Síntomas, causas y tratamiento del estado epiléptico

El estado epiléptico es una situación peligrosa en la que una convulsión o un grupo de convulsiones duran más de 5 minutos sin mejorar la conciencia.

Cuando las convulsiones no mejoran por sí solas o con medicamentos, puede ocurrir daño cerebral o la muerte. El estado epiléptico es una emergencia médica que requiere una inyección de medicamentos anticonvulsivos. Algunas veces, una persona con estado de mal epiléptico puede no mejorar, incluso con medicamentos, y continúa experimentando convulsiones incluso con tratamiento.

Los síntomas

En general, las convulsiones tienden a durar unos segundos. Sin embargo, las convulsiones prolongadas, con o sin tratamiento, son inusuales y es más probable que ocurran en personas que tienen daño cerebral importante.

Los síntomas del estado epiléptico pueden ser fácilmente reconocibles en algunas situaciones, pero no siempre es así. A veces, el estado epiléptico puede ser sutil, especialmente en personas que están gravemente enfermas.

Esto se debe a que existen muchos tipos de convulsiones, y algunas son convulsivas, caracterizadas por sacudidas o sacudidas del cuerpo, mientras que otras son no convulsivas y producen un deterioro de la conciencia sin sacudidas del cuerpo. Los bebés pequeños o niños con problemas de desarrollo pueden tener convulsiones caracterizadas por la pérdida del tono muscular, que puede pasar inadvertido. Y las personas que están extremadamente enfermas y que ya tienen un bajo grado de alerta también pueden experimentar ataques que no son obvios.

El estado epiléptico puede producir:

• Sacudida o sacudidas persistentes del cuerpo que duran más de 5 minutos
• Caer al suelo y dejar de responder.
• Falta de atención durante más de 5 minutos.
• Mirando hechizos
• Falta total de actividad física durante más de 5 minutos.
• Disminución del tono muscular durante más de 5 minutos.
• Debilidad en un lado del cuerpo, que involucra el brazo de la cara o la pierna
• Movimientos faciales repetitivos, sonidos o gestos, generalmente con falta de conciencia

Causas

Hay algunos factores desencadenantes y condiciones que pueden hacer que el estado epiléptico sea más probable, pero a veces puede ocurrir sin una razón conocida.

• Síndromes de epilepsia: las personas que sufren trastornos convulsivos graves, como el síndrome de Rasmussen, el síndrome de Rett, el síndrome de Lennox Gastaut y el síndrome de Dravet son más propensos al estado de mal epiléptico. Es más probable que ocurran episodios durante una enfermedad, infección o cuando se omiten medicamentos, pero pueden ocurrir sin un desencadenante.
• Daño cerebral: las personas que han sufrido un daño extenso en la corteza cerebral, la región del cerebro con mayor probabilidad de producir convulsiones, tienen más probabilidades de experimentar el estado de mal epiléptico que las personas que tienen áreas pequeñas de daño cerebral limitado. La hipoxia (bajo nivel de oxígeno) antes del nacimiento, la parálisis cerebral, el traumatismo craneal y la pérdida severa de sangre pueden causar un daño cerebral considerable que puede aumentar la probabilidad de padecer un estado epiléptico, incluso años después de que se resuelva la afección.
• Tumor cerebral: los tumores y el cáncer en el cerebro pueden producir convulsiones y pueden causar estado de mal epiléptico, especialmente si son grandes o si hay varios tumores.
• Anomalías electrolíticas: Pérdida de sangre, deshidratación, desnutrición, sobredosis de drogas. y todos los medicamentos pueden causar desequilibrios electrolíticos que pueden desencadenar convulsiones. Si la condición no se corrige de inmediato, la convulsión puede prolongarse, dando como resultado el estado epiléptico.

• Sobredosis o abstinencia de drogas o alcohol: el alcohol y las drogas, como la cocaína, la metanfetamina y la heroína, pueden producir convulsiones breves o estado de mal epiléptico. Retirada de drogas o alcohol después de un uso intenso o prolongado, y ser igual de peligrosa, causando convulsiones durante el período de retiro y hasta varios días después.
• Encefalitis: una infección del cerebro, aunque no es común, puede causar un estado epiléptico prolongado y grave.

Diagnóstico

El estado epiléptico se puede diagnosticar mediante observación clínica, pero con mayor frecuencia se necesita un electroencefalograma (EEG) para verificar el diagnóstico.

El estado epiléptico convulsivo puede ser reconocido por los temblores y sacudidas del cuerpo. Por lo general, una persona que experimenta un estado epiléptico no convulsivo puede parecer que no responde o está confundida. Esto dificulta la distinción de otras afecciones, como el delirio, un estado de confusión, que puede ser causado por infecciones, medicamentos o enfermedades. De manera similar, la encefalopatía, caracterizada por un deterioro de la función cerebral, a menudo resulta de insuficiencia hepática o renal. A veces, el estado epiléptico puede manifestarse con la repentina debilidad de un lado del cuerpo, que puede confundirse fácilmente con un derrame cerebral.

• EEG: dado que los síntomas clínicos del estado epiléptico y varias otras afecciones pueden ser similares, generalmente se necesita un EGG para distinguir entre las convulsiones y los patrones que son compatibles con afecciones como el accidente cerebrovascular y la encefalopatía.
• Imágenes cerebrales: se puede necesitar una tomografía computarizada del cerebro o una resonancia magnética para determinar la causa de las convulsiones e identificar afecciones como un derrame cerebral, un tumor cerebral o una inflamación en el cerebro.
• Punción lumbar: si existe una posible infección, se puede diagnosticar mediante una punción lumbar, que es un procedimiento que examina el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

El diagnóstico del estado epiléptico y la identificación de la causa es importante porque el estado epiléptico no se trata con los mismos medicamentos que las otras afecciones que producen síntomas similares.

Tratamiento

El estado epiléptico es una emergencia médica. Puede causar la muerte debido a lesiones físicas, asfixia o como resultado de la convulsión. El episodio puede causar daño cerebral duradero, que puede empeorar las convulsiones, aumentar la predisposición al estado epiléptico y el deterioro cognitivo.

Si usted o su hijo son propensos a esta condición, su médico le dará una receta para un anticonvulsivo que se puede inyectar o que se puede colocar en el recto, que es una ruta más fácil de administración para los bebés pequeños. La American Epilepsy Society ha realizado recomendaciones para el tratamiento del estado epiléptico.

Los medicamentos utilizados para el estado epiléptico incluyen:

• Lorazepam intravenoso (IV)
• Diazepam IV
• Diazepam rectal
• Midazolam im
• Midazolam intranasal
• Midazolam bucal
• IV ácido valproico o fenobarbital IV como segunda terapia después del fracaso de una benzodiazepina.

Estos medicamentos son de acción rápida y sus efectos no suelen durar más de unas pocas horas. Pueden causar empeoramiento de los síntomas en las personas que no tienen epilepsia. Por ejemplo, el lorazepam puede empeorar la encefalopatía.

Cuando el estado epiléptico se desencadena por problemas médicos, es importante tratar estas afecciones una vez que se controlan las convulsiones.

Los enfoques de tratamiento pueden incluir:

• Tratamiento de infecciones
• Corrección de electrolitos y problemas metabólicos.
• Tratamiento con esteroides para reducir la hinchazón causada por tumores.
• Cirugía para extirpar un tumor.

Una palabra de DipHealth

Si usted o su hijo han experimentado un estado de mal epiléptico, puede ser una experiencia aterradora.

Si tiene una tendencia a tener un estado epiléptico recurrente, es importante tratar de aprender cómo reconocer los síntomas que ocurren justo antes de la convulsión y tomar los medicamentos de inmediato para tratar de evitar que la convulsión ocurra. También puede ser útil contar con un método conveniente para solicitar asistencia médica de emergencia para que pueda recibir el tratamiento adecuado cuando sea necesario.

Con el tratamiento adecuado, se pueden controlar las convulsiones, se pueden reducir los episodios de estado epiléptico y se puede tratar la causa desencadenante.