¿Estás ansioso, deprimido o ambos?

Los términos "ansioso" y "deprimido" se expresan mucho en conversaciones informales, y por una buena razón: ambas son emociones normales que se experimentan, y ocurren de manera rutinaria para todos nosotros en respuesta a situaciones de alto riesgo o situaciones potencialmente peligrosas (en el caso de ansiedad) o decepcionante, circunstancias molestas (en el caso de la depresión).

La relación entre estas emociones, y sus afecciones clínicas asociadas, trastornos de ansiedad y trastornos del estado de ánimo, es compleja y algo idiosincrásica. Para una persona, la ansiedad puede llevar a la evitación y el aislamiento, y el aislamiento, a su vez, puede dar como resultado la falta de oportunidades para experiencias placenteras y, luego, un estado de ánimo bajo. Para otra persona, sentirse deprimido puede hacer que pierda la energía para hacer las cosas que normalmente disfrutan, y los intentos de volver a comprometerse con el mundo después de estar fuera de la práctica pueden provocar algo de nerviosismo.

Comprender las distinciones entre las dos emociones y caracterizar la gravedad del problema puede ayudarlo a determinar cómo abordar el asunto de sentirse mejor.

La relación entre ansiedad y depresión

La ansiedad y la depresión comparten una base biológica. Los estados persistentes de ansiedad o estado de ánimo bajo, como los que experimentan las personas con ansiedad clínica y trastornos del estado de ánimo, implican cambios en la función del neurotransmisor. Se cree que los niveles bajos de serotonina desempeñan un papel en ambos, al igual que otras sustancias químicas del cerebro como la dopamina y la epinefrina.

Si bien los fundamentos biológicos de estos problemas son similares, la ansiedad y la depresión se experimentan conscientemente de manera diferente. De esta manera, estos dos estados podrían ser considerados como flipsides de la misma moneda.

Como se describió anteriormente, la ansiedad y la depresión pueden ocurrir de forma secuencial, una en reacción a la otra, o pueden coexistir. Cuando la ansiedad y los problemas del estado de ánimo alcanzan el umbral para el diagnóstico clínico simultáneamente, se consideran los diagnósticos específicos. comórbido condiciones

Diferencias en las características psicológicas

La ansiedad y la depresión tienen características psicológicas distintas.

Los marcadores mentales de ansiedad incluyen:

• Preocuparse por el futuro inmediato o a largo plazo.
• Incontrolables, a veces carreras, pensamientos sobre alguna cosa yendo mal
• Creer que es mejor evitar situaciones que puedan causar ansiedad para que los sentimientos y pensamientos no se “salgan de las manos”
• Si los pensamientos sobre la muerte están presentes, se trata de temer la muerte debido al peligro percibido de síntomas físicos o resultados peligrosos anticipados

Dependiendo de la naturaleza del problema de ansiedad, estos marcadores mentales pueden variar ligeramente. Por ejemplo, una persona con trastorno de ansiedad generalizada puede preocuparse por una variedad de temas, eventos o actividades. Un individuo con trastorno de ansiedad social es más propenso a temer la evaluación negativa o el rechazo por parte de otros y a tener miedo de conocer nuevas personas u otras situaciones socialmente desafiantes. Las obsesiones (pensamientos poco realistas o impulsos mentales (a veces con una calidad mágica) que se extienden más allá de las preocupaciones cotidianas) son la manifestación mental de la ansiedad en las personas con trastorno obsesivo-compulsivo. En pocas palabras, aquellos con ansiedad están mentalmente preocupados por pensamientos de preocupación en un grado que es desproporcionado con el riesgo real o en situaciones donde no hay nada malo.

Los marcadores mentales de la depresión incluyen:

• Suposiciones de que el futuro es desesperado.
• Falta de creencia de que las experiencias positivas ocurrirán en el futuro, para ellas mismas, para los demás o para el mundo, y, por lo tanto, que "no vale la pena intentarlo" pensar o sentir de manera diferente.
• Pensamiento de inutilidad
• Si los pensamientos acerca de la muerte están presentes, pueden derivar de una creencia persistente de que la vida no vale la pena o que el individuo es una carga para los demás. En casos de depresión moderada a severa, pueden presentarse pensamientos suicidas más específicos.

En el trastorno depresivo mayor, estos tipos de pensamientos son persistentes la mayor parte del día, más días que semanas sin fin. Si un individuo vacila entre un estado de ánimo muy bajo y muy alto, puede aplicarse un diagnóstico de trastorno bipolar. Sin embargo, para cualquier variante de un trastorno del estado de ánimo, es probable que el estado de ánimo bajo se caracterice por el tipo de pensamiento descrito anteriormente.

Diferencias en las características físicas

El estado físico de ansiedad se puede conceptualizar en general como el de una mayor excitación. Las características específicas incluyen:

• Tension muscular
• Dificultad gastrointestinal (por ejemplo, náusea, diarrea o estreñimiento)
• Mareo
• Aumento del ritmo cardíaco, presión arterial, sudoración.
• Falta de aliento
• Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido debido a pensamientos de carrera u otros síntomas físicos
• Dificultad para concentrarse debido al estado de agitación o pensamientos acelerados

La depresión se caracteriza principalmente por cambios en los procesos físicos habituales desde la línea de base, como:

• Pérdida del apetito o aumento significativo del apetito
• Falta de energía
• Dolor físico sin causa.
• Moverse o hablar más despacio de lo habitual
• Dormir mucho más o menos de lo que es típico debido a procesos de pensamiento reflexivo o baja energía.
• Dificultad con la concentración, el enfoque y la memoria debido a procesos de pensamiento reflexivo u otros síntomas físicos

En última instancia, los síntomas físicos de ansiedad o depresión pueden ser agotadores para el individuo afectado.

¿Qué tan graves son sus síntomas?

No es raro experimentar breves períodos de mal humor o ansiedad, especialmente en respuesta a ciertos factores estresantes de la vida (por ejemplo, la pérdida de un ser querido, recibir un diagnóstico de una enfermedad física, comenzar un nuevo trabajo o escuela, experimentar problemas financieros, etc.).

Sin embargo, para alcanzar el umbral de diagnóstico de un trastorno de ansiedad, los síntomas deben ser persistentes (a menudo durante varios meses) y empeorar. Los trastornos del estado de ánimo se diagnostican cuando los síntomas asociados ocurren con más frecuencia que no durante al menos un par de semanas.

Para comenzar a evaluar la severidad de sus síntomas:

1. Hágase algunas preguntas clave acerca de cuánto se interponen los síntomas en el funcionamiento de su día a día. También puede hacer preguntas a amigos y familiares de confianza, si han notado cambios en usted y de qué tipo.
2. Aumente su alfabetización en salud mental leyendo sobre presentaciones típicas de versiones leves, moderadas y graves de un problema como depresión o ansiedad.
3. Realice un seguimiento de sus síntomas psicológicos y físicos durante una semana o dos para obtener una representación precisa de las fluctuaciones en el estado de ánimo y la ansiedad.

Tratamiento

Incluso si decide que su problema de ansiedad o estado de ánimo es un problema de "baja calificación" para usted, aún puede valer la pena trabajar. Considere cuánto está interfiriendo con su vida y de qué manera, para determinar qué tipos de intervenciones podrían ser útiles.

Si sus síntomas son leves, tienden a fluir y fluyen entre el presente y el ausente, o si ha recibido un tratamiento formal anteriormente y le preocupa la recaída, las intervenciones de autoayuda pueden ser un lugar razonable para comenzar. Estos enfoques suelen implicar poca o ninguna orientación por parte de un profesional. Pueden incluir el uso de libros de autoayuda, aplicaciones electrónicas que adaptan psicoterapias basadas en la evidencia o programas de teléfonos inteligentes que ofrecen una manera fácil de practicar habilidades que se dirigen a un síntoma altamente relevante (como la meditación consciente para la ira o la ansiedad).

Si sus síntomas son persistentes, afectan sus relaciones y su capacidad para cumplir con varias responsabilidades, o son claramente perceptibles para otros, entonces vale la pena considerar un tratamiento más formal. Para la depresión y / o problemas de ansiedad, hay varios tipos de terapia de conversación para elegir. También hay medicamentos que pueden ayudar.

En una psicoterapia estructurada, como la terapia conductual cognitiva (TCC), el enfoque de tratamiento para la ansiedad y la depresión puede variar ligeramente. Naturalmente, la TCC para estos problemas le enseñará cómo trabajar con trampas de pensamiento inútiles. Y, para cualquier problema, es probable que CBT le pida que hacer más conductual. Sin embargo, para la ansiedad, esto es para minimizar el comportamiento de evitación y para ayudarlo a no confirmar una consecuencia temida. Para la depresión, esto es para ayudarlo a experimentar una emoción positiva, un aumento en la energía (aunque sea brevemente) u otro tipo de interacción placentera con el mundo (la teoría es que el comportamiento de activación, incluso cuando, o especialmente cuando su energía o estado de ánimo es bajo puede resultar en algún tipo de recompensa positiva).

En una terapia psicodinámica de conversación, las sesiones para la ansiedad y la depresión pueden parecerse más que diferentes. Se le pedirá que hable libremente sobre el pasado y el presente para darse cuenta de los pensamientos y conflictos inconscientes que subyacen en sus síntomas.

No se desespere si cree que sufre de ansiedad y síntomas del estado de ánimo separados y concurrentes. Como se describió anteriormente, existe una superposición de psicoterapias efectivas para estos problemas; De manera similar, un grupo de medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se encuentran entre los que se ha demostrado que son útiles tanto para la ansiedad como para la depresión.

Buscando ayuda

Cuando busque ayuda más formal para la ansiedad o la depresión, puede comenzar por hablar con su médico de atención primaria.

También puede buscar referencias locales a través de organizaciones nacionales, incluyendo:

• La Asociación de Ansiedad y Depresión de América
• La Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas.
• La Asociación para la Ciencia del Comportamiento Contextual
• La Asociación Americana de Psiquiatría

Tenga en cuenta que si bien el tratamiento eficaz para la ansiedad o la depresión no debe ser un compromiso a largo plazo, es probable que requiera citas regulares y continuas al menos a corto plazo (por ejemplo, de 6 a 12 meses). Por lo tanto, es fundamental encontrar un profesional de confianza y con el que se sienta cómodo para hablar sobre sus síntomas. Es igualmente importante asegurarse de encontrar un médico que pueda pagar. Antes de comprometerse con la atención continua, es posible que desee reunirse con un par de proveedores para tener una idea de los estilos / enfoques terapéuticos y sus recomendaciones de tratamiento; A continuación, puede utilizar esta información para determinar qué camino hacia adelante le parece mejor.