Datos importantes sobre el taxol (paclitaxel)

Uno de los tratamientos más conocidos para el cáncer de mama es un medicamento llamado Taxol (paclitaxel). Es uno de varios medicamentos en una clase llamada taxanos que se derivan del árbol de tejo. (El tejo está en el género Taxus).

El taxol es un medicamento contra el cáncer especialmente versátil. Puede ser eficaz para el cáncer de mama en las primeras etapas, así como para el cáncer de mama metastásico (en el que la enfermedad se ha diseminado a otras partes del cuerpo), y generalmente se administra después de la combinación de terapia con antraciclina y citoxano. También se usa como adyuvante de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor antes de extirparlo.

Además del cáncer de mama, el Taxol se puede usar para tratar varios otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovario, el cáncer de pulmón y el sarcoma de Kaposi (un tipo de cáncer que afecta a las personas con SIDA en las cuales se acumulan parches de tejido anormal debajo de la piel, causando manchas visibles).

Si a usted o alguien a su cuidado se le prescribe Taxol por alguna razón, aquí hay algunas cosas importantes que debe saber sobre este poderoso medicamento.

Cómo funciona y cómo se da

Para comprender cómo funciona Taxol, es útil comprender que las células tumorales crecen mediante un proceso llamado mitosis, el nombre médico para la división celular. El taxol es un inhibidor mitótico: se dirige a las células cancerosas de rápido crecimiento al entrar en ellas y adherirse a la estructura similar a un andamio de las células llamadas microtúbulos. De esta manera, el medicamento evita que las células cancerosas se dividan.

El taxol es un líquido transparente e incoloro que se mezcla con Cremophor EL (aceite de ricino polioxietilado) y se administra por infusión; en otras palabras, se administra directamente en una vena, lo que significa que tendrá que ir a un hospital o clínica para recibirlo.

Es un líquido transparente e incoloro, pero también es espeso y pegajoso, por lo que se necesita una bomba para infundirlo adecuadamente. Se puede administrar como quimioterapia de dosis alta, una vez cada dos o tres semanas, o en dosis bajas una vez a la semana. En algunos casos, Taxol se administra lentamente durante una infusión de 24 horas.

Efectos secundarios y afrontamiento

Puede sentirse aliviado al saber que la mayoría de las personas toleran el Taxol realmente bien, especialmente en dosis bajas. Tiene efectos secundarios potenciales, pero estos generalmente son leves.

• Neuropatía periférica (hormigueo y entumecimiento en manos y pies debido a la irritación de los nervios)
• Anemia
• Neutropenia (mayor riesgo de infección)
• Dolores óseos y musculares.
• Perdida de cabello
• Fatiga
• Náusea
• Vómito
• Diarrea leve
• Mucositis (irritación de la membrana mucosa dentro de la boca)
• Amenorrea (si eres una mujer que todavía está menstruando, dejarás de tener tu período temporalmente)
• Uñas frágiles o amarillentas

Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al Taxol o al Cremophor EL. También se asocia con la infertilidad futura. Y si está embarazada, Taxol podría dañar a su bebé en desarrollo.

Sin embargo, hay formas de prevenir algunos de los problemas que pueden causar estos efectos secundarios. Antes de comenzar el tratamiento con Taxol, su médico probablemente le pedirá que tome suplementos de un aminoácido llamado L-Glutamina para prevenir la neuropatía; También puede recibir inyecciones de Neupogen (filgrastim) o Neulasta (pegfilgrastim) para aumentar el recuento de glóbulos blancos.

Se le aconsejará que no beba mientras está en tratamiento con Taxol y que use un método anticonceptivo si es sexualmente activo. Probablemente no debería recibir ninguna vacuna, ya que su sistema inmunológico estará comprometido y no debería tomar aspirina. En cuanto a las uñas amarillas: puedes protegerlas con esmalte de uñas.