¿Es el azúcar de coco realmente bajo en carbohidratos?

¿Es el azúcar de coco, también llamado azúcar de la palma de coco, más saludable o más bajo en carbohidratos que el azúcar de mesa normal? Hay afirmaciones de que es un azúcar bajo en carbohidratos que no eleva la glucosa en la sangre tanto como otros azúcares y que está cargado de minerales. Veamos qué es y si alguna de las reclamaciones tiene mérito.

¿Qué es el azúcar de palma de coco?

Todas las formas de azúcar son formas concentradas de azúcares vegetales naturales. Pueden provenir de caña de azúcar, remolacha azucarera, arces, néctar de flores (miel), plantas de agave, arroz, etc. Son bastante similares, con aproximadamente 15 calorías y 4 gramos de azúcar (carbohidratos) por cucharadita. El azúcar de coco no es una excepción.

El azúcar de palma de coco se produce a partir del néctar de los capullos de las flores de coco. Los brotes se cortan y la savia se captura, y luego se reduce a ebullición. El resultado es un azúcar de color caramelo que tiene similitudes con el azúcar moreno. También puede ver "azúcar de palma", que es un azúcar similar obtenido de otros tipos de palmeras que la palma de coco.

¿Qué tan glucémico es el azúcar de coco?

Algunos proveedores de azúcar de coco afirman que la salud no aumenta el azúcar en la sangre tanto como otros azúcares. De hecho, hubo un informe elaborado por el Instituto de Alimentación y Nutrición de Filipinas que ha sido ampliamente citado (pero retirado de Internet) que dice que el índice glucémico de "azúcar de coco preparado por la Autoridad de Coco de Filipinas" se calculó en 35, basado en los resultados de 10 sujetos de prueba. Esto es bastante bajo.

Por otro lado, un estudio similar reportado por la Universidad de Sydney produjo un índice glucémico de 54, que es solo un poco más bajo que el del azúcar de mesa. Hay un par de posibilidades para dudar del número bajo reclamado.

1. No hubo indicación de la variedad de respuestas en el informe.Casi siempre, el informe de un estudio de índice glucémico indicará no solo la respuesta promedio a un alimento sino la variedad de respuestas: cómo respondieron las diferentes personas. Esto no se hizo en el estudio de Filipinas. ¿Algunas de las 10 personas tuvieron una respuesta mucho mayor? No lo sabemos

Una marca de azúcar de coco (Sweet Tree) tiene el siguiente descargo de responsabilidad en el paquete: "Sweet Tree no cree que GI sea un indicador seguro de la" simpatía "de un azúcar hacia los diabéticos. Según nuestra experiencia, hemos encontrado que mientras que los edulcorantes de coco han demostrado tener niveles de GI tan bajos como 35, las pruebas continuas han mostrado fluctuaciones. "Creo que esto se debe a variables naturales. Debido a esta fluctuación, no respaldamos el uso de este producto por parte de los diabéticos".

Las pruebas del índice glucémico casi siempre se realizan en adultos jóvenes sanos que tienen menos probabilidades de tener problemas con el azúcar en la sangre.Las personas con diabetes, pre-diabetes y "pre-pre-diabetes" a menudo reaccionan de manera diferente.

2. No tiene sentido.No hay una explicación coherente de por qué este azúcar es diferente de todos los demás azúcares en sus efectos sobre la glucosa en sangre. De acuerdo con las descripciones de la industria, el azúcar en el azúcar de coco es en gran parte sacarosa (media fructosa y media glucosa), por lo que uno esperaría que el índice glucémico sea similar (alrededor de 60 a 65). Una explicación podría ser que en realidad es en gran parte fructosa, similar al jarabe de agave. Dado que la fructosa no aumenta la glucosa en la sangre, un componente de alta fructosa no causaría tanta respuesta de la glucosa en la sangre.

Pero están diciendo que la concentración de fructosa es comparable a otros endulzantes como la miel, el jarabe de arce, el azúcar de caña, etc. Por lo tanto, no tiene sentido que el azúcar de coco actúe de manera diferente en el cuerpo.

La Asociación Americana de Diabetes dice que las personas con diabetes deben usar azúcar de palma de coco igual que lo harían con el azúcar normal. También señalan que parte del mismo se mezcla con azúcar de caña y otros ingredientes.

¿Es rico en minerales?

"El azúcar de coco está cargado de minerales", proclaman los sitios web que lo venden en voz alta. La afirmación se puede hacer mejor para el potasio. Según los datos publicados por el Instituto de Investigación de Alimentos y Nutrición de Filipinas, la cantidad de potasio en la mitad de una taza de azúcar de coco es significativa: más de 1000 miligramos. La ingesta diaria recomendada para un adulto es de 4700 miligramos. ¿Pero consumir media taza de azúcar es realmente una buena manera de obtener potasio? La cantidad en una cucharadita es de 43 miligramos, no tan grande, especialmente en comparación con la mayoría de las carnes y verduras.

Por ejemplo, la mitad de una taza de la mayoría de las verduras cocidas tiene entre 400 y 500 mg de potasio, y una porción de 4 onzas de la mayoría de las carnes es casi igual.

Las cantidades de otros minerales en el azúcar de coco son muy pequeñas para las cantidades que la gente realmente comería. Esa misma media taza de azúcar contiene 29 miligramos de magnesio (en comparación con 76 miligramos en media taza de espinacas cocidas) y 2 miligramos de zinc.

Sustentabilidad

"El azúcar más sostenible del planeta", afirman algunos sitios web. Hay problemas ambientales reales con la producción de caña de azúcar que no están presentes con la producción de azúcar de coco, donde el árbol puede seguir produciendo la savia año tras año. Según los sitios web de la industria, se usa menos agua y las palmas de coco pueden crecer en suelos muy pobres, como las playas arenosas. Sin embargo, ¿tendría menos impacto en comparación con la miel o el jarabe de arce?

Una vez que una flor de coco se aprovecha para la savia, no se convertirá en un coco. Dado que los productores de coco pueden obtener más dinero para el azúcar de coco, algunos de los árboles que estaban en la producción de coco han sido aprovechados para obtener azúcar de coco. Esto puede resultar en un aumento de los precios de la carne de coco, la leche y el aceite.

La línea de fondo

El azúcar de coco es el azúcar muy caro. De acuerdo con la recomendación de la Asociación Americana de Diabetes, úsela como lo haría con azúcar normal, siguiendo sus propias precauciones personales. Es probable que no sea mejor que cualquier otro azúcar para las personas que siguen formas de comer bajas en carbohidratos.

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• Coconut Palm Sugar. Asociación Americana de Diabetes.
• GI Foods. Universidad de Sydney.
• Trinidad TP, Mallillin AC, Sagum RS, Encabo RR. Índice glucémico de alimentos de carbohidratos de consumo común en las Filipinas. Diario de alimentos funcionales. 2010; 2 (4): 271-274. doi: 10.1016 / j.jff.2010.10.002.
• Trinidad, TP. Beneficios nutricionales y para la salud de la savia / azúcar / jarabe de coco. Instituto de Investigación en Alimentación y Nutrición.