El cáncer de mama en mujeres jóvenes: encontrar apoyo

La mayoría de las personas han escuchado que el cáncer de seno puede ocurrir en mujeres jóvenes, en los que tienen entre 20 y 30 años, o incluso más jóvenes. Sin embargo, si eres esa joven, puedes sentirte muy sola. No se supone que el cáncer de mama ocurra cuando usted tiene una edad en la que tiene hijos pequeños o apenas está empezando a pensar en tener hijos.

El cáncer de seno no solo es un shock para muchas mujeres jóvenes, sino que el cáncer de seno a una edad temprana abre una gran cantidad de problemas que no enfrentan las mujeres mayores. Estos problemas van desde la fertilidad hasta enfrentar la menopausia prematura, hasta enfrentar los efectos tardíos de la enfermedad que pueden tardar décadas en aparecer.

Además de esto, el cáncer de mama puede ser una enfermedad muy diferente en las mujeres jóvenes. Estamos aprendiendo que muchos de estos cánceres difieren biológicamente de los que se encuentran en mujeres mayores. Esto se traduce en diferencias en todo, desde los tratamientos hasta el pronóstico.

Hablemos sobre las formas en que vivir con cáncer de mama es diferente para las mujeres jóvenes que para las mujeres mayores, los problemas únicos que enfrentan las mujeres más jóvenes y cómo puede encontrar apoyo cuando una mujer joven con cáncer de mama.

Cáncer de mama en mujeres jóvenes

Al hablar sobre el cáncer de mama en mujeres jóvenes, es útil definir primero de quién estamos hablando. La definición de "mujeres jóvenes" con cáncer de mama varía según el estudio o la discusión. Muchos estudios hablan de mujeres de 40 años o menos, mientras que otros hablan de mujeres menores de 35 años. Otros se refieren a mujeres premenopáusicas en el momento del diagnóstico, con una edad promedio de menopausia de 51 años..

En medio de todas las cintas rosadas, muchas personas creen que las mujeres con cáncer de mama reciben un apoyo tremendo. Desafortunadamente, sin embargo, hay muchas necesidades que aún no se satisfacen para las mujeres que viven con cáncer de mama, especialmente aquellas que son jóvenes o tienen cáncer de mama metastásico.

¿Qué tan común es?

Actualmente, aproximadamente un tercio de las mujeres son diagnosticadas con cáncer de seno antes de la menopausia, y el 7 por ciento de los cánceres de seno se diagnostican antes de los 40 años. Sin embargo, solo alrededor del 1 por ciento de los cánceres de seno ocurren antes de los 30 años.

De los cánceres que ocurren en mujeres entre los 15 y los 39 años, el cáncer de mama representa alrededor del 40 por ciento de estos. En números, alrededor de 25,000 mujeres menores de 45 años son diagnosticadas con cáncer de mama cada año, y 2,500 morirán.

(Los hombres también desarrollan cáncer de mama, aunque el cáncer de mama en los hombres tiende a aparecer más adelante en la vida, con un promedio de edad de alrededor de 70 años).

La edad del diagnóstico de cáncer de mama también varía según la raza. Mientras que las mujeres blancas tienen un mayor riesgo de cáncer de mama que las mujeres negras en el período postmenopáusico, el cáncer de mama en mujeres negras es dos veces más común que en las blancas entre aquellos de 35 años y menores, y estas mujeres tienen tres veces más probabilidades de morir a causa de enfermedad.

Cáncer de mama asociado al embarazo

Uno de los aspectos desgarradores del cáncer de mama en las mujeres jóvenes es que a veces se asocia con el embarazo. El cáncer de mama ocurre en aproximadamente 1 de cada 3000 embarazos, y el cáncer de mama asociado con el embarazo (cáncer durante el embarazo y el año o dos después del embarazo) representa alrededor del 7 por ciento de los cánceres de mama en mujeres jóvenes.

La asociación del cáncer de mama con el embarazo es confusa, ya que el efecto del embarazo sobre el riesgo de cáncer de mama es diferente según la edad. Sabemos que tener hijos antes en la vida, y tener más hijos, está asociado con un inferior riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante. En contraste, tener hijos antes y tener más hijos está asociado con un aumentado riesgo de cáncer de mama en los jóvenes, debido a la elevación del riesgo de cáncer de mama después del embarazo. En otras palabras, el embarazo da como resultado un mayor riesgo de cáncer de mama durante los primeros años posteriores al parto, pero se asocia con un menor riesgo de enfermedad más adelante.

¿En qué se diferencia el cáncer de mama en las mujeres jóvenes?

Hay muchas maneras en que el cáncer de mama es diferente en mujeres jóvenes que en mujeres mayores. Veamos las diferencias en los síntomas y el diagnóstico, cómo los cánceres de mama son biológicamente diferentes y cómo difieren los tratamientos y el pronóstico de la enfermedad.

Síntomas y diagnóstico de cáncer de mama en mujeres jóvenes

Los síntomas más comunes del cáncer de mama en mujeres jóvenes en comparación con mujeres mayores se deben a la falta de un método efectivo de detección de cáncer de mama para mujeres jóvenes. Si bien las mujeres de 40 años o más pueden someterse a mamografías de detección, no contamos con una herramienta eficaz para la detección de la enfermedad en las personas menores de 40 años. (Las mujeres con un mayor riesgo debido a los antecedentes familiares pueden comenzar a realizar mamografías en forma temprana o realizar una detección estudios de resonancia magnética de mama.)

Alrededor de cuatro de cada cinco mujeres jóvenes con cáncer de mama son diagnosticadas después de que encuentran un bulto en el seno. En contraste, el cáncer de mama en mujeres mayores a menudo se encuentra en una mamografía. Incluso cuando las mujeres más jóvenes tienen mamografías, estos estudios son menos precisos debido al aumento de la densidad mamaria en las mujeres más jóvenes.

El diagnóstico de cáncer de mama se realiza en el 80 por ciento de las mujeres jóvenes después de que encuentran un bulto en el seno. Por esta razón, el diagnóstico de cáncer de mama a menudo se realiza en una etapa más alta en las mujeres más jóvenes. El diagnóstico de cáncer de mama también puede ser difícil para las mujeres jóvenes que están embarazadas o amamantando, ya que los cambios en las mamas a menudo se consideran normales al principio.

Genética y causas del cáncer de mama en mujeres jóvenes

Las mujeres jóvenes con cáncer de mama tienen más probabilidades de tener una predisposición genética a la enfermedad. Las mujeres menores de 35 años tienen muchas más probabilidades de tener otros familiares con cáncer de mama que las mujeres mayores.

En un estudio, aproximadamente la mitad de las mujeres que fueron diagnosticadas antes de los 30 años y tenían antecedentes familiares de cáncer de mama tenían mutaciones de BRCA1, BRCA2 o TP53 en comparación con solo el 10 por ciento de las mujeres que no tenían antecedentes familiares. Las personas con síndrome de Cowden (mutaciones PTEN) también tienen un mayor riesgo de cáncer de mama en edad temprana.

No estamos seguros de qué causa el cáncer de mama en mujeres jóvenes, pero algunos de los factores de riesgo que se han identificado para el cáncer de mama premenopáusico incluyen:

• Uso reciente de control de la natalidad: el uso reciente de anticonceptivos orales aumentó el riesgo de cáncer de mama en mujeres jóvenes en un factor de dos.
• Antecedentes de radiación en el campo del manto para el linfoma de Hodgkin
• Edad temprana de la menarquia (primer período).
• Alta ingesta de carnes rojas.

En contraste, los altos niveles de vitamina D se han asociado con un menor riesgo de cáncer de mama premenopáusico, al igual que una actividad física intensa y una alta ingesta de frutas y verduras.

Tipos y características del cáncer de mama en mujeres jóvenes

Existen diferencias biológicas significativas (características moleculares) entre el cáncer de mama que se encuentran en mujeres jóvenes versus mujeres mayores.

Los cánceres de mama en mujeres jóvenes tienen menos probabilidades de ser receptores de estrógeno o receptores de progesterona positivos. Por otro lado, es más probable que estos cánceres sean positivos a HER2 / neu. (Como se explica a continuación, esto afecta el tratamiento.)

Los cánceres de mama premenopáusicos también tienen más probabilidades de tener un grado tumoral más alto (por ejemplo, es más probable que sean de grado 3 que de grado 1 o 2). El grado del tumor es una medida de la agresividad de un tumor, por lo que los tumores en mujeres jóvenes tienden a ser más agresivos. El cáncer de mama triple negativo, el cáncer de mama más difícil de tratar, también es más común en mujeres jóvenes. En un estudio, el 56 por ciento de las mujeres negras y el 42 por ciento de las mujeres blancas de entre 20 y 34 años tenían tumores triple negativos.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para el cáncer de mama en mujeres jóvenes pueden diferir de aquellas en mujeres mayores en algunas formas importantes, no solo porque las características moleculares (por ejemplo, estrógeno positivo versus receptor de estrógeno negativo) difieren, sino también por el estado menopáusico y el riesgo de Complicaciones a largo plazo.

Cirugía

Una de las decisiones que toman las mujeres con cáncer de mama en etapa temprana es elegir entre una tumorectomía y una mastectomía. Si bien la toma de decisiones en este ámbito es bastante difícil para quienes son posmenopáusicas, puede ser terriblemente confuso para las mujeres jóvenes.La cirugía de conservación del seno, como una lumpectomía, tiene menos impacto emocional para las mujeres jóvenes, pero al mismo tiempo, las mujeres jóvenes tienen un mayor riesgo de recurrencia (que es más alta con una lumpectomía que con una mastectomía). Esta es una decisión que requiere una cuidadosa contemplación para cualquier persona, especialmente para las mujeres jóvenes.

La decisión de someterse a una mastectomía bilateral también se vuelve más importante, ya que el riesgo de cáncer de mama contralateral (cáncer en desarrollo en la otra mama) es bastante común. Las mujeres que reciben tratamiento para el cáncer de mama en etapa temprana, menores de 36 años, tienen un 13 por ciento de probabilidades de desarrollar cáncer en la otra mama durante los siguientes 10 años.

Quimioterapia

En comparación con las mujeres mayores, las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de tener una recurrencia, y la quimioterapia adyuvante (quimioterapia después de la cirugía) puede disminuir este riesgo. Sin embargo, al mismo tiempo, los efectos secundarios que incluyen la menopausia prematura y más (que se analizan a continuación) pueden ser más graves para las mujeres jóvenes, y los efectos secundarios a largo plazo desempeñan un papel más importante.

Terapia hormonal

Como se señaló anteriormente, las mujeres jóvenes tienen menos probabilidades que las mujeres mayores de tener tumores con receptores de estrógeno positivos, lo que reduce las posibilidades de que la terapia hormonal para el cáncer de mama sea efectiva en las mujeres jóvenes. Para las mujeres jóvenes que tienen tumores con receptores de estrógeno positivos, el tamoxifeno generalmente se necesita en lugar de un inhibidor de la aromatasa.

Estamos aprendiendo que el tratamiento con un inhibidor de la aromatasa durante 5 años (y probablemente durante al menos 10) puede reducir significativamente las recidivas locales y que este tratamiento puede ser más efectivo que el tamoxifeno. Desafortunadamente, los inhibidores de la aromatasa solo pueden usarse en mujeres posmenopáusicas. Por esta razón, las mujeres más jóvenes a menudo tienen que considerar la terapia de supresión ovárica. La extirpación de los ovarios (ooforectomía) o, más comúnmente, el tratamiento con medicamentos que suprimen la función ovárica son efectivos.

Terapia dirigida

En una nota positiva, los medicamentos como Herceptin pueden ser efectivos para las mujeres con tumores positivos para HER2 / neu, y HER2 / neu es un poco más común en las mujeres más jóvenes.

Terapia de radiación

La radioterapia también puede ser eficaz para las mujeres jóvenes. Sin embargo, los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia se vuelven más problemáticos.

Efectos a largo plazo

Como se espera que las mujeres jóvenes, en general, vivan mucho más tiempo que las mujeres mayores con la enfermedad, y debido a que los efectos a largo plazo tardan muchos años en desarrollarse, estos efectos a largo plazo pueden jugar un papel más importante para las mujeres jóvenes con cáncer de mama:

• Los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia, como la neuropatía periférica y la menopausia prematura, pueden llevar a otras afecciones médicas. La combinación de quimioterapia y especialmente los inhibidores de la aromatasa puede resultar en una baja densidad ósea, osteoporosis y fracturas. Una discusión sobre la densidad ósea es particularmente importante para las mujeres jóvenes con la enfermedad.
• Los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia incluyen el riesgo de cánceres secundarios, que se desarrollan debido al efecto carcinogénico de la radiación. Las mujeres menores de 50 años con cáncer de mama tienen un riesgo significativamente mayor de cánceres secundarios, incluidos los cánceres de hueso, ovario, tiroides, riñón, pulmón, leucemia y linfoma.

Pronóstico

Desafortunadamente, la tasa de supervivencia de las mujeres jóvenes con cáncer de mama es más baja que la de las mujeres mayores con la enfermedad. En un gran estudio de más de 200,000 mujeres con cáncer de mama, las mujeres menores de 40 años tienen 39 por ciento más probabilidades de morir a causa de su enfermedad. No solo es menor la supervivencia, sino que la mejora en la tasa de supervivencia desde 1975 es menor que la de las mujeres mayores con la enfermedad.

Parte de esta disparidad es que no tenemos una prueba de detección para detectar el cáncer de seno temprano en mujeres jóvenes y, como se señaló, la afección se diagnostica en la mayoría de las mujeres jóvenes después de encontrar un bulto en el seno. Hay otros factores también. Cuando el cáncer de mama recurre en mujeres más jóvenes, es más probable que sea una recurrencia metastásica que una recurrencia local.

En una nota positiva, sin embargo, las mujeres jóvenes tienen algunas ventajas. Las mujeres jóvenes tienden a ser más saludables con menos otras condiciones médicas. Además, las mujeres jóvenes a menudo pueden tolerar mejor los tratamientos.

En el pasado, se pensaba que el cáncer de mama asociado con el embarazo (cáncer de mama que se desarrolla durante el embarazo y en los 5 años posteriores al embarazo) se asociaba con un pronóstico desfavorable. Un estudio de 2013 encontró que las mujeres con cáncer de mama asociado con el embarazo tenían una tasa de supervivencia general significativamente más baja. Un estudio de 2016, en contraste, encontró que estos cánceres tenían un mayor riesgo de recurrencia local, pero no diferían en las tasas de supervivencia general de los cánceres no asociados con el embarazo.

Fertilidad y anticoncepción

Las dos que se preguntan si podrá quedar embarazada y la forma de evitar el embarazo son grandes preocupaciones para las mujeres jóvenes con cáncer de mama.

La quimioterapia es bien conocida por arrojar a una mujer a la menopausia, y también se puede agregar una terapia de supresión ovárica. Para aquellos que desean tener hijos en el futuro, existen opciones para preservar su fertilidad. A diferencia de la congelación de espermatozoides, la congelación de óvulos sigue siendo un procedimiento de investigación. Dicho esto, la congelación de embriones se hace comúnmente. Obtenga más información sobre cómo el cáncer de seno afecta la fertilidad y cuáles son sus opciones para preservar su fertilidad.

La otra cara de esta preocupación es que algunas personas permanecen fértiles incluso durante el tratamiento. Para aquellos que han usado anticonceptivos orales, estos ya no son una opción debido al estrógeno en las píldoras. En cambio, se recomiendan otros métodos anticonceptivos, como condones o un DIU.

Síntomas menopáusicos y efectos secundarios sexuales

Los síntomas de la menopausia pueden ser extremadamente molestos para las mujeres jóvenes que reciben tratamiento para el cáncer de mama.En lugar de la típica aparición gradual de los sofocos típicos de la menopausia, estos síntomas pueden aparecer de forma instantánea después de que comienza la quimioterapia.

Los efectos secundarios sexuales son comunes con los niveles más bajos de estrógeno, y pueden ser particularmente molestos para las mujeres jóvenes. Hable con su médico si experimenta alguno de estos síntomas. Afortunadamente, este aspecto de la calidad de vida está siendo abordado con mucha mayor frecuencia por los oncólogos, y hay muchas opciones de ayuda. También puede tomar un momento para revisar algunas ideas sobre cómo nutrir su sexualidad durante el tratamiento del cáncer.

Lidiando como un joven padre

Hacer frente al cáncer de mama como una madre joven (o padre) es una de las muchas diferencias entre las necesidades de apoyo en mujeres jóvenes y mujeres mayores con cáncer de mama. Los encantadores folletos de cuidado personal que representan a las mujeres que se relajan en una silla y escuchan música relajante después de la quimioterapia pueden parecer completamente ficticias si tiene niños pequeños corriendo en el sofá en el que está sentado para practicar gimnasia.

Participar en una comunidad de cáncer de mama con otras madres jóvenes puede ser valioso y puede darle muchas ideas. También es importante comunicarse con su familia y amigos y pedir ayuda. Es fácil olvidar el ajetreo de una casa con niños pequeños cuando sus hijos tienen la edad suficiente para cuidarse a sí mismos. Describir un día típico para usted puede servir como un recordatorio para las mamás mayores que conoce, motivándolos a intervenir y ayudarlos a recordar los desafíos de la maternidad joven, incluso sin cáncer de mama.

Preocupaciones emocionales: ansiedad y depresión

Hacer frente a las emociones del cáncer de mama es difícil para cualquier persona de cualquier edad. Sin embargo, aquellos que son jóvenes tienen un mayor riesgo tanto de ansiedad severa como de depresión. Al mismo tiempo que ocurren estas emociones, tener el tiempo para abordarlas puede parecer abrumador. Hablar con un terapeuta especializado en cáncer puede ser muy útil y se ha relacionado con mejores tasas de supervivencia para las personas con cáncer de mama.

Encontrar apoyo

Muchas personas creen erróneamente que existe un amplio apoyo para las mujeres que se enfrentan al cáncer de mama, pero esto no es cierto, especialmente para aquellas que tienen circunstancias "menos comunes", como las que son jóvenes. ¿Qué tipos de apoyo están disponibles?

Grupos de apoyo y comunidades de apoyo

Los grupos de apoyo y las comunidades pueden hacer una gran diferencia para las mujeres (y hombres) con cáncer de mama. Sin embargo, una advertencia es que es útil encontrar un grupo formado por otras mujeres jóvenes. Los problemas a los que se enfrenta como mujer joven son considerablemente diferentes de los que puede enfrentar una mujer de 60 o 70 años. Las mujeres que son abuelas generalmente no comparten la misma preocupación sobre la alimentación durante la mitad de la noche durante la quimioterapia o si es o no prudente quedar embarazada después del tratamiento.

Afortunadamente, hay muchos grupos de apoyo y comunidades en línea diseñados específicamente para mujeres jóvenes con cáncer de mama. Puede ser un tanto difícil encontrar estos grupos, pero esto se ha hecho más fácil ahora con hashtags. Si está en Twitter o Facebook y está buscando estos grupos, use el hashtag #BCSM que significa medios sociales para el cáncer de mama. Sin embargo, antes de hacerlo, tómese un momento para aprender cómo compartir su viaje sobre el cáncer de forma segura a través de las redes sociales.

Una palabra de DipHealth

Un diagnóstico de cáncer de mama cuando una mujer joven presenta problemas que pueden no estar presentes en las mujeres mayores con la enfermedad. En muchos sentidos, el cáncer de mama es una enfermedad diferente en las mujeres jóvenes, lo que se traduce en diferentes tratamientos y un pronóstico diferente.

También hay muchos problemas únicos para las mujeres jóvenes, que van desde los problemas de fertilidad hasta los riesgos a largo plazo relacionados con los tratamientos para la enfermedad. La toma de decisiones cuidadosa es imperativa para todas las mujeres con cáncer de mama, y ​​sopesar las opciones puede ser aún más difícil. El tratamiento agresivo a menudo se recomienda debido al mayor riesgo de recurrencia, pero esto también significa que los efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer pueden ser mayores que para las mujeres mayores. Estamos aprendiendo que las estrategias de toma de decisiones están infrautilizadas al tomar estas decisiones importantes, y las mujeres jóvenes deben estar equipadas con los últimos datos científicos para tomar la mejor decisión para su propio cuidado.

Como nota final, es importante señalar que existen adornos de plata para desarrollar cáncer de mama a una edad temprana. A pesar del impacto emocional y los efectos secundarios del tratamiento, los estudios nos dicen que el cáncer también cambia a las personas de manera positiva. Los que han enfrentado el cáncer tienden a ser más compasivos y empáticos, tienen un mayor sentido de gratitud por la vida y viven estilos de vida más saludables que aquellos cuyas vidas no han sido invadidas por el cáncer.

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