¿Es seguro el benzoato de sodio para comer?
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El benzoato de sodio es un conservante comúnmente utilizado en pasteles de frutas, mermeladas, bebidas, ensaladas, condimentos y chucrut, alimentos que tienen un pH ácido. Los conservantes químicos, como el benzoato de sodio, se usan con frecuencia en los alimentos procesados para prevenir el crecimiento de bacterias, levaduras u otros microorganismos desagradables que podrían estropear su comida.
Cuando el benzoato de sodio se combina con agua, se produce ácido benzoico. El ácido benzoico es la forma activa del conservante, la forma que protege los alimentos. El ácido benzoico también se encuentra naturalmente en algunas frutas como los arándanos, las ciruelas y las manzanas.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha estudiado el benzoato de sodio en forma extensa y encontró que es seguro cuando se consume en cantidades que se encuentran en dietas normales. Según la FDA, se necesitaría aproximadamente 180 veces la cantidad de benzoato de sodio presente en una dieta típica antes de que ocurra algún problema y 90 veces la cantidad de benzoato de sodio que se puede encontrar en una dieta en la que todos los alimentos que usted consume contienen mayores cantidades de benzoato de sodio actualmente en uso. Sí, eso suena complicado, pero significa que el conservante es seguro.
Según el Comité Selecto de la FDA sobre sustancias consideradas en general como seguras:
No hay evidencia en la información disponible que muestre que el ácido benzoico y el benzoato de sodio como ingredientes de los alimentos constituyan un peligro para el público en general cuando se usan a niveles actuales o que podrían esperarse en el futuro.
Pero ¿qué pasa con los bencenos?
Los nombres pueden sonar similares, pero el benceno NO es lo mismo que el benzoato de sodio o el ácido benzoico, por lo tanto, si está comiendo algo que tiene agregado de benzoato de sodio, no está expuesto al benceno. Es importante entender eso. Existe una relación entre el ácido benzoico y el benceno que dio lugar a un poco de miedo a los refrescos a principios de la década de 2000.
En aquel entonces, algunos fabricantes de refrescos usaban una combinación de benzoato de sodio y ácido ascórbico (vitamina C) en sus fórmulas. Estos dos compuestos son seguros en condiciones normales, pero con una exposición excesiva al calor, pueden interactuar para formar benceno. Se sabe que la exposición a grandes cantidades de benceno causa cáncer.
Dado que existía el potencial de formación de benceno, la FDA probó más de 200 refrescos en 2005. La mayoría no contenía benceno o tenía menos de cinco partes por billón, lo que se considera seguro para los humanos.
Es importante tener en cuenta que la exposición generalmente se debe a la quema de carbón y las emisiones de gasolina, no de alimentos o bebidas; incluso si el benzoato de sodio y el ácido ascórbico se convierten en benceno, los niveles encontrados en una botella de refrescos eran mínimos, por lo que los consumidores no corrían peligro. Sin embargo, los fabricantes de refrescos reformularon sus productos y la formación de benceno ya no es un problema.
¿Una fuente de sodio?
El benzoato de sodio es uno de los ingredientes agregados que pueden contribuir a su consumo de sodio, algo que debe considerar si necesita controlar su consumo de sodio. Revise las etiquetas de información nutricional para saber cuánto sodio contiene una porción de los alimentos que consume.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades - Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. "Benzonato de sodio."
- Nair B. "Informe final sobre la evaluación de la seguridad del alcohol bencílico, el ácido benzoico y el benzoato de sodio". Int J Toxicol. 2001; 20 Suppl 3: 23-50.
- La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. "Preguntas y respuestas sobre la aparición de benceno en refrescos y otras bebidas".
- La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. "Comité Selecto de Sustancias GRAS (SCOGS) Opinión: Benzoato de Sodio".
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