Información sobre la coartación de la aorta

La aorta es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo y el principal que lleva la sangre del corazón al cuerpo. En la coartación de la aorta, un defecto cardíaco presente al nacer, una sección de la aorta es muy estrecha (restringida). Esto hace que sea más difícil para el corazón bombear sangre hacia el cuerpo.

La coartación de la aorta ocurre en el 5-8% de los niños que nacen con defectos cardíacos (llamada enfermedad cardíaca congénita). Ocurre dos veces más en los niños que en las niñas. La coartación de la aorta se produce porque el vaso no se desarrolló correctamente durante las primeras ocho semanas de embarazo. Este defecto cardíaco es más común en personas con ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Turner. Suele diagnosticarse en niños y adultos menores de 40 años.

Los síntomas

La aorta tiene forma de bastón de caramelo, con la parte curva hacia la cabeza y la parte recta apuntando hacia abajo en el cuerpo. La coartación de la aorta puede ocurrir en cualquier parte del vaso, pero tiende a ocurrir justo después de la curva en forma de C en la parte superior (llamada arco aórtico). Esto significa que la sangre puede tener dificultades para salir al cuerpo. Además, la presión arterial será alta antes de la sección estrecha, pero baja después de esta. Por lo tanto, los niños con coartación de la aorta pueden tener síntomas como:

Dolores de cabeza por presión arterial alta en la cabeza.
pies o piernas fríos
Calambres en las piernas con el ejercicio.
ruidos cardíacos anormales (soplo cardíaco)
mareos o desmayos
Los bebés pueden tener dificultad para alimentarse y poco peso.

Cuanto más grave sea el estrechamiento, más graves serán los síntomas. El estrechamiento leve no puede causar síntomas.

Diagnóstico

A veces, la coartación de la aorta se encuentra durante el primer examen del recién nacido o durante un chequeo de rutina con el pediatra. A veces, los síntomas como un soplo cardíaco, dolores de cabeza o mala circulación en las piernas sugieren el diagnóstico. Un especialista cardíaco para niños (cardiólogo pediátrico) le realizará al niño un examen cardíaco completo, que incluye el control del pulso y la presión arterial en los brazos y piernas. En la coartación de la aorta, el pulso será más débil y la presión arterial más baja en las piernas que en los brazos.

Una radiografía de tórax puede mostrar la sección estrecha de la aorta. El procedimiento más útil será una ecografía del corazón (ecocardiograma). En este procedimiento, el cardiólogo podrá observar la estructura del corazón y observar la coartación de la aorta. Algunas veces, se pueden necesitar otras pruebas, como la resonancia magnética (IRM) o la tomografía computarizada (TC) para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

La coartación de la aorta se trata mediante la reparación de la sección estrechada del vaso. La mayoría de los niños se someterán a esta reparación en la infancia y casi todos la repararán antes de los 10 años. Hay dos formas de repararlo: por angioplastia con balón y por cirugía a corazón abierto.

Angioplastia con balón - En este procedimiento, se inserta un tubo largo y flexible (llamado catéter) en un vaso sanguíneo grande en la ingle y se introduce en el corazón hasta donde se estrecha la aorta. El catéter tiene un pequeño globo desinflado en su extremo. Cuando llega a la sección estrechada, el globo se infla y la parte estrechada se abre. Se puede colocar un pequeño dispositivo llamado stent para ayudar a mantener la aorta abierta.

Cirugía - Se corta la parte estrechada de la aorta y se juntan los extremos sanos. Si la sección extraída es grande, se utiliza material sintético o uno de los vasos sanguíneos del niño para cerrar la brecha.

La mayoría de los niños viven vidas sanas después de la reparación de la coartación. Algunas veces el estrechamiento de la aorta puede volver a ocurrir. En este caso, puede necesitarse una angioplastia con balón o cirugía adicional para repararla.