Cómo se están minando los datos de su estudiante y por qué debería importarle

¿Alguna vez notó que después de realizar una búsqueda aleatoria en Internet, los anuncios que de repente hacen referencia al mismo tema, o similar, aparecen en su suministro de noticias en las redes sociales? O quizás después de usar Internet, comience a notar anuncios de banner en los sitios web que visite que reflejen sus búsquedas o sus compras recientes.

Estos anuncios dirigidos son solo un ejemplo de minería de datos, un proceso que examina grandes conjuntos de datos para encontrar patrones y correlaciones. Muchas veces, estos patrones se utilizan para anunciar productos, aumentar los ingresos y comprender el comportamiento del consumidor.

Si bien la recopilación y el uso de estos datos es beneficioso para varias organizaciones diferentes, incluidas las empresas de tecnología e incluso el gobierno, también puede ser una invasión de la privacidad, especialmente si los datos que se recopilan son de estudiantes. Sin embargo, a medida que más y más escuelas van uno a uno con la tecnología en el aula, eso es exactamente lo que está sucediendo y tiene a los padres y defensores interesados.

Una mirada más cercana a la minería de datos

Big data es una gran parte de hacer negocios hoy en día. De hecho, las empresas están atrapando a los "científicos de datos" lo más rápido que pueden para seguir el ritmo de otros en el mercado empresarial. Y los datos de los estudiantes han cobrado especial interés. Casi todo lo que un estudiante hace en línea deja una firma de datos que alguien en algún lugar podría estar capturando y almacenando.

Debido a la gran cantidad de datos que hay y, a menudo, es demasiado vasta para que los individuos tengan sentido, la extracción de datos se ha convertido en una forma de automatizar el proceso. Como resultado, los científicos de datos usan algoritmos para detectar patrones en los datos. Una vez que los datos se han resumido utilizando algoritmos, los científicos de datos pueden inferir cosas basándose en lo que han observado.

Un ejemplo simple involucra a un experto en investigación de mercado en Walmart que descubrió que cuando los papás vienen a comprar pañales, también tienden a comprar cerveza. Como resultado, el investigador de mercado sugirió colocar los pañales y la cerveza más cerca en la tienda para aumentar las ventas. La minería de datos permite a los investigadores como este investigador de Walmart detectar patrones y hacer cambios para capitalizar esos patrones.

Pero, cuando se trata de extraer datos de los estudiantes, los padres están descubriendo que es casi imposible saber qué compañías están recopilando datos sobre sus estudiantes. Además, no tienen idea de cómo se está utilizando esta información. Además, la mayoría de los expertos de la industria indican que existen enormes agujeros en la protección de la privacidad de los estudiantes.

Por ejemplo, apuntan a políticas de privacidad incompletas o vagas dentro de los distritos escolares, así como a acuerdos vagos de términos de servicio en los contratos del distrito con proveedores de tecnología.

Los distritos escolares podrían incluir protecciones de privacidad en sus contratos con empresas de tecnología educativa, pero muy pocas lo hacen. Como resultado, esto pone a los datos privados de los estudiantes en riesgo de ser utilizados de una manera que los padres nunca aprobarían.

Cómo obtienen las empresas esta información

Hoy en día, se realiza un seguimiento de los alumnos mientras juegan videojuegos, miran películas, leen libros, realizan exámenes, completan tareas e incluso dan vueltas en la clase de educación física. Son monitoreados incluso mientras están en casa. Las empresas pueden recopilar todo, desde qué tan bien se desempeñan en las tareas, a qué hora del día trabajan en ellas, sus ubicaciones al estudiar, sus hábitos de navegación en la web y, por supuesto, qué tan bien están en la escuela.

En la parte superior de la lista de estos recolectores de información está Google. Una de las formas principales en las que están extrayendo datos es a través de su G Suite for Education gratis. Esta colección de aplicaciones de Google, incluyendo Google Docs, Google Drive y más, ahora tiene 70 millones de usuarios en todo el mundo. Además, más de 20 millones de Chromebooks se utilizan en las escuelas semanalmente.

Lo que es más, Google ha admitido la extracción de datos o el escaneo de millones de correos electrónicos de estudiantes que usan G Suite for Education e incluso se presentó una queja en su contra en un tribunal federal. De hecho, 23 grupos de padres y guardianes presentaron una queja ante la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos. Afirman que Google está violando las leyes de protección de menores al recopilar datos personales y publicidad para los menores de 13 años.

Además, de acuerdo con la Electronic Frontier Foundation (EFF), Google está recopilando mucha más información sobre los niños de la que es necesaria y, a menudo, almacena esa información de forma indefinida. Además de la información de identificación personal (PII) como el nombre y la fecha de nacimiento, la información puede incluir el historial de navegación, términos de búsqueda, datos de ubicación, listas de contactos e información de comportamiento.

"En resumen, los proveedores de tecnología como Google están espiando a los estudiantes, y los distritos escolares, que a menudo brindan políticas de privacidad inadecuadas o no tienen ninguna política de privacidad, les están ayudando involuntariamente a hacerlo", escribe a los investigadores de EFF en un informe. Espiar a los estudiantes: dispositivos de la escuela y privacidad de los estudiantes.

Otro gran jugador en la recopilación de datos de estudiantes es Knewton, una compañía de aprendizaje adaptativo que tiene una plataforma para personalizar el contenido educativo. Han recopilado datos de millones de estudiantes en todo el país al monitorear todo lo que un estudiante hace en línea. Cada clic y pulsación de tecla que realiza un estudiante se registra, así como cada duda al trabajar con libros de texto digitales. Como resultado, son capaces de determinar no solo lo que los estudiantes saben sino también cómo piensan.

Por ejemplo, Knewton puede contar desde quién está luchando con las fracciones hasta quién está teniendo problemas para concentrarse. El objetivo, dicen, es identificar los problemas potenciales temprano y ayudar a los niños a mejorar en la escuela. La asociación de Promesa Digital de Facebook para el Departamento de Educación de los EE. UU. Es otra forma en que se extraen los datos de los estudiantes. Incluso la Academia Khan estaba recopilando datos sobre sus usos. Sin embargo, recientemente cambiaron su política y están tomando medidas para proteger los datos de los estudiantes, como no enviar publicidad.

Todavía permiten que YouTube o Google Analytics coloquen cookies en las computadoras de los estudiantes. Como resultado, esos terceros pueden recopilar y almacenar información sobre cómo los estudiantes usan la web.

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¿Qué información se está recogiendo?

La mayoría de las organizaciones y empresas que están recopilando datos sobre estudiantes están monitoreando todo lo que hacen. Por ejemplo, podrían monitorear todo lo que hace un niño mientras trabajan a través de un software educativo o un libro de texto digital. También podrían recopilar datos sobre los videojuegos que juegan y los tutoriales que ven. Con esta información, podrían rastrear todo sobre un estudiante. Descubren lo que él sabe, cómo piensa y cómo aprende.

En otras palabras, la minería de datos podría permitir a las empresas y educadores descubrir si un niño persevera cuando se enfrenta a un problema desafiante. O bien, pueden saber si él se desconecta o no después de leer solo algunos párrafos de un texto.

Al rastrear y recopilar toda esta información, las empresas están creando perfiles ricos en información sobre los estudiantes, sus estilos de aprendizaje individuales y su éxito académico.

El problema surge cuando esta información se utiliza para fines distintos de mejorar la educación. No hay regulaciones vigentes en este momento que eviten que vendan la información a los intermediarios de datos o empresas que deseen utilizarla para personalizar y orientar la publicidad.

Las compañías que son mejores en la extracción de datos de los estudiantes pueden recopilar hasta 10 millones de puntos de datos únicos en cada estudiante, cada día. Eso es más información de la que Netflix o Facebook pueden recopilar sobre sus usuarios. Además, esta información tiene mucho valor. No solo podría usarse para dirigir anuncios a los estudiantes y sus familias, sino que también podría usarse para crear perfiles que luego podrían ser utilizados por los oficiales de admisión de la universidad, reclutadores militares e incluso empleadores que buscan un conjunto de habilidades específicas.

¿Qué dicen las leyes?

A pesar de que el Departamento de Educación de los EE. UU. Ha enfatizado que creen que salvaguardar la privacidad de los estudiantes es una prioridad, la Ley de Derechos y Privacidad de la Educación Familiar (FERPA), promulgada en 1974, otorga a los distritos escolares el derecho de compartir la información personal de los estudiantes con empresas privadas en Con el fin de promover los objetivos educativos. Y aunque se supone que las empresas deben mantener en secreto los puntajes de las pruebas estandarizadas, las medidas disciplinarias, las calificaciones de los estudiantes y otra información privada, no hay garantía de que lo sean.

Tanto republicanos como demócratas han estado a bordo con la minería de datos. De hecho, la Administración de Obama incluso relajó la ley federal de privacidad para permitir que los distritos escolares compartan más ampliamente los datos de los estudiantes. Y, la recientemente aprobada Ley para el éxito de todos los estudiantes permite que el gobierno recopile información de identificación personal. Esto significa que, además de las direcciones y otra información personal, también pueden recopilar datos sobre actitudes, valores y creencias.

Mientras tanto, la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños (COPPA), que es administrada por la Comisión Federal de Comercio, protege a los niños menores de 13 años que usan sitios web comerciales, juegos en línea y aplicaciones móviles. Bajo COPPA, estos sitios y productos comerciales deben obtener el consentimiento de los padres antes de recopilar datos. También están obligados a permitir que los padres vean lo que se está recolectando y luego eliminen la información después de que haya cumplido su propósito.

El problema es que estas regulaciones no se aplican a los productos utilizados con fines "educativos" dentro de los distritos escolares.Como resultado, depende del distrito escolar garantizar que los datos de un estudiante estén protegidos.

Si un proveedor desea usar los datos para otros fines, se necesita el consentimiento de los padres. Aunque es posible que COPPA no siempre se aplique en entornos educativos, a los distritos escolares les puede resultar útil recordar a los proveedores los requisitos de COPPA. Al hacerlo, pueden comunicar las responsabilidades del proveedor para proteger la privacidad de los estudiantes.

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Ramificaciones potenciales

Cuando se trata de la minería de datos, la mayoría de los padres están preocupados por la forma en que se usa la información. Además, dado que no existen regulaciones sobre cómo se puede usar la información, los padres están comprensiblemente preocupados de que las compañías y otras organizaciones puedan usar este conocimiento para explotar a sus hijos.

A medida que las escuelas utilizan cada vez más software externo para enseñar, interactuar con los alumnos e incluso para diagnosticar posibles discapacidades de aprendizaje, las empresas con las que trabajan pueden recopilar, almacenar e incluso vender los registros de sus hijos. Esto significa que el aprendizaje en línea y las pruebas estandarizadas de su estudiante podrían ser para reclutadores universitarios, reclutadores atléticos o incluso anunciantes de productos educativos.

¿Alguna vez te has preguntado por qué de repente estás recibiendo información para programas de tutoría suplementarios? Tal vez tenga algo que ver con las evaluaciones de lectura y matemáticas de su hijo. O, ¿qué pasa si Harvard y Stanford dejan de comunicarse con su mejor alumno? Tal vez haya algo en su registro de estudiante que los haga pensar que no cumple con sus estándares. No tener control sobre cómo se comparte y distribuye la información de su estudiante podría terminar siendo un verdadero mal servicio para su estudiante.

Otra forma en que los estudiantes podrían verse afectados es a través del hecho de que FERPA permite que las escuelas compartan cierta información sin obtener el consentimiento de los padres. Eso significa que los planes de educación individualizados (IEP), los registros de asistencia y los registros disciplinarios podrían divulgarse si se utilizan con fines educativos o para mejorar el rendimiento escolar. Pero, el inconveniente es que esta información también puede evitar que su estudiante ingrese en mejores clases o escuelas especiales dentro del distrito si se usa para evaluar a su hijo o para construir un perfil sobre él.

Una palabra de DipHealth

Si el distrito escolar de su hijo está utilizando G Suite for Education de Google, ofrece tecnología uno a uno o utiliza con frecuencia productos de tecnología en el aula o en el hogar, puede que valga la pena su tiempo solicitar la política de privacidad de los estudiantes de la escuela. Se relaciona con la tecnología. Es importante que los padres estén al tanto de los tipos de información que la escuela y sus socios están recopilando sobre su estudiante, así como los pasos que la escuela está tomando para proteger la información privada de su hijo.

Del mismo modo, es posible que también desee instruir a sus estudiantes para que no usen sus dispositivos escolares para uso personal. En otras palabras, no acceda a las redes sociales, juegue juegos, mire YouTube, acceda a Netflix u otras cosas desde su dispositivo escolar. A pesar de que muchas de estas entidades ya están recopilando sus propios datos, al menos están en un conjunto de datos separado de lo que el distrito y sus socios tecnológicos están recopilando. Cuantos más datos pueda recopilar una entidad sobre una persona, más información enriquecerá su perfil.

Si bien esto puede ser usado para bien, también puede ser explotado.

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• Espiar a los estudiantes: dispositivos de la escuela y privacidad de los estudiantes. Fundación Electronic Frontier, 13 de abril de 2017.

• Guía del foro para la privacidad de los datos de educación. Foro Nacional de Estadísticas de la Educación.

• Razones del mundo real Los padres deben preocuparse por los niños y la privacidad en línea. Common Sense Media, 22 de marzo de 2018.

• Derechos educativos y privacidad de la familia. Departamento de Educación de los Estados Unidos.