es una forma trágica y desgarradora de perder a un hijo. Todavía hay tanto que no sabemos por qué los bebés mueren sin razón aparente. La investigación de las posibles causas ha arrojado algo de luz sobre una de las posibles fuentes. Es muy posible, y probable, que haya otras razones por las cuales los bebés también mueren inesperadamente. Con suerte, tendremos respuestas más claras y formas de prevenir estas muertes en un futuro próximo.