Apéndice Dolor: causas, tratamiento y cuándo ver a un médico

El dolor en el apéndice es más comúnmente causado por la inflamación y rara vez es causado por un tumor. Una inflamación del apéndice se llama apendicitis y puede sentirse como un dolor sordo en el centro o en el lado derecho del abdomen. El dolor puede volverse agudo y migrar a la parte inferior derecha del abdomen. Este tipo de dolor ocurre en aproximadamente el 80 por ciento de las personas con apendicitis.

Otros signos y síntomas de la apendicitis son fiebre, indigestión, náuseas, vómitos, hinchazón abdominal, estreñimiento o diarrea, falta de apetito y no poder pasar el gas o demasiado gas. El dolor a menudo se siente peor al estornudar, toser, moverse y respirar. Algunas personas pueden jalar las rodillas hacia el pecho para disminuir el dolor. Los síntomas menos comunes incluyen dolor durante la micción, en otras partes del abdomen, la espalda o el recto.

Causas

El apéndice es un órgano pequeño en forma de tubo que está conectado al intestino grueso. Está en algún lugar entre 2 y 4 pulgadas de largo y se encuentra en el cuadrante inferior derecho del abdomen. Existen teorías sobre cuál podría ser la función del apéndice, pero no hay una respuesta definitiva. Este órgano no es necesario para vivir, y a menudo se extrae si se inflama o se infecta. Si se extrae el intestino grueso (una colectomía), el apéndice también se elimina porque los dos órganos están conectados.

El espacio dentro del apéndice tiene un nombre: la luz. El lumen puede bloquearse, como cuando las heces logran abrirse camino dentro del apéndice. Otra forma en que el lumen puede estrecharse es si hay un ganglio linfático inflamado, como cuando hay una infección, y el nodo presiona el apéndice.

Común

Apendicitis: Cuando el lumen del apéndice se bloquea, aumenta la presión en su interior, reduce el flujo de sangre al área y puede provocar una infección e inflamación. En algunos casos, son las heces, o incluso una piedra endurecida de heces llamada fecalita o apendicolito, lo que bloquea la luz. El tejido de un apéndice inflamado e infectado puede comenzar a morir (convertirse en gangrenoso).Esto, a su vez, puede hacer que el apéndice se rompa o incluso se rompa. En casos raros, una lesión en el abdomen también puede causar la ruptura del apéndice.

¿Por qué es necesaria la cirugía si tiene apendicitis?

Absceso: Se puede formar un absceso (una acumulación de pus) en el área del apéndice. Esto se asocia a menudo con la inflamación en el apéndice, pero puede tratarse antes de tratar la apendicitis.

Raro

Tumor: Una causa rara de dolor por el apéndice es un tumor. El cáncer del apéndice generalmente no causa síntomas hasta que está avanzado. Sin embargo, cuando los síntomas comienzan, es porque la apendicitis se ha desarrollado.

Cuándo ver a un doctor

El dolor abdominal es común, por lo que es importante que un médico revise el dolor nuevo. En particular, el dolor severo en el abdomen inferior derecho es un signo distintivo de apendicitis y es una razón para buscar tratamiento de inmediato. En muchos casos, el dolor comienza más arriba en el abdomen y luego migra hacia el área inferior derecha.

La apendicitis es una emergencia médica. Los síntomas de la apendicitis tienden a comenzar poco después del inicio del bloqueo en el apéndice, por lo que pueden aparecer en el transcurso de cuatro a 48 horas. Los síntomas de apendicitis pueden ser similares a los de otras afecciones, lo que hace que sea crucial tomarlos en serio y obtener un diagnóstico rápido y preciso.

Un tumor en el apéndice, que es raro, puede no causar ningún síntoma hasta que se desarrolle la apendicitis y comiencen los síntomas de esa afección.

Los signos y síntomas de la apendicitis que se deben discutir con un médico o, más comúnmente, para una visita a la sala de emergencias, incluyen:

• No poder pasar gas
• Estreñimiento o diarrea (hasta en un 18 por ciento de los pacientes)
• Fiebre
• Falta de apetito (en 74 a 78 por ciento de los pacientes)
• Náuseas (en 60 a 90 por ciento de los pacientes)
• Vómito (ocurre en aproximadamente la mitad de los pacientes)

Diagnóstico

Los síntomas como el dolor abdominal y la fiebre pueden hacer que un médico sospeche que el apéndice está inflamado. Luego se pueden usar varias pruebas diferentes para determinar si se trata de apendicitis o no.

Laboratorios y pruebas

Análisis de sangre: No hay un análisis de sangre que pueda mostrar la presencia de apendicitis. Sin embargo, los glóbulos blancos aumentan en el cuerpo cuando hay una infección, y se puede usar un alto recuento de glóbulos blancos junto con los resultados de un examen físico para determinar que el apéndice está inflamado.

Examen físico: El examen físico es importante en el diagnóstico de apendicitis. En algunos casos, se puede decidir que la cirugía para extirpar el apéndice es necesaria después de un examen físico, y es posible que no se realicen pruebas de imagen. La sensibilidad al palpar (presionar) la parte inferior derecha del abdomen podría indicar apendicitis. El dolor también puede empeorar después de que se libera la presión. El médico que realiza el examen buscará signos de dolor, como tensar o proteger el área sensible. Si el apéndice se rompe, el abdomen puede estar rígido e hinchado.

Imágenes

Tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada es un tipo de radiografía que muestra el abdomen en una sección transversal. Un paciente que se someta a esta prueba se encontrará en una mesa que se desliza en una gran máquina de rayos X. La máquina tomará las imágenes que muestran las estructuras internas del abdomen. Se puede administrar un medio de contraste por vía intravenosa para que los órganos del abdomen se vean mejor en las imágenes. Si el apéndice está inflamado, dilatado o estrechado, puede verse en las imágenes de una tomografía computarizada.

Ultrasonido: Un ultrasonido usa ondas de sonido y no radiación para visualizar las estructuras internas del cuerpo. Una ecografía se puede hacer con más frecuencia en niños o en mujeres embarazadas para evitar el uso de radiación. Durante una ecografía, una herramienta llamada transductor se mueve sobre el abdomen para capturar imágenes. Si el apéndice está dilatado, puede aparecer en las imágenes generadas a partir de esta prueba.

Otras pruebas: Debido a que la apendicitis es similar a otras afecciones, se podrían realizar otras pruebas para ver si el dolor abdominal podría deberse a otra causa. Estas pruebas pueden incluir un examen pélvico, un análisis de orina, una prueba de embarazo y una radiografía de tórax. Los tumores en el apéndice son raros, y si esta es la razón sospechosa del dolor abdominal, se pueden usar imágenes por resonancia magnética (IRM) o tomografía por emisión de positrones (PET).

Diagnóstico diferencial

Un médico puede considerar otras razones como la causa del dolor del apéndice porque los signos y síntomas de un apéndice inflamado son similares a muchas otras afecciones, que incluyen:

• Enteritis bacteriana
• Cólico biliar
• Colecistitis
• Carcinoma de colon
• enfermedad de Crohn
• Leiomiomas uterinos degenerativos
• Diverticulitis
• Enterocolitis
• Gastroenteritis
• Adenitis mesentérica e isquemia
• Torsión Omental
• Pancreatitis
• Úlcera duodenal perforada
• Hematoma de la vaina del recto
• Cólico renal
• Ureterolitiasis
• Infección del tracto urinario (ITU)

Tratamiento

El tratamiento para la apendicitis es casi siempre una cirugía para extirpar el órgano (llamada apendicectomía). Antes de la cirugía, se administran antibióticos debido al riesgo de propagación de la infección. Esto se debe a que si el apéndice se rompe y derrama el contenido en la cavidad abdominal, puede causar una condición llamada peritonitis, que es potencialmente mortal. Si ya hay un absceso, un médico puede colocar un tubo debajo de la piel para drenarla.

En algunos casos, los antibióticos pueden ser el único tratamiento administrado para la apendicitis. Algunos estudios han demostrado que la apendicitis puede mejorar después de un ciclo de antibióticos en algunos pacientes que tienen apendicitis aguda (repentina). Sin embargo, un poco más de la cuarta parte de esos pacientes necesitarán que se les extirpe el apéndice el próximo año debido a otro episodio de apendicitis.

La apendicectomía se puede realizar con cirugía abierta o laparoscopia. La cirugía abierta requerirá una pequeña incisión en el abdomen inferior derecho. La cirugía laparoscópica se realiza mediante el uso de tres o cuatro incisiones bastante pequeñas. Una vez que se decide realizar la cirugía, casi siempre se remueve el apéndice, incluso si se determina durante el curso de la cirugía que el apéndice puede ser normal (no infectado o inflamado). La mayoría de las personas permanecen en el hospital otro día después de una apendicectomía. El tratamiento con antibióticos continúa durante aproximadamente tres a cinco días después de la cirugía.

Para el cáncer del apéndice, el tratamiento incluirá una apendicectomía y luego continuará según el grado de avance del cáncer y si es benigno o maligno.

Prevención

Actualmente no hay forma conocida de prevenir la apendicitis. Algunos estudios han demostrado que consumir una dieta rica en fibra puede reducir el riesgo de desarrollar apendicitis.

Evitar complicaciones después de una apendicectomía es importante. Terminar el tratamiento con antibióticos después de la cirugía es importante para una recuperación completa. Cualquier problema con la incisión, como enrojecimiento o supuración, se debe discutir con un médico de inmediato. Los síntomas como fiebre, vómitos y sensibilidad abdominal pueden indicar que existe otra infección y que es importante buscar atención de inmediato si ocurren.

Una palabra de DipHealth

Es difícil lidiar con el dolor abdominal, especialmente antes de comprender qué puede estar causándolo. Si bien el dolor de un apéndice inflamado que se sospecha puede ser intenso, una vez que se realiza el diagnóstico, el tratamiento generalmente comienza de inmediato. Es importante que un médico vea al nuevo dolor abdominal porque es imposible saber si se trata de apendicitis o no, y un apéndice inflamado es grave.

La buena noticia es que, si bien nadie quiere cirugía, en muchos casos se puede realizar por vía laparoscópica y la mayoría de las personas se recuperan bien de la cirugía de apendicectomía sin complicaciones. Después de limitar la actividad por un corto tiempo, la mayoría de las personas regresan a su horario habitual y no necesitan cambiar nada sobre su dieta o su estilo de vida. Las personas viven una vida normal sin un apéndice. Una vez que se elimina el apéndice, no hay posibilidad de que el problema se repita.