Primeros pasos después de su diagnóstico de colesterol alto

Los pacientes que acaban de recibir un diagnóstico de colesterol alto reaccionan con respuestas que van desde el pánico a la indiferencia. Pero comprender los pasos simples que ayudan a manejar esta condición común puede ayudar a suavizar el golpe emocional.

"Hay algo que puede hacer al respecto", dice Daniel Edmundowicz, MD, profesor asociado de medicina y director de cardiología preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. "Siempre me arrepiento del hecho de que esta es una condición que se puede prevenir. Ahora es el momento de cambiar el estilo de vida".

Por supuesto, romper hábitos de toda la vida nunca es fácil. Edmundowicz señala que cuando se trata de controlar los niveles de colesterol, cada paciente tiene sus barreras individuales para el éxito.

"Para algunos pacientes, no es tanto una negación, es '¿y qué?'", Dice, y agrega que la apatía es más común entre los pacientes mayores. "Haré que la gente me diga que un ataque al corazón no es un mal camino, es rápido". Pero cuando menciona la probabilidad de accidente cerebrovascular y sus efectos posteriores de larga duración, "eso captura su atención".

Un paso a la vez después del diagnóstico

Los pacientes pueden sentirse abrumados fácilmente por la gran cantidad de información sobre los regímenes alimentarios, el abandono del hábito de fumar y la actividad física que a menudo acompaña al diagnóstico de colesterol alto.

"Tratamos de no usar las palabras 'dieta y ejercicio'", dice Edmundowicz, quien en cambio enfatiza el TLC o "cambios en el estilo de vida terapéutico".

Simplemente pasear al perro o hacer jardinería es un buen comienzo. Eventualmente, debe ponerse en movimiento 30 minutos al día, cinco veces a la semana. Pero la American Heart Association señala que esos 30 minutos no tienen que ocurrir todos a la vez. Está bien, por ejemplo, dividir su tiempo de actividad en tres períodos de 10 minutos por día.

La AHA también recomienda, al comenzar cualquier programa de ejercicios, comenzar despacio, vestirse cómodamente, mantenerse hidratado y variar su rutina para evitar el aburrimiento o "quemarse". Y trabajar con otra persona o un grupo puede ayudar a mantener la motivación. Recuerde también hablar con su médico si ha estado inactivo físicamente durante un período prolongado o si tiene otros problemas de salud.

Hacia una dieta más sana

Los alimentos poco saludables pueden ser reemplazados gradualmente por opciones más saludables. Maureen Mays, MD, profesora asistente de medicina y directora de cardiología preventiva en la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon en Portland, comienza cualquier discusión sobre la dieta con azúcares, especialmente en bebidas.

"Lo primero que hago con todos mis pacientes, es una especie de rito de pasaje, es pedirles que renuncien a todos los líquidos azucarados", dice. "Los alimentos azucarados y los líquidos dulces son los que impulsan los niveles de triglicéridos".

Edmundowicz está de acuerdo: "La gente pasará por una botella de Pepsi de dos litros como si fuera agua". Además de las bebidas refrescantes y bebidas refrescantes, los azúcares a menudo se esconden en bebidas que parecen saludables, como las bebidas energéticas, los tés embotellados y los cócteles de jugos de frutas.

Después de reducir o eliminar las bebidas azucaradas, Mays se centra en comer porciones más pequeñas de alimentos. "Básicamente, es para que dejen de comer como un estadounidense", dice ella.

El control de las porciones puede ser un problema particular al comer afuera; algunos restaurantes se especializan en grandes porciones más adecuadas para atletas de élite que la persona promedio. La AHA sugiere solicitar porciones más pequeñas, compartir una entrada con un acompañante o pedir que una porción de su comida se envuelva para comer más tarde.

Quizás la forma más obvia de controlar los niveles de colesterol en la sangre es administrar primero la cantidad de colesterol y grasas en la dieta. Los productos lácteos enteros, carnes con alto contenido de grasa, huevos enteros, alimentos fritos y productos horneados hechos con aceites con alto contenido de grasas saturadas se pueden reemplazar con productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, carnes magras, claras de huevo y frutas, verduras y granos enteros productos

Medicamentos para el colesterol alto

Las estatinas, o medicamentos para reducir el colesterol, son una forma efectiva de reducir los niveles de colesterol, pero es posible que no todos los pacientes los necesiten, especialmente aquellos que están dispuestos a seguir los cambios simples en el estilo de vida. "Obviamente, a algunas personas les gusta la salida fácil", dice Edmundowicz sobre el uso de estatinas. Pero también advierte a sus pacientes: "Puedes comer tu camino a través de cualquier medicamento que te dé".

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• "¿Cómo puedo bajar el colesterol alto?" americanheart.org. Asociación Americana del Corazón.
• "Consejos para comer fuera". americanheart.org. Asociación Americana del Corazón.
• Los 10 mejores consejos para comenzar un programa de actividad física.' americanheart.org. Asociación Americana del Corazón.
• "Coma una dieta saludable para el corazón". americanheart.org. Asociación Americana del Corazón.