¿Todavía tiene síntomas en su dieta sin gluten?

Debe ser simple: le diagnostican enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca, no tiene gluten y termina con el problema: se siente nuevamente bien, sin síntomas persistentes.

Desafortunadamente, frecuentemente no es tan fácil. Los estudios y la evidencia anecdótica indican que un porcentaje bastante alto de personas con sensibilidad al celiaco y al gluten no está claro exactamente cómo alta, pero posiblemente más de la mitad: sigue teniendo síntomas aunque creen que están siguiendo una dieta estricta sin gluten.

Esto puede ser increíblemente desalentador, y con frecuencia lleva a las personas a creer que se han vuelto intolerantes a muchos otros alimentos (la soja encabeza la lista, con el maíz y otros granos no muy por detrás). Sin embargo, al menos un estudio con pacientes celíacos muestra que la mayoría está sufriendo los efectos de la ingesta continua de gluten: no "Intolerancias adicionales" a varios alimentos, o algún otro problema.

¿Por qué es tan difícil ser perfectamente libre de gluten?

El gluten está en todas partes, y en las personas celíacas y sensibles al gluten que reaccionan a cantidades muy pequeñas, puede ser casi imposible evitarlo.Puede esconderse en lugares que no espera, como medicamentos recetados y carnes gourmet. También puede aparecer en cantidades mínimas en alimentos que parecen sin gluten por sus listas de ingredientes.

En muchos casos, los productos "sin gluten" a base de granos son los principales sospechosos. Por ejemplo, un estudio de 2010 sobre el gluten en granos "libres de gluten" encontró una contaminación cruzada de gluten en cantidades que van desde apenas detectables (alrededor de 5 partes por millón) hasta casi 3,000 partes por millón (lo suficiente como para causar un glutening épico).

Los expertos en enfermedades celíacas, entre ellos Peter Green, MD, director del Centro de Enfermedades Celíacas de la Universidad de Columbia, dicen que ayudar a los pacientes con síntomas en curso a pesar de una dieta cuidadosa sin gluten es una prioridad importante. En 2011, el Dr. Green dijo que un medicamento diseñado para mitigar los efectos de la contaminación cruzada sería una gran ventaja para los pacientes celíacos con síntomas en curso.

Entonces, ¿cuántas personas se ven afectadas por los síntomas continuos?

Eso no está claro, aunque hay algunos indicios en la literatura médica para las personas con enfermedad celíaca. (No hay estudios que toquen la sensibilidad al gluten, pero la evidencia anecdótica indica que muchas de las personas con esa afección también sufren de síntomas en curso).

En un estudio de 2003 publicado en el American Journal of Gastroenterology, los investigadores estudiaron a un grupo de adultos celíacos que habían estado sin gluten durante un período de entre ocho y 12 años. Encontraron que los sujetos con enfermedad celíaca informaron "significativamente más síntomas gastrointestinales que la población general", que incluyen indigestión, diarrea, estreñimiento, dolor abdominal y reflujo.

De hecho, alrededor del 60% de los celíacos estudiados experimentaron síntomas frecuentes, en comparación con el 29% de la población general. Las mujeres tendían a ir peor que los hombres.

Otro estudio sobre "síntomas del tipo de intestino irritable" en personas a las que se les había diagnosticado la enfermedad celíaca hace un año o más encontró que más del 23% sufría síntomas intestinales continuos que eran lo suficientemente graves como para cumplir los criterios para el síndrome del intestino irritable (IBS), y la mas buscada ayuda por sus sintomas. El estudio encontró que las personas con síntomas de SII tenían más probabilidades de ser mujeres y de desviarse ocasionalmente de la dieta sin gluten.

En ese estudio, las personas con síntomas de SII también tenían más probabilidades de tener un "trastorno mental probable", según lo determinado por un cuestionario que buscaba signos de ansiedad y depresión. Sin embargo, se debe tener en cuenta que muchas personas con enfermedad celíaca reportan síntomas de ansiedad y depresión cuando ingieren pequeñas cantidades de gluten.

Otro estudio examinó a 112 pacientes remitidos a un hospital de Londres con enfermedad celíaca que no responde (12 de los cuales, resultó que no tenían enfermedad celíaca después de todo). De las 100 personas restantes, el estudio encontró que el 45% "no se adhirió adecuadamente a una dieta estricta sin gluten", con un poco más de la mitad de los que ingirieron gluten inadvertidamente y un poco menos de la mitad intencionalmente engañando.

Finalmente, un estudio no publicado presentado por Alvine Pharmaceuticals en una reunión médica de 2012 encontró que un porcentaje "grande" (pero no especificado) de celíacos diagnosticados continúa experimentando síntomas a pesar de seguir una dieta estricta sin gluten.

Esos síntomas enumerados por los sujetos en el estudio de Alvine suenan como una larga lista de problemas celíacos típicos: flatulencia, dolor abdominal, fatiga, distensión abdominal, diarrea, estreñimiento, náuseas, niebla cerebral, dolores de cabeza y erupciones cutáneas. También son desalentadores y frecuentes: el 90% de los estudiados dijeron que tenían al menos un día de síntomas en una semana, y el 44% dijeron que experimentaron de cinco a diez síntomas diferentes en una semana.

¿Qué puede hacer si todavía tiene síntomas?

Su primer paso debe ser considerar un viaje a su médico para asegurarse de que no se le haya diagnosticado incorrectamente. En uno de los estudios mencionados anteriormente, ¡el 11% de las personas con diagnóstico de enfermedad celíaca y síntomas continuos resultó no tener ninguna enfermedad celíaca! Otros pueden tener enfermedad celíaca y otra condición que está causando sus síntomas continuos. Sin embargo, tenga en cuenta que incluso si no se le diagnosticó correctamente la enfermedad celíaca, podría sufrir sensibilidad al gluten. El tratamiento es el mismo para ambos: una dieta estricta sin gluten.

Si está seguro de que el gluten es su problema, entonces probablemente deba examinar su dieta para detectar el gluten oculto. Comience con los principales delincuentes enumerados en mi artículo sobre los peligros de la dieta sin gluten (enlace de arriba).

Si no está consumiendo ninguno de ellos, observe detenidamente el resto de su dieta: comidas en restaurantes, muchos alimentos procesados ​​(incluso si están etiquetados como "sin gluten") y una abundancia excesiva de "gluten". Los productos de grano "gratis" podrían llevarlo a ingerir más trazas de gluten de lo que su cuerpo puede manejar. Preste especial atención a los niveles de prueba de sus productos favoritos "sin gluten": es posible que deba comer solo productos certificados sin gluten o evitar la mayoría de los granos, ya que tienden a estar muy contaminados con gluten.

En algunos casos, es posible que deba investigar si está reaccionando a otros alimentos que no sean el gluten. Es común que las personas con enfermedad celíaca también tengan intolerancia a la lactosa, por ejemplo, y muchas personas informan reacciones claramente diferentes a la soja y el maíz. Alimentos altamente alergénicos por derecho propio. En muchos casos, sin embargo, la eliminación de los niveles bajos de gluten hará el truco.

Si todo lo demás falla, puede considerar consultar con un dietista que esté bien versado en la dieta libre de gluten; esa persona puede detectar problemas que puede haber pasado por alto, como la contaminación cruzada involuntaria que resulta de una información compartida. Cocina, o exposiciones en el trabajo.

Por encima de todo, no comience a temer a los alimentos: es absolutamente posible comer una dieta variada e interesante que también elimine los síntomas casi por completo.