¿El azúcar realmente hace que los niños sean hiperactivos?

Es probable que lo escuches todo el tiempo. Una madre dice: "¡Su abuela lo hizo todo sobre el azúcar y luego lo envió a su casa!" O un padre le dice: "¡No le dé demasiada azúcar antes de acostarse o no se irá a dormir!" Los padres se preguntan: ¿el azúcar realmente causa hiperactividad en los niños?

Vínculo histórico entre el azúcar y la hiperactividad

La idea de que el azúcar causa hiperactividad proviene de una dieta popular en 1973, conocida como la dieta Feingold. El Dr. Feingold defendió una dieta libre de colorantes artificiales y saborizantes artificiales como un medio para tratar la hiperactividad.

Aunque no sugirió específicamente que los padres deberían eliminar el azúcar, la idea se extendió rápidamente de que cualquier tipo de aditivo alimentario podría estar relacionado con problemas de conducta. Con los años, la idea de que el azúcar podría ser la causa raíz de la hiperactividad se afianzó.

Estudios de investigación recientes

La idea de que las galletas y los cupcakes conducen a un comportamiento salvaje en los niños ha generado mucho debate en la comunidad médica. Afortunadamente, ese debate ha llevado a varios estudios de investigación en profundidad.

En 1995, la Revista de la Asociación Médica Americana Revisó los diversos estudios. Los investigadores concluyeron que el azúcar no conduce a la hiperactividad en los niños. Ellos reconocieron que podría haber una posibilidad de que el azúcar tenga un efecto menor en un pequeño número de niños.

Expectativas de los padres de azúcar

También ha habido mucha especulación de que no es el azúcar lo que conduce a la hiperactividad. En cambio, puede ser la creencia de los padres de que el azúcar causa hiperactividad que, sin darse cuenta, alienta a los niños a ser más activos después de comer un dulce.

Los padres pueden simplemente reportar un aumento en la hiperactividad después de que sus hijos consumen azúcar porque están en busca de hiperactividad. O bien, pueden decirle a sus hijos cosas similares: "Te rebotarás de las paredes cuando termines de comer todos esos dulces", lo que podría animar a los niños a volverse más enérgicos.

Un estudio de 1994 publicado en el Diario de la psicología anormal demostrado este efecto A las madres de niños de 5 a 7 años se les dijo que sus hijos recibirían altas dosis de azúcar. Luego, se les pidió a las madres que calificaran el comportamiento de sus hijos.

La mayoría de las madres calificaron las conductas de sus hijos como más hiperactivas, a pesar de que a la mitad de los niños no se les dio azúcar en absoluto. Los investigadores concluyeron que los padres que creen que el azúcar influye en el comportamiento pensarán que sus hijos se han vuelto más hiperactivos después de consumir alimentos azucarados.

Lo que los padres necesitan saber sobre el azúcar

A pesar de que un helado o un trozo de pastel no es probable que aumente el nivel de energía de su hijo, todavía hay algunas razones sólidas para evitar que su hijo sea un dulce. Estas son algunas de las razones para intercambiar las cookies por palitos de zanahoria:

• Los alimentos ricos en azúcar no proporcionan mucho valor nutricional. A menudo son bajos en vitaminas y minerales. Es difícil para los niños obtener todo lo que necesitan de su dieta cuando gran parte de sus alimentos provienen de calorías vacías.
• Demasiado azúcar en la dieta de un niño puede contribuir a la obesidad. Muchas golosinas azucaradas son altas en calorías.
• Una dieta alta en azúcar aumenta el riesgo de caries en los niños.

Aunque no es probable que el azúcar haga que su hijo esté hiperactivo, los postres, las bebidas endulzadas con azúcar y otros bocadillos azucarados deben consumirse con moderación por el bien de la salud de su hijo. Establezca límites sobre lo que le permite a su hijo comer y sea un buen ejemplo cuando se trata de la salud y la nutrición.