Tratamiento de las alergias estacionales en los niños

Según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del ocho por ciento de los niños (aproximadamente seis millones) experimentan alergias estacionales.

Si bien hay muchos medicamentos de venta libre (OTC) disponibles para tratar los síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno), no existe una solución única para todos. Esto es especialmente cierto cuando se trata de niños más pequeños o más pequeños.

Causas

Las alergias son causadas por una respuesta inmune anormal durante la cual una sustancia, por lo demás, inofensiva, como el polvo o el polen, provoca la liberación de histamina en el torrente sanguíneo. La histamina es la sustancia química responsable de los síntomas de alergia tales como:

• Estornudo
• Congestión nasal
• Una nariz que moquea
• Ojos llorosos y con picazón
• Picazón en la boca o garganta
• Sibilancias
• Tosiendo
• Respiración dificultosa
• Opresión en el pecho

Las alergias estacionales son aquellas relacionadas con el aumento de la producción de polen de árboles, pastos, malezas y otras plantas. Dependiendo de los tipos de polen a los que el niño reaccione, la temporada de alergias puede durar desde principios de primavera hasta finales de otoño.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de las alergias estacionales implica la supresión de la histamina o el alivio de los síntomas de alergia. Las opciones farmacéuticas incluyen:

• Antihistamínicos orales como Claritin (loratadine), Zyrtec (cetirizine), Allegra (fexofenadine) o Zaditor (ketotifen fumarate) gotas para los ojos
• Aerosoles nasales esteroides, como Flonase y Nasacort, para abrir pasajes bloqueados y detener el goteo nasal
• Descongestionantes, disponibles en formulaciones orales, líquidas, en spray y nasales, que ayudan a eliminar el moco nasal y mejorar la respiración

Tratar a los niños con medicamentos para la alergia puede ser un desafío. En algunos casos, el medicamento puede funcionar mejor en adultos que en niños, mientras que otros medicamentos pueden ser demasiado fuertes incluso con la dosis recomendada.

Si bien generalmente es mejor consultar con un pediatra antes de usar estos productos, es posible que no siempre sea posible. Como tal, hay varios "hacer" y "no hacer" que un padre debe seguir cada vez que trata los síntomas de alergia de un niño.

Lo que debes hacer

La primera y mejor manera de lidiar con una alergia estacional es prevenirla. Puede hacer esto minimizando la exposición al polen y al moho manteniendo al niño dentro de la casa, cerrando ventanas y recirculando el aire en el automóvil en lugar de abrir las rejillas de ventilación.

La experiencia a menudo le dice a un padre a qué tipo de alérgeno reacciona un niño. A principios de la primavera, los principales sospechosos son los pólenes y los mohos de los árboles. Aquellos que ocurren desde el verano hasta el otoño están típicamente relacionados con la ambrosía. También puede verificar los niveles de polen y moho a través de su servicio meteorológico local o en el sitio web de la Oficina Nacional de Alergias.

Si decide usar un medicamento para la alergia, elija los formulados para niños y siga la información de prescripción en el prospecto. También puede pedirle consejo a su farmacéutico, especialmente si las instrucciones no están claras.

Entre las opciones no farmacéuticas para las alergias estacionales:

• Use un HEPA o humidificador para reducir las partículas que circulan en el aire.
• Use una olla neti (irrigación nasal) en lugar de un aerosol nasal esteroide.
• En lugar de un descongestionante, intente alimentar al niño con comidas picantes para abrir las fosas nasales.
• Use una compresa fría para ayudar a aliviar la presión nasal u picazón en los ojos.
• Haga gárgaras con agua salada para aliviar el dolor de garganta.
• Aspirar regularmente. Las aspiradoras "que admiten mascotas" son especialmente buenas para esto.

Lo que no debes hacer

Cuando se trata de alergias en los niños, nunca ignore los síntomas persistentes o que empeoran, especialmente si el niño se esfuerza por respirar, gruñir o ensanchar las fosas nasales. Erupción, hinchazón y fiebre son otros signos de peligro. En cualquiera de estos casos, busque ayuda médica inmediata.

Si una alergia está interfiriendo con la calidad de vida del niño, debe programar una cita con su pediatra. En algunos casos, es posible que lo remitan a un alergista que puede realizar pruebas para identificar los alergenos específicos a los que está reaccionando su hijo. Al hacerlo, el médico puede prescribir vacunas contra la alergia para desensibilizar al niño a los factores desencadenantes específicos.

Finalmente, y quizás lo más importante, nunca se debe tratar en exceso a un niño duplicando las dosis, usando dos antihistamínicos diferentes al mismo tiempo, o aumentando la frecuencia de la dosificación.

Si tiene dificultades para controlar los síntomas en su hijo, no dude en ver a un pediatra. En algunos casos, puede haber alergias múltiples o de reacción cruzada que afectan a su hijo u otras causas que pueden simplemente imitar los síntomas de la alergia.