Cáncer de mama masculino: afrontar y encontrar apoyo

No tenemos que mirar muy lejos para ver evidencia de apoyo para las mujeres con cáncer de mama, pero ¿qué pasa con los hombres que tienen cáncer de mama? Muchas personas, de hecho, ni siquiera saben que existe algo como el cáncer de mama masculino. De alguna manera, el cáncer de seno en los hombres de hoy es lo que el cáncer de seno en las mujeres fue hace cuatro décadas, algo difícil de hablar con un enorme impacto psicológico pero con muy poco apoyo.

Comencemos observando una descripción general del cáncer de mama masculino, las estadísticas, los factores de riesgo y las opciones de tratamiento, y luego concentrémonos en la mejor manera de afrontar y encontrar apoyo tanto física como emocionalmente como un hombre con cáncer de mama.

Cáncer de mama masculino: lo básico

Hombres hacer contraiga cáncer de mama, aunque son 100 veces menos propensas a desarrollar la enfermedad que las mujeres. Se estima que en 2017 habrá 2,470 hombres diagnosticados con cáncer de mama y 460 morirán de la enfermedad. Desafortunadamente, en un estudio, el 80 por ciento de los hombres con cáncer de mama no sabían que los hombres pueden padecerlo.

En este momento, aproximadamente 1 de cada 8 mujeres desarrollará cáncer de mama, que representa casi el 25 por ciento de los cánceres en las mujeres. Para los hombres, el riesgo promedio de cáncer de mama es de 1 en 1000 y el cáncer de mama representa solo el 0,1 por ciento de los cánceres en los hombres. El número de hombres diagnosticados con cáncer de mama ha aumentado en las últimas décadas. Los hombres tienden a ser diagnosticados a una edad mayor que las mujeres con una edad promedio en el momento del diagnóstico es de 68.

Si bien hay algunas similitudes entre hombres y mujeres con cáncer de mama, también hay muchas diferencias importantes que discutiremos. Se ha rumoreado que las tasas de supervivencia son más bajas para los hombres con cáncer de mama, pero es importante hablar sobre las razones detrás de esto. Los hombres, debido a la falta de pruebas de detección, la falta de conciencia (tanto del público como de los profesionales de la salud), y quizás más dudas sobre los síntomas relacionados con los senos, se diagnostican cuando el cáncer se encuentra en una etapa más avanzada de la enfermedad.. Las tasas de supervivencia para hombres y mujeres cuando se comparan para la etapa de la enfermedad son muy similares, con una supervivencia ligeramente mayor en los hombres.

Anatomía del seno en los hombres.

Los hombres tienen tejido mamario igual que las mujeres, pero la estructura es ligeramente diferente. Mientras que los hombres tienen conductos mamarios, están menos desarrollados que en las mujeres. A diferencia de las mujeres, los hombres no suelen tener lóbulos mamarios.

Tipos de cáncer de mama en los hombres

Los tipos de cáncer de mama en hombres y mujeres difieren, reflejando la diferente anatomía de los senos. Alrededor del 80 por ciento de los cánceres de mama en los hombres son carcinomas ductales. Los carcinomas lobulares, cánceres que surgen en los lóbulos mamarios, representan solo el 2 por ciento de los cánceres mamarios en los hombres. La enfermedad de Paget del pezón es poco frecuente, pero representa un porcentaje más alto de cáncer de mama en los hombres en relación con las mujeres. Otras formas de cáncer de mama, como el cáncer de mama inflamatorio y los sarcomas, son muy poco frecuentes.

Los síntomas del cáncer de mama en los hombres

Los síntomas del cáncer de mama en los hombres son similares a los de las mujeres y pueden incluir:

• Un bulto en el pecho (con o sin dolor)
• Secreción del pezón
• Engrosamiento de la piel
• Escala o enrojecimiento del pezón (esto se ve a menudo antes en hombres que en mujeres)
• Hoyuelo de la piel (aspecto de "piel de naranja")
• Retracción o deformación del pezón (cuando el pezón parece estar hacia adentro)
• Un bulto en la axila o por encima de la clavícula.

Al igual que con las mujeres, los hombres a menudo aprenden que tienen cáncer de mama después de encontrar un bulto. No todos los bultos en los senos en los hombres son cáncer.

Bultos en los senos en los hombres

No todos los bultos en los senos en los hombres son cáncer, pero a diferencia de las mujeres que pueden tener una variedad de bultos en los senos, es más probable que un bulto en un hombre sea cáncer.

La ginecomastia es una condición en los hombres que no es un bulto, sino un agrandamiento uniforme del tejido adiposo en los senos. La ginecomastia es común y ocurre en cierta medida en aproximadamente la mitad de los niños durante la adolescencia. En la edad adulta, hay varias causas de ginecomastia que van desde medicamentos hasta enfermedades hepáticas y obesidad.

Causas y factores de riesgo para el cáncer de mama masculino

Realmente no sabemos qué causa el cáncer de mama en los hombres, pero se han identificado varios factores de riesgo. Éstos incluyen:

• Genética: se cree que la genética desempeña un papel algo mayor en el cáncer de mama en hombres que en mujeres. Al igual que las mujeres, los hombres con mutaciones BRCA tienen un mayor riesgo, aunque esto es diferente que en las mujeres. Alrededor del 55 al 65 por ciento de las mujeres con una mutación BRCA1 desarrollarán cáncer de mama, pero solo alrededor de 1 de cada 100 hombres con la mutación. Una mutación BRCA2 está asociada con el cáncer de mama en alrededor del 45 por ciento de las mujeres con la mutación, pero solo en el 6 por ciento de los hombres. Otras mutaciones importantes en el cáncer de mama masculino incluyen las mutaciones CHEK2, PTEN y PALB2.
• Edad: el cáncer de mama en los hombres aumenta con la edad, con una edad promedio de 68 años.
• Raza: los hombres afroamericanos tienen una mayor incidencia de cáncer de mama que los hombres caucásicos, asiáticos o hispanos. Los hombres afroamericanos también tienden a tener cáncer de mama a una edad más temprana (lo contrario es cierto para las mujeres con cáncer de mama).
• Síndrome de Klinefelter (XXY): los hombres con síndrome de Klinefelter, una trisomía de los cromosomas sexuales como XXY (y otros) conllevan un riesgo de cáncer de mama masculino de 1 en 100 hombres.
• Tratamientos previos para el cáncer: la radioterapia al tórax (por ejemplo, los hombres que han recibido tratamiento para la enfermedad de Hodgkin), la terapia con estrógenos para el cáncer de próstata y la orquiectomía para el cáncer testicular pueden estar asociadas con un mayor riesgo.
• Consumo de alcohol
• Enfermedad del higado
• Obesidad: el abuso del alcohol, la enfermedad hepática y la obesidad están asociados con niveles elevados de estrógeno y pueden aumentar el riesgo.
• Testículos no descendidos
• Paperas orquitis
• Exposiciones ambientales: es probable que ciertas exposiciones ambientales aumenten el riesgo, pero con la excepción de los vapores de gasolina, esto se ha estudiado muy poco.
• Orden de nacimiento prematuro: ser el primero en nacer está relacionado de alguna manera con el cáncer de seno en hombres y mujeres.

Diagnóstico del cáncer de mama masculino

El cáncer de mama masculino se diagnostica de manera similar al diagnóstico de cáncer de mama en mujeres y puede incluir una mamografía, una ecografía mamaria o una resonancia magnética. Estas pruebas de imagen pueden sugerir cáncer, pero la única forma concluyente de hacer un diagnóstico es a través de una biopsia.

Hay varios tipos diferentes de procedimientos de biopsia de mama que pueden realizarse. Una aspiración con aguja fina usa una aguja muy delgada que se inyecta en un tumor para obtener una muestra. Con una biopsia con aguja gruesa, se extrae una muestra un poco más grande. Una biopsia quirúrgica abierta puede realizarse de dos maneras diferentes, por escisión o incisional. Más comúnmente, se realizará una biopsia por escisión para un hombre que consiste en extirpar toda la masa, así como también parte del tejido circundante.

Durante una biopsia abierta (o durante una mastectomía o cirugía de conservación mamaria que se describe a continuación), su médico también puede recomendar una biopsia de ganglio centinela. En este procedimiento, se inyecta un tinte radioactivo en su tumor donde se abre paso en el sistema linfático. De esta manera, puede darle a su médico una lectura acerca de a qué ganglio linfático viajaría primero un cáncer, y luego se le puede hacer una biopsia para ver si hay evidencia de cáncer en sus ganglios linfáticos.

Un patólogo examinará su espécimen de biopsia bajo el microscopio para determinar si una masa es cáncer de mama y, de ser así, qué tipo. Además, ella informará el grado de tumor del cáncer, al cual se le asigna un número de uno a tres, dependiendo de qué tan agresivo parezca ser el tumor. También se realizan pruebas para evaluar el estado del receptor de hormonas y para ver si un cáncer es positivo para HER2 / neu (ver más abajo).

Estadificación del cáncer de mama en hombres

Además de evaluar su tumor con una biopsia, se pueden hacer otras pruebas para ver si su cáncer se ha diseminado. Es posible que se realicen pruebas de imagen, como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (IRM), una gammagrafía ósea o una exploración PET, según muchos factores Las regiones del cuerpo a las que más comúnmente se propaga el cáncer de mama (sitios de metástasis del cáncer de mama) son los pulmones, los huesos, el hígado y el cerebro.

Los carcinomas de mama pueden ser "in situ" o invasivos. Es importante tener en cuenta que todas las demás etapas, desde la I a la IV, se consideran carcinoma de mama "invasivo".Esto no significa que hayan "invadido" otros tejidos, se hayan diseminado o sean más agresivos, aunque puede ser aterrador ver esta palabra en un informe de patología. Un cáncer de mama invasivo es aquel en el que las células cancerosas se han diseminado más allá de una región conocida como membrana basal.

Para determinar la etapa del cáncer invasivo, los médicos observan tres valores:

• T se refiere al tamaño del tumor.
• N se refiere a la presencia de cáncer en los ganglios linfáticos y se le da un número según la distancia a la que se encuentran estos ganglios linfáticos del cáncer original.
• M se refiere a la presencia de metástasis a distancia.

Los cánceres de mama en los hombres tienden a diseminarse más rápidamente que los de las mujeres, debido a la menor cantidad de tejido mamario. Estos cánceres no tienen que viajar mucho para llegar a la piel y el pezón, o en la otra dirección, los músculos del tórax.

Una descripción simple de las etapas del cáncer de mama incluye:

• La etapa 0 o carcinoma in situ son cánceres que no son invasivos.
• Los cánceres en estadio I generalmente son cánceres pequeños que no se han diseminado a los ganglios linfáticos.
• Los cánceres en estadio II pueden ser más grandes o haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Los cánceres en estadio III incluyen aquellos que son más grandes, son localmente invasivos o tienen varios ganglios linfáticos cerca del tumor o ganglios linfáticos más alejados del tumor.
• Los cánceres en estadio IV son aquellos que se han propagado a regiones distantes.

Opciones de tratamiento para el cáncer de mama masculino

Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para el cáncer de mama en hombres, y se están evaluando tratamientos adicionales en ensayos clínicos. Los tratamientos pueden incluir:

• Cirugía: En los hombres, la mastectomía se realiza con más frecuencia que la cirugía de conservación del seno. Para los cánceres pequeños, la cirugía puede ser curativa.
• Terapia hormonal: Aproximadamente el 90 por ciento de los cánceres de mama en los hombres son receptores de estrógeno positivos y pueden responder bien a las terapias hormonales. El medicamento más común que se usa para el cáncer de mama masculino es el tamoxifeno, que se usa para bloquear los receptores de las células del cáncer de mama para que el estrógeno no pueda unirse y hacer que crezcan. Las hormonas masculinas también pueden hacer que las células del cáncer de mama crezcan y, a diferencia de los cánceres de mama femeninos, los cánceres de mama masculinos pueden tener receptores de andrógenos. La orquiectomía (extirpación de los testículos) se realizaba con frecuencia, pero en lugar de eso se usan medicamentos como Zoladex y Lupron para impedir que los testículos produzcan hormonas masculinas. El uso de inhibidores de la poli-ADP-ribosa polimerasa también puede ser un tratamiento beneficioso en el futuro.
• Quimioterapia: La quimioterapia para el cáncer de mama se puede realizar de diferentes maneras. Se puede administrar después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) para tratar cualquier célula cancerosa que se haya alejado del lugar del cáncer pero que aún no se detecte en las exploraciones. También se puede administrar antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía.
• Terapia dirigida: Para los cánceres que son positivos para HER2 / neu, a menudo se usa el medicamento Herceptin (u otros). Estos medicamentos bloquean el receptor para que los factores de crecimiento no puedan unirse y señalizar el crecimiento de las células.
• Terapia de radiación: Hay varias formas diferentes en las que se puede usar la radioterapia para tratar el cáncer de mama masculino.
• Ensayos clínicos: Existen otras terapias dirigidas e incluso medicamentos de inmunoterapia que se están estudiando para el cáncer de mama que no ha respondido a otros tratamientos.

Pronóstico del cáncer de mama masculino

Las estadísticas sobre el cáncer de mama masculino pueden ser útiles en algunos aspectos, pero es importante tener en cuenta que no tienen en cuenta los tratamientos más nuevos que están disponibles en la actualidad. Por ejemplo, las tasas de supervivencia a 5 años nos dan una idea del pronóstico de un hombre "promedio" diagnosticado hace al menos 5 años, pero desde entonces se han aprobado tratamientos más nuevos. Las tasas de supervivencia a 5 años para los hombres con cáncer de mama por etapa (a partir de 2017) son:

• Etapa 0 - 100 por ciento
• Etapa I - 100 por ciento
• Etapa II - 91 por ciento
• Etapa III - 72 por ciento
• Etapa IV - 20 por ciento

Se rumorea que las tasas de supervivencia de los hombres con cáncer de mama son más bajas que las de las mujeres. Sin embargo, cuando se comparan por etapa, las tasas de supervivencia son muy similares entre los sexos y quizás ligeramente mejor en los hombres Dicho esto, la mejora en la supervivencia en las últimas tres décadas es menor para los hombres que para las mujeres.

Prueba genética

Dado que muchos cánceres de mama en los hombres tienen un componente genético, muchos hombres están interesados ​​en las pruebas genéticas. Si está considerando esto, es importante hablar primero con un asesor genético. Las pruebas genéticas están en su infancia. Un asesor genético puede ver un patrón de riesgo mientras mira su pedigrí que proporciona más información que las pruebas que tenemos actualmente.

Lo que muchas personas no se dan cuenta es que algunas de las mutaciones que predisponen al cáncer de mama también pueden predisponer a otros tipos de cáncer. Por ejemplo, una mutación BRCA2 se asocia con un mayor riesgo de cáncer de páncreas. Un buen asesor genético puede juntar todas estas piezas para ayudarlo a comprender su riesgo y el de su familia.

Impacto psicológico del cáncer de mama en hombres

El cáncer de mama puede tener un impacto tremendo en los hombres desde un punto de vista psicológico, algo que se ha descuidado tanto en la conciencia como en la investigación. Los hombres con cáncer de mama han reportado sentimientos de ansiedad, vergüenza e incluso depresión con respecto a su diagnóstico.

Un diagnóstico de cáncer de mama también puede afectar la masculinidad y la imagen corporal de un hombre. Físicamente, una mastectomía causa cambios en la apariencia del tórax de un hombre, y la terapia hormonal puede causar varios problemas, incluidos efectos secundarios sexuales. Emocionalmente, tener un cáncer que a menudo se considera un "cáncer femenino" puede tener un efecto negativo en la identidad de género.Casi la mitad de los hombres encuestados en un estudio afirmaron que tener un problema en los senos afectaría su masculinidad.

Agregando otras emociones comunes, como la soledad, el estigma percibido, la vulnerabilidad y el sentimiento de injusticia, está claro que los hombres con cáncer de mama necesitan tanto apoyo como sus contrapartes femeninas. De alguna manera, los hombres que enfrentan el cáncer de mama hoy en día enfrentan los mismos problemas de estigma que las mujeres hicieron hace tres o cuatro décadas.

Lidiando con las emociones del cáncer de mama masculino

¿Cómo puedes hacer frente a todo esto? Los estudios en mujeres han encontrado que hay varios factores que pueden afectar la respuesta emocional y, por lo tanto, la capacidad de hacer frente al cáncer de mama. Éstos incluyen:

• La capacidad de reconocer y expresar emociones.
• Una fuerte red de apoyo.
• El desarrollo de métodos de afrontamiento positivos (a diferencia de los métodos de mala adaptación como el consumo de alcohol)
• Un sistema de creencias que ayuda a las personas a encontrar un significado en la enfermedad.

Desafortunadamente, muchos de estos mecanismos de afrontamiento se ven con menos frecuencia en hombres que en mujeres. Los rasgos que los hombres a menudo consideran importantes, como la fuerza física y emocional, la invulnerabilidad, el control y la autosuficiencia son, en cierto modo, lo opuesto a lo que se ha demostrado que es útil para hacer frente a la situación. Veamos cómo los hombres pueden hacer frente a las emociones del cáncer de mama:

• Expresa tus emociones:Se ha demostrado repetidamente que expresar emociones hace una diferencia cuando se trata de hacer frente al cáncer. Desafortunadamente, no solo los hombres han "aprendido" a mantener sus emociones adentro. Los proveedores de atención médica parecen tardar en apreciar las necesidades emocionales de los hombres con cáncer de mama y la opinión pública popular (pero equivocada) de que necesita "mantener una actitud positiva con el cáncer para sobrevivir al cáncer" también desalienta la expresión de las emociones. Aunque ser positivo, en general, puede hacer que sea más fácil lidiar con el cáncer de mama, expresar emociones negativas cuando se tiene cáncer es igual de importante.
• Desarrollar estrategias de afrontamiento positivas: Trabajar con un psicólogo del cáncer puede ser muy útil para los hombres que se enfrentan al cáncer de mama, pero hay varias técnicas de afrontamiento que cualquier hombre puede comenzar de inmediato. La técnica de reencuadre cognitivo, en particular, puede ayudar de muchas maneras. Con las estrategias de replanteamiento, la situación de una persona no cambia, pero sí lo hace su forma de verlo. Por ejemplo, en lugar de llorar la pérdida de vello en su cabeza debido a la quimioterapia, puede celebrar no tener que afeitarse durante varios meses. Usamos este ejemplo para observar que a veces necesita "simularlo hasta que lo logre" con este enfoque, pero con el tiempo puede ser muy efectivo. Tómese un tiempo para aprender sobre otras estrategias para sobrellevar el estrés.
• Cultiva tu espiritualidad:Hemos aprendido que el aumento de la espiritualidad puede mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer e incluso se ha relacionado con la supervivencia en algunos estudios. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la espiritualidad se refiere a los pensamientos y sentimientos de una persona acerca de su propósito, su conexión con los demás y las creencias sobre el significado de la vida. Algunas personas encuentran esto a través de la religión organizada, mientras que otras prefieren la comunión con la naturaleza. Lo que la espiritualidad signifique para ti, encuentra maneras de nutrir esta parte de ti mismo.
• Amplíe su sistema de soporte: A continuación, hablamos sobre grupos de apoyo y comunidades de apoyo, pero el tipo de apoyo que mejora la calidad de vida incluye a la familia y los amigos. Esto puede requerir que los hombres sean más vulnerables de lo que están acostumbrados y pueden ser francamente atemorizantes. Los hombres pueden desear comenzar por encontrar un amigo que pueda ser su confidente.

Servicios de apoyo para hombres con cáncer de mama

No es solo que los hombres con cáncer de mama no expresen sus pensamientos y necesidades, sino que una gran carga reside en los proveedores de atención médica. Se ha encontrado que los médicos también subestiman las necesidades de los hombres con cáncer de mama.

Se puede ver un ejemplo al observar los programas disponibles para mujeres con la enfermedad. Estos incluyen educación para el paciente / pareja / familia, grupos de apoyo, grupos de ejercicios, conferencias sobre nutrición, información sobre síntomas psicológicos, información sobre cómo lidiar con la pérdida del cabello (incluidas pelucas y bufandas gratis) y mucho más. No es que estos recursos no estén disponibles para los hombres, pero puede tomar más trabajo encontrarlos y es menos probable que su médico lo dirija.

Lo que esto significa a menudo es que los hombres, que tienen menos probabilidades que las mujeres de buscar ayuda, pueden necesitar ayuda incluso más que las mujeres con la enfermedad. Si bien esto no es lo ideal, es donde estamos en el momento actual.

Síntomas de estrés postraumático en hombres con cáncer de mama

Es probable que haya escuchado que los veteranos y las personas que han experimentado desastres naturales corren el riesgo de tener síndrome de estrés postraumático, pero muchas personas que han pasado por un tratamiento contra el cáncer experimentan sentimientos similares. En un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology, aproximadamente una cuarta parte de los hombres con cáncer de mama experimentaron síntomas de estrés postraumático. Los síntomas no solo pueden reducir su calidad de vida sino que también pueden limitar su capacidad para volver al mundo una vez que se realiza el tratamiento.

Encontrar apoyo para hombres con cáncer de mama

En repetidas ocasiones hemos visto que el apoyo psicosocial es importante para las mujeres con cáncer de mama, y ​​eso parece no ser menos el caso de los hombres. No solo el mejor apoyo está asociado con un mejor manejo y calidad de vida, sino que incluso se ha relacionado con la supervivencia en algunos estudios.

Sin embargo, los hombres tienen menos probabilidades de buscar apoyo y tienen menos probabilidades de hablar abiertamente sobre su diagnóstico entre amigos y familiares por muchas razones.

Encontrar a otros hombres que están lidiando con el cáncer de seno puede ser invaluable, tanto para brindar este apoyo como para brindarle la oportunidad de hablar con otras personas que enfrentan desafíos similares.

Dado que el cáncer de mama en los hombres es relativamente poco frecuente, muchas personas no tienen un grupo de apoyo local diseñado específicamente para hombres con cáncer de mama. Sin embargo, hay muchas opciones. Hay una comunidad de cáncer de mama masculina en línea muy activa. De hecho, en Twitter, hay varios hombres con cáncer de mama que trabajan incansablemente para crear conciencia y llegar a los hombres que recién han sido diagnosticados con cáncer de mama. Si accedes a Twitter, es más fácil encontrar a estas personas utilizando hashtags.

En línea, la Coalición de Cáncer de Seno Masculino es un esfuerzo asombroso para apoyar a los hombres con la enfermedad recordando al público que "los hombres también tienen pechos". Su sitio web incluye una serie de historias de sobrevivientes que también pueden traer esperanza. El Grupo de apoyo para pacientes con cáncer de mama masculino Susan G Komen es otra opción.

Ser su propio defensor en su cuidado del cáncer

Los estudios realizados hasta la fecha sobre el impacto psicológico del cáncer de mama en los hombres parecen señalar repetidamente que el afrontamiento "activo" puede marcar la diferencia. El afrontamiento activo puede implicar aprender todo lo que pueda sobre su cáncer (aprender a investigar su cáncer en línea), buscar información y apoyo a través de las redes sociales y buscar apoyo en su comunidad y con familiares y amigos.

Es importante ser parte activa de su equipo de tratamiento. El tratamiento del cáncer está cambiando tan rápidamente que es difícil para cualquier médico mantenerse al tanto de todos los nuevos estudios e investigaciones. Además, nadie está tan motivado como usted para abordar su cáncer. Tómese un momento para aprender cómo ser su propio defensor en su atención del cáncer.

Finalmente, considere hablar con un consejero que tenga experiencia en el trabajo con hombres y cáncer de mama con todos los desafíos únicos que presenta. Hacer eso no es un signo de ser débil, sino que es en realidad un tremendo signo de coraje y fuerza. Como beneficio adicional, los estudios incluso sugieren que mejora la supervivencia. Las tasas de supervivencia son mejores que nunca para los hombres con cáncer de mama, pero incluso cuando se realiza el tratamiento, los efectos secundarios y el estrés pueden persistir. Si ha llegado a este punto de su viaje, tómese un momento para aprender sobre la "supervivencia del cáncer" y todas las opciones disponibles para ayudar a los sobrevivientes de cáncer a tener una mejor "nueva normalidad".