Causas, síntomas y tratamiento del linfoma

El linfoma es un tipo de cáncer que afecta nuestro sistema linfático. Hay grupos principales de linfoma: el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Estos dos grupos abarcan alrededor de 30 tipos diferentes de linfoma.

El linfoma se desarrolla en el sistema linfático, parte del sistema inmunológico que ayuda a filtrar las bacterias y combatir las enfermedades. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el término ganglios linfáticos, y pueden hincharse en situaciones normales en cualquier momento de nuestras vidas, generalmente cuando estamos enfermos o tenemos una infección. Cuando las células en los ganglios linfáticos comienzan a multiplicarse rápidamente, se vuelven malignas y la afección en desarrollo es el linfoma.

Linfoma de Hodgkin vs. No Hodgkin

Linfoma no Hodgkin es un término que abarca una variedad de cánceres que afectan el sistema inmunológico. Hay más de veinte tipos diferentes de linfoma no Hodgkin.

Otro tipo de linfoma, el linfoma de Hodgkin, afecta el tejido linfático en el sistema linfático, pero puede propagarse a los pulmones, la médula ósea y la sangre.

Causas y factores de riesgo

Desafortunadamente, los investigadores no pueden identificar exactamente qué causa el linfoma. Sin embargo, han identificado factores de riesgo para la enfermedad. En general, el linfoma puede desarrollarse en cualquier persona, muestre o no algunos de los factores de riesgo atribuidos a la enfermedad. Aunque hay factores que se han encontrado en personas con linfoma, el hecho de tener alguno o ninguno de ellos no determina que una persona desarrollará o no cáncer.

Años. El linfoma puede desarrollarse tanto en niños como en adultos, pero la mayoría de las personas diagnosticadas suelen ser mayores de 60 años. Muchos casos en los que los niños han desarrollado la enfermedad es cuando tienen una deficiencia preexistente del sistema inmunitario.

Sistema inmunológico débil. Otras enfermedades o enfermedades, como el VIH / SIDA, debilitan el sistema inmunológico y pueden hacer que el cuerpo sea más susceptible al linfoma.

Historia familiar. Aunque es raro, existen ciertos síndromes de linfoma hereditario, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar linfoma.

Infecciones Las enfermedades, como el VIH / SIDA, el virus de Epstein-Barr, la hepatitis C y el Helicobacter pylori, son factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un linfoma.

Ahora se están realizando estudios para ver si existe una relación entre la obesidad y ciertos herbicidas y sustancias químicas en el desarrollo del linfoma.

Radiación. Las personas expuestas a altos niveles de radiación, como los sobrevivientes de accidentes de reactores nucleares y bombas atómicas, tienen un mayor riesgo de desarrollar un linfoma no Hodgkin. Las personas que también recibieron radioterapia previa también tienen un mayor riesgo de linfoma.

Los síntomas

Los síntomas generales del linfoma incluyen hinchazón de un ganglio linfático, pérdida de peso involuntaria, fatiga, sudores nocturnos, fiebre y sensación de picazón sin una causa aparente.

Diagnóstico

Normalmente se sospecha de linfoma durante los exámenes de rutina o, en algunos casos, cuando una persona siente un ganglio linfático inflamado que no desaparece o regresa. Una persona puede experimentar otros síntomas de linfoma que los indiquen a ver a un médico.

Para hacer un diagnóstico de linfoma, se realizan una serie de pruebas médicas para confirmar la sospecha de linfoma. En última instancia, es una biopsia que determinará la presencia o ausencia de cáncer. Una biopsia es la extracción de una pequeña cantidad de tejido que se estudiará más adelante con un microscopio. Las personas que se sospecha que tienen linfoma se someterán a una biopsia de ganglio linfático.

Una muestra de biopsia también determinará el tipo de linfoma, si hay cáncer, según el aspecto de las células con un microscopio. Una vez que se haya definido el tipo, será necesario realizar más pruebas para determinar hasta qué punto se ha propagado el cáncer. Esto se llama "puesta en escena" y puede implicar:

• Pruebas de imagen, como radiografías o tomografías computarizadas
• Exploración con galio o exploración PET
• Prueba de medula osea

Tratos

Los planes de tratamiento tienen un gran peso en el tipo de linfoma y la etapa. Existen cuatro métodos estándar de tratamiento del linfoma:

• Quimioterapia
• Terapia de radiación
• Terapia biologica
• Trasplante de células madre / trasplante de médula ósea

El tratamiento del linfoma no Hodgkin generalmente incluye quimioterapia y radioterapia. En algunos casos, se utiliza una combinación de ambos para tratar la enfermedad.

El tratamiento del linfoma de Hodgkin varía entre los más de veinte tipos de la enfermedad. La quimioterapia es el tratamiento estándar para la mayoría de los tipos, pero también se pueden necesitar otros tipos de tratamiento.

Prevención

Si bien hay ciertos factores de riesgo reconocidos para el desarrollo de un linfoma, la causa de los linfomas de Hodgkin y no Hodgkin aún no se ha determinado. Las investigaciones indican que muchos pacientes diagnosticados con linfoma no tienen ningún factor de riesgo de linfoma aumentado para determinar la causa de la enfermedad. Como todavía no se sabe qué causa el linfoma, no existe una forma general de prevenirlo.

Evitar los factores de riesgo del linfoma, como fumar, puede ser útil para reducir el riesgo de la enfermedad. Existen algunos factores de riesgo, como la historia familiar o la edad, que no se pueden evitar. Tenga en cuenta que solo porque tenga un factor de riesgo para el linfoma, esto no garantiza que lo desarrollará. Solo significa que tienes un aumentado posibilidad de desarrollar linfoma.