Diagnóstico y tratamientos de infertilidad masculina

La infertilidad masculina no es algo que se escuche mucho en las noticias, por lo que puede sorprenderse al saber que la infertilidad masculina es casi tan probable como la infertilidad femenina de estar involucrada en la incapacidad de una pareja para lograr el embarazo.

La buena noticia es que la mayoría de los casos de infertilidad masculina se pueden resolver mediante el tratamiento del problema o mediante tratamientos de fertilidad. Cuando este no es el caso, una pareja que se enfrenta a la infertilidad masculina puede recurrir a un donante de esperma o una adopción para ayudar a construir a su familia.

¿Qué tan común es la infertilidad masculina?

Alrededor del 10% al 15% de las parejas no podrán lograr un embarazo después de un año de relaciones sexuales sin protección. Fuera de este grupo, generalmente se aplican las siguientes estadísticas sobre la causa de la infertilidad:

• Un tercio de las parejas descubrirán problemas de fertilidad solo en el hombre.
• Un tercio de las parejas descubrirán problemas de fertilidad en ambas parejas o su infertilidad quedará sin explicación.
• Un tercio de las parejas descubrirán problemas de fertilidad solo en la mujer.

Diagnóstico

La infertilidad masculina generalmente se diagnostica mediante un análisis de semen. Esta prueba relativamente simple involucra al hombre que proporciona una muestra de semen para que un laboratorio la evalúe. El laboratorio utiliza esta muestra para medir la cantidad de semen y el número de espermatozoides y para evaluar la forma y el movimiento de los espermatozoides.

Lo ideal es que la prueba se realice al menos dos veces para confirmar los resultados.

En la mayoría de los casos, el análisis seminal básico es todo lo que se necesita para diagnosticar la infertilidad masculina. Sin embargo, pruebas adicionales pueden incluir:

• Un examen físico general por un urólogo.
• Análisis especializado del semen, incluidas las pruebas genéticas de los espermatozoides (en busca de la presencia de anticuerpos) y la evaluación de los espermatozoides inmóviles (para ver si están muertos o vivos).
• Análisis de sangre para controlar los niveles hormonales, generalmente de FSH y testosterona, pero a veces también LH, estradiol o prolactina.
• Cariotipo genético, si un aborto espontáneo recurrente es un problema.
• Ultrasonido.
• Análisis de orina posterior a la eyaculación (análisis de orina), para verificar la eyaculación retrógrada.
• Biopsia testicular.
• Vasografia

Los síntomas

Si una pareja no queda embarazada después de un año de relaciones sexuales sin protección, se debe evaluar tanto al hombre como a la mujer.

A diferencia de la infertilidad femenina (donde los períodos irregulares pueden sugerir un problema), los síntomas obvios no son comunes con la infertilidad masculina.

En algunos casos, se pueden sospechar problemas hormonales si un hombre tiene un crecimiento anormal del cabello, baja libido u otras indicaciones de disfunción sexual.

Los factores de riesgo para la infertilidad masculina incluyen obesidad, edad (más de 40 años, sí, los hombres también tienen relojes biológicos), infección actual o previa de una enfermedad de transmisión sexual, fumar o beber en exceso. Algunos medicamentos también pueden afectar la fertilidad.

Causas

Las causas potenciales de la infertilidad masculina son:

• La ausencia total de espermatozoides (azoospermia)
• Conteo bajo de espermatozoides (oligospermia)
• Forma anormal de los espermatozoides (teratozoospermia)
• Problemas con el movimiento de la esperma (astenozoospermia)
• Esperma completamente inmóvil (necrozoospermia); el esperma puede estar vivo y no moverse, o puede estar muerto
• Problemas con el parto espermático, debido a una disfunción sexual, una obstrucción, una vasectomía previa o una eyaculación retrógrada.
• Problemas con erecciones u otros problemas sexuales.

Hay una variedad de condiciones que pueden llevar a la infertilidad masculina. La causa más común de infertilidad masculina es varicoceles. Un varicocele es una vena varicosa que se encuentra en el escroto. El calor adicional causado por la vena puede llevar a un recuento bajo de espermatozoides y al movimiento de espermatozoides deteriorado.

Opciones para el tratamiento de la infertilidad masculina

Algunas causas de la infertilidad masculina se pueden tratar o corregir a través de la cirugía. Las opciones para el tratamiento pueden incluir:

• Tratamiento con antibióticos, en casos de infección.
• Corrección quirúrgica, para eliminar un varicocele, revertir una vasectomía o reparar una obstrucción del conducto.
• Medicamentos o medicamentos de fertilidad para mejorar la producción de esperma.

En los casos en que los tratamientos anteriores no tienen éxito, o cuando la causa de la infertilidad masculina es desconocida o no se puede tratar, se puede sugerir un tratamiento con IIU o un tratamiento de FIV.

El tratamiento con IUI, donde el esperma se transfiere al útero a través del cuello uterino, se usa comúnmente en casos de bajo conteo o calidad de esperma. Se puede sugerir un tratamiento de FIV si la IUI no es exitosa o apropiada, o si la infertilidad femenina es un problema que contribuye.

En algunos casos, su médico puede recomendar un procedimiento conocido como inyección intracitoplásmica de espermatozoides (ICSI). Hecho como parte de un tratamiento de FIV, ICSI consiste en inyectar un solo esperma en un óvulo.

Si el esperma no aparece en el eyaculado, pero se está produciendo, el médico puede tomar el esperma directamente de los testículos o de la vejiga (en casos de eyaculación retrógrada) y usar ese esperma para fertilizar un óvulo en el laboratorio. Esto se haría como parte de un tratamiento de FIV.

Sin embargo, si ninguna de estas opciones está disponible, o si no tiene éxito, su médico puede hablar con usted sobre el uso de un donante de esperma, o considerar la adopción, para ayudar a construir a su familia.