¿Podría su teléfono inteligente estar arruinando su columna cervical?

El uso regular de su teléfono inteligente puede provocar problemas de cuello prevenibles.

La condición se denomina cuello de texto, cuello de teléfono inteligente, cuello de iPhone y ahora (acuñado por mí) cuello de Android. Nota: Estos no son diagnósticos médicos oficiales. Todos se refieren a problemas de postura en la columna cervical creados por el uso prolongado de un teléfono celular, tableta o dispositivo electrónico de mano similar.

El uso de pequeños dispositivos electrónicos generalmente significa que pasa mucho tiempo con la cabeza inclinada hacia adelante. El problema es que esta acción de la cabeza en realidad tiene lugar en el cuello.

“Las personas se enfocan tanto en estos dispositivos que terminan sosteniendo el cuello y la parte superior de la espalda en posiciones anormales durante un largo período de tiempo; basta con que otras personas acuñen la frase "cuello de texto", que se refiere esencialmente al dolor postural ", dice Chris Cornett, M.D., cirujano ortopédico y especialista en columna vertebral del Departamento de Cirugía Ortopédica y Rehabilitación del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

El Dr. Cornett continúa: "Cuando mantienes tu cuerpo en una posición anormal, puede aumentar el estrés en los músculos, causar fatiga, espasmos musculares e incluso dolores de cabeza por estrés".

Riesgos del cuello del texto

Un estudio de Lee y sus colegas publicado en el número de octubre de 2014 de Ergonomía encontró que la postura de flexión de la cabeza repetitiva o prolongada durante el uso del teléfono inteligente es un factor de riesgo para el dolor de cuello. El estudio examinó a 18 participantes que realizaron 3 tareas con un teléfono inteligente: enviar mensajes de texto, navegar y ver un video. Los participantes hicieron estas actividades mientras estaban sentados y también de pie.

El estudio no solo identificó la flexión de la cabeza asociada con el uso intensivo de teléfonos inteligentes como un factor de riesgo para el dolor de cuello, sino que también descubrió que de las 3 actividades, los mensajes de texto pueden ser el factor más importante para el dolor de cuello relacionado con el uso de dispositivos. (Los autores dicen que enviar mensajes de texto es la función que se realiza con más frecuencia). En el estudio, enviar mensajes de texto mientras estaba sentado causó el mayor grado de flexión de la cabeza.

Síntomas del cuello del texto

Según Jeremy McVay, fisioterapeuta y propietario de McVay Physical Therapy en Barrington, Rhode Island, los posibles síntomas de "cuello de iPhone" (o "cuello de Android", que incluyen) incluyen dolores de cabeza, dolor de cuello, dolor de hombro y síntomas relacionados con los nervios, como como dolor radiante, entumecimiento, hormigueo y / o ardor en uno o ambos brazos.

Un estudio de 2012 con 18 personas realizado en la sede de Google en Mountainview, California, analizó (entre otras cosas relacionadas con el uso de tabletas) la cantidad de flexión de la cabeza resultante de revisar el correo electrónico y navegar por la web. Este estudio también midió la flexión de la cabeza cuando las personas miraban películas en su tableta mientras estaban sentados en una mesa.

Los investigadores encontraron que los participantes que usaron la tableta sin una mesa (es decir, con el dispositivo en sus regazos) tuvieron una flexión extrema de la cabeza. La flexión de la cabeza para los espectadores de cine en las mesas fue menor.

Cómo evitar o prevenir el cuello del texto

Quizás la mejor estrategia para mitigar los efectos del uso del dispositivo en su cuello es elevar su ángulo de visión. Para esto, hay algunas cosas que probar. Puede poner la tableta en un soporte o en una mesa. Si tiene que trabajar con él en su regazo, considere apoyarlo con una almohada.

Y si piensa que sostener la tableta con las manos puede reducir el ángulo de flexión de la cabeza, tenga cuidado. Es probable que esta posición contraiga los músculos de los antebrazos, lo que puede causar un tipo completamente diferente de malestar o dolor.

El Dr. Cornett ofrece enfoques de sentido común para evitar el cuello del texto, como ponerse y mantenerse físicamente en forma y tomar descansos regulares del dispositivo. Ambas estrategias son excelentes.

También puede considerar participar en un programa de ejercicios de postura. Si solo puede hacer un ejercicio, recomiendo la retracción cervical para volver a colocar el cuello. También es posible que desee probar un programa de ejercicios de postura.