Beneficios y usos de la vitamina K

La vitamina K es un nutriente que desempeña un papel clave en la coagulación de la sangre. La vitamina K también se encuentra disponible en forma de suplemento o en forma de crema tópica, y se encuentra en varios vegetales, como los vegetales de hojas verdes oscuras. Además, ciertas bacterias intestinales producen una forma de vitamina K conocida como menaquinona, o vitamina K2, en los intestinos.

Usos para la vitamina K

La vitamina K se usa generalmente para tratar las condiciones de coagulación de la sangre y la deficiencia de vitamina K. Los suplementos de vitamina K también pretenden promover la formación ósea y proteger contra enfermedades óseas como la osteoporosis. Además, algunas personas toman vitamina K para aliviar la picazón causada por la colangitis biliar primaria (una enfermedad crónica del hígado).

Los defensores afirman que la aplicación de crema de vitamina K en la piel puede minimizar las varices, ojeras, moretones, cicatrices y estrías, así como reducir los síntomas de la rosácea y acelerar la cicatrización de heridas y quemaduras.

Los beneficios de la vitamina K

Actualmente, no hay evidencia científica suficiente para respaldar el uso de la vitamina K para otras afecciones que no sean la deficiencia de vitamina K y ciertos problemas de sangrado o coagulación de la sangre, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

Sin embargo, algunos estudios sugieren que la vitamina K es prometedora para la prevención o el tratamiento de otros problemas de salud. Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos preliminares clave:

La salud ósea

Los bajos niveles de vitamina K pueden estar asociados con una baja densidad mineral ósea, según un estudio de 2015 publicado en la Revista de bioquímica clínica y nutrición. Los autores del estudio encontraron que las mujeres con mayor ingesta de vitamina K tenían una mayor densidad mineral ósea en la pierna y la espalda baja en comparación con las mujeres con la menor ingesta de vitamina K.

En un ensayo clínico que comparó el tratamiento con vitamina K y el medicamento risedronato con risedronato solo, los investigadores no encontraron que la vitamina K más el medicamento fuera más eficaz para prevenir fracturas que el medicamento solo.

Enfermedad del corazón

Aunque algunos estudios observacionales y estudios preclínicos basados ​​en animales han sugerido un beneficio de las dietas ricas en vitamina K, los estudios que incluyen suplementos no han encontrado los mismos efectos positivos. En un informe publicado en el Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas en 2015, por ejemplo, los investigadores analizaron ensayos publicados anteriormente de suplementos de vitamina K durante tres meses o más. Sólo un ensayo pequeño cumplió con los criterios de calidad de los investigadores. El estudio, que fue a corto plazo y se realizó en adultos sanos, no encontró efectos para la vitamina K en la presión arterial o los niveles de lípidos en la sangre.

Alimentos ricos en vitamina K

Las verduras de hoja verde son una fuente principal de vitamina K. De hecho, comer solo una porción (es decir, media taza) de cualquiera de los siguientes alimentos proporciona más del doble de su requerimiento diario de vitamina K:

• col rizada
• Espinacas
• hojas de nabo
• berza verde
• Acelgas
• perejil
• Hojas de mostaza

Las coles de brussel, el brócoli y la lechuga romana también son ricos en vitamina K.

Formas de vitamina K

La vitamina K1 (también conocida como filoquinona) es la forma predominante de vitamina K que se encuentra en las plantas. Una forma sintética de vitamina K1 conocida como fitonadiona también puede usarse en suplementos dietéticos.

La vitamina K2 (menaquinona) se puede encontrar en suplementos dietéticos como MK-4 o MK-7.

Una forma sintética de vitamina K3 conocida como menadiona se ha asociado con daño a las células hepáticas en estudios de laboratorio que ya no se usa terapéuticamente en suplementos dietéticos o alimentos fortificados.

La vitamina K está ampliamente disponible en cremas tópicas. En la mayoría de los casos, las cremas de vitamina K también contienen otras sustancias naturales (como extractos de hierbas y aceites vegetales).

Deficiencia

Rara vez en los adultos, la deficiencia de vitamina K puede ocurrir si el cuerpo no puede absorber adecuadamente la vitamina K del tracto intestinal. Este problema puede ser causado por ciertas enfermedades (como la malabsorción y trastornos gastrointestinales como la fibrosis quística, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn), el uso a largo plazo de medicamentos que interfieren con el metabolismo de la vitamina K (como ciertos antibióticos o medicamentos anticoagulantes), o tratamiento con hemodiálisis. Los signos y síntomas de la deficiencia de vitamina K incluyen sangrado excesivo y moretones.

En los bebés recién nacidos, la deficiencia de vitamina D puede ocurrir en las primeras semanas debido al bajo transporte de vitamina K a través de la placenta. La deficiencia puede causar una afección conocida como "sangrado por deficiencia de vitamina K" o VKDB. La VKDB también puede aparecer más adelante en la infancia (durante la segunda a la duodécima semana), particularmente en bebés alimentados exclusivamente con leche materna o en aquellos con condiciones de malabsorción.

Efectos secundarios y seguridad

Según la publicación de 2001 de la Junta de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina, no ha habido informes de efectos adversos asociados con el consumo de vitamina K de los alimentos o suplementos, sin embargo, se debe tener precaución con una ingesta por encima de la cantidad diaria recomendada.

Ciertos medicamentos pueden interactuar con la vitamina K. Las personas que toman anticoagulantes como la warfarina, por ejemplo, deben ser monitoreadas y mantener un nivel constante de vitamina K debido a su efecto sobre los factores de coagulación de la sangre. Por lo tanto, si toma medicamentos anticoagulantes, no debe aumentar la ingesta de vitamina K de los alimentos o suplementos sin consultar primero a su médico.

Otros medicamentos y suplementos pueden disminuir los niveles de vitamina K. Los antibióticos, por ejemplo, pueden disminuir los niveles de vitamina K2 (la forma de vitamina K producida en los intestinos por las bacterias intestinales). Además, la vitamina K puede interactuar con ciertos suplementos (incluida la coenzima Q10, la vitamina E). Puede obtener consejos adicionales sobre el uso de suplementos aquí.

Tenga en cuenta que el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.

Uso de vitamina K para la salud

Si bien la vitamina K puede ayudar con ciertos problemas de salud, el tratamiento de una condición con vitamina K y evitar la atención estándar pueden tener consecuencias graves para la salud. Si está considerando tomar vitamina K en forma de suplemento, hable primero con su médico para analizar si es apropiado para usted y determinar una dosis.