Una forma de estrógeno que puede reducir las recaídas de la EM

Las mujeres embarazadas con esclerosis múltiple tienen un riesgo 70 por ciento menor de tener una recaída durante el tercer trimestre, y los expertos creen que la hormona sexual femenina estriol puede jugar un papel fundamental en esta protección.

El estriol es un tipo de estrógeno que es exclusivo del embarazo. Está hecho por la placenta y alcanza sus niveles más altos durante el tercer trimestre. La noticia interesante es que los científicos están estudiando más de cerca el uso del estriol para tratar a las personas con EM, con la esperanza de que disminuya su enfermedad.

La ciencia detrás del uso de estriol para reducir las recaídas de la EM

Hay dos estudios de fase 2 que sugieren que el estriol puede ser eficaz para reducir las recaídas de la EM. Los estudios de fase 2 se realizan para evaluar la seguridad de un medicamento y si puede o no ser beneficioso. Los estudios de fase 3, que son más grandes y más largos, se requieren para la aprobación de un medicamento por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Así que esto es todo un dato muy temprano, pero sin embargo emocionante.

En un estudio de dos años 2016 en The Lancet Neurology, 164 mujeres con EM recurrente-remitente (edades 18 a 50) fueron asignadas al azar para recibir 8 mg de estriol al día o una pastilla de placebo al día. Ni los participantes ni los investigadores del estudio sabían qué píldora se estaba distribuyendo a qué mujer. Los participantes tomaron la píldora diaria de estriol o la píldora placebo junto con su habitual inyección diaria de 20 mg de Copaxone (acetato de glatiramer), que los participantes habían comenzado recientemente.

Los resultados del estudio mostraron que después de 12 meses, hubo una disminución significativa en las tasas anuales de recaída en los participantes que tomaron Copaxone y estriol, en comparación con los que tomaron Copaxone y placebo. Pero al final de dos años, la disminución en las tasas anuales de recaída entre los que tomaron estriol y los que tomaron placebo fue solo moderadamente significativa (en todo caso).

Si bien los resultados del estudio fueron inicialmente prometedores, no está claro por qué no se observó la misma reducción de la recaída después de dos años, como se vio después de un año. Los expertos sugieren que sería útil repetir el estudio con un mayor número de participantes.

En otra nota, el grupo Copaxone y el estriol tuvieron mejoras significativas con su fatiga, en comparación con el grupo solo Copaxone.

La buena noticia es que el estriol fue bien tolerado en el estudio. Por ejemplo, en términos de desarrollar enfermedad fibroquística de la mama, cáncer de mama o un revestimiento uterino engrosado (todas las preocupaciones de tomar una forma de estrógeno), no hubo diferencias importantes entre las mujeres que tomaron estriol y las que no lo hicieron. La única distinción importante entre los dos grupos fue que los ciclos menstruales irregulares fueron más comunes en las mujeres que tomaron estriol que en las que no lo hicieron. Las infecciones vaginales fueron menos frecuentes en las mujeres que tomaron estriol que en las que no lo hicieron.

En otro estudio más pequeño de 2002 en Los anales de la neurología, Diez mujeres no embarazadas con EM fueron tratadas con 8 mg diarios de estriol y se sometieron a resonancias magnéticas cerebrales mensuales. Los resultados revelaron una disminución significativa en el número de lesiones que mejoran con gadolinio en los 6 meses durante el tratamiento con estriol, en comparación con los seis meses anteriores al tratamiento con estriol.

Además, cuando se suspendió el tratamiento con estriol de las mujeres durante seis meses, el número de sus lesiones que aumentan el gadolinio volvió a los niveles de tratamiento previo o de referencia. Pero luego de cuatro meses de reiniciar el tratamiento con estriol, su número de lesiones se redujo nuevamente en la IRM cerebral: esta evaluación de un lado a otro realmente enfatiza el beneficio del estriol en este pequeño estudio.

Entendiendo el papel del estriol en la EM

El estrógeno es una hormona sexual producida principalmente por los dos ovarios de una mujer y es responsable del desarrollo de sus órganos reproductivos (útero, vagina, trompas de Falopio, ovarios). El estrógeno también desempeña un papel crítico en la menstruación, el desarrollo de los senos, el embarazo y la salud ósea.

Hay tres tipos diferentes de estrógenos producidos en el cuerpo:

• estradiol
• estrona
• estriol

A diferencia del estradiol y la estrona, el estriol es exclusivo del embarazo y se une débilmente a los receptores de estrógeno (sitios de acoplamiento) ubicados dentro de las células del cuerpo.

En términos de beneficiar a la esclerosis múltiple, los científicos creen que el estriol juega un papel importante en la protección del sistema nervioso central. Esto es sugerido por estudios que demuestran la unión del estriol a los receptores de estrógeno en el sistema inmunológico, el cerebro y la médula espinal. De hecho, se encontró que la administración de estriol a ratones con encefalitis autoinmune experimental, o EAE (el modelo de ratón de la EM), previene la inflamación de la médula espinal y la pérdida de mielina: la mielina es la cubierta protectora del nervio que se daña en la EM.

Dicho esto, los expertos creen que el estriol es más neuroprotector y menos antiinflamatorio, lo que significa que protege el cerebro y la médula espinal de la pérdida de mielina y fibra nerviosa (axón), pero no previene la inflamación en el sistema nervioso central. Es por esto que es probable que se necesite un medicamento antiinflamatorio (como una de las terapias actuales que modifican la enfermedad) en combinación con el estriol para tratar la EM.

¿Que significa esto para mi?

Es importante tener en cuenta que el estriol no está aprobado actualmente para su uso en los Estados Unidos, aunque se usa para tratar los síntomas de la menopausia como los sofocos y la sequedad vaginal en Europa y Asia.

El mensaje para llevar a casa aquí es que, si bien un candidato prometedor para el tratamiento de la EM, la ciencia detrás del estriol y su papel en la protección de la actividad de la enfermedad en la EM no se ha analizado por completo. Primero se debe completar más investigación, incluidos los estudios de fase 3. Las terapias toman tiempo para desarrollarse, lo cual es bueno al final para su salud y seguridad.