Lo que debe saber sobre la gripe H3N2

Es posible que haya escuchado el término H3N2 en las noticias o que haya leído sobre él en línea. Pero es probable que no sepa mucho sobre qué es y en qué se diferencia de otros tipos de gripe. Cualquiera que haya estado presente en el 2009 probablemente esté familiarizado con el H1N1, la cepa de la gripe que causó nuestra última pandemia y enfermó a millones de personas en todo el mundo. Pero el H3N2 es un poco diferente.

Visión general

La gripe H3N2 es un subtipo de influenza A. Aunque son múltiples tipos de influenza, solo la influenza A se divide en subtipos. Estos subtipos se desglosan aún más a medida que la Organización Mundial de la Salud (OMS) los identifica en base a:

• Anfitrión de origen (tipo de animal en el que se identificó el virus por primera vez, cerdos, aves, etc.; para el origen humano, no se enumera ningún hospedador)
• Origen geográfico (ubicación / ciudad en la que se aisló el virus por primera vez)
• Número de cepa
• Año de aislamiento

Cada año hay variantes de la gripe que causan enfermedades durante la temporada de gripe. El virus muta, lo que dificulta predecir cuál hará que las personas se enfermen cada año o incluso qué tan grave será la temporada.

Cuando los funcionarios de la OMS eligen las cepas de influenza para incluir en la vacuna anual contra la influenza, eligen dos cepas de influenza A (una variante de H1N1 y una variante de H3N2) y una o dos cepas de influenza B. La mayoría de las vacunas contra la gripe contienen tres cepas de La influenza, pero la vacuna cuadrivalente y la vacuna en spray nasal, Flu Mist, contienen cuatro (dos cepas de influenza B en lugar de una). Estas cepas se eligen más de 6 meses antes de que comience la temporada de gripe porque demora tanto en fabricar y preparar esas vacunas para su distribución.

Epidemias de gripe H3N2

Aunque los síntomas de la gripe suelen ser similares, independientemente de la cepa de la influenza, la historia ha demostrado que las temporadas en las que la influenza A H3N2 es la cepa dominante han sido más graves. De 2003 a 2013, las tres temporadas de gripe que estuvieron dominadas por las cepas de la gripe H3N2 tuvieron las tasas de mortalidad más altas, lo que causó más muertes en promedio que en otros años (excluyendo la gripe pandémica H1N1 de 2009).

Al comienzo de la temporada de gripe 2014-2015, una versión mutada del H3N2 causó la mayoría de la gripe en los Estados Unidos. El virus mutado fue diferente de la cepa de la influenza A H3N2 que se incluyó en la vacuna de esa temporada. Desafortunadamente, eso significa que la vacuna no proporcionó tanta protección contra la gripe como lo hubiera hecho de otra manera. Sin embargo, eso no significa que no funcionó en absoluto.

Cómo funcionan las vacunas contra la gripe

Los síntomas

No importa qué tipo de influenza esté circulando cada año, debe saber qué esperar de la gripe. Si es causada por la influenza A H3N2 u otra cepa, los síntomas típicos de la gripe incluyen:

• Dolor de cuerpo
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Tos
• Agotamiento
• Congestion menor
• Vómitos y diarrea: poco frecuentes, ocurren con más frecuencia en niños

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Diagnostico y tratamiento

Sólo su proveedor de atención médica puede diagnosticarle gripe. Se realiza un diagnóstico en función de los síntomas que experimenta, un examen físico y, a veces, una prueba rápida de gripe que se realiza con un hisopo nasal o de garganta.

Si su proveedor de atención médica determina que usted tiene gripe, el tratamiento puede variar según su edad, su estado general de salud y el tiempo que ha estado enfermo.

Es posible que le receten un medicamento antiviral (como Tamiflu o Relenza) que puede ayudar a reducir la gravedad de sus síntomas o la duración de su enfermedad. Sin embargo, estos medicamentos son más efectivos si se toman dentro de las primeras 48 horas del inicio de los síntomas, por lo que si ha estado enfermo por más tiempo, su proveedor puede decidir que tomarlos realmente no lo beneficiará. También es posible que le digan que no necesita un medicamento antiviral si no tiene un alto riesgo de complicaciones por la gripe.

Incluso sin los medicamentos antivirales, hay cosas que puede hacer para sentirse mejor. Tomar medicamentos de venta libre para aliviar sus síntomas, descansar mucho y tomar muchos líquidos es algo importante que puede hacer para que su cuerpo tenga la oportunidad de recuperarse. Tomar antibióticos no ayudará a menos que tenga una infección bacteriana secundaria porque los antibióticos no matan los virus.

Tratamiento y autocuidado cuando tenga gripe

Una palabra de DipHealth

La gripe es un virus difícil.Cambia con tanta frecuencia que es difícil identificar y tratar y aún más difícil desarrollar una vacuna meses antes de la temporada de gripe. El H3N2 es un subtipo del virus de la influenza que a menudo causa enfermedades importantes. Cuando es la cepa dominante que causa la enfermedad durante un año determinado, esas temporadas de gripe suelen ser más graves. Es importante tomar medidas para protegerse y proteger a su familia de la gripe cada año, sin importar qué tipo de tensión esté enfermando a las personas.