ETS en la comunidad de personas mayores

Las enfermedades de transmisión sexual no son solo un problema de los jóvenes. Las personas mayores también pueden sufrir de ellos. De hecho, hay varias razones por las cuales los adultos mayores pueden estar más expuestos a las ETS que sus compañeros más jóvenes, entre ellos:

• La falta de exámenes regulares para detectar problemas sexuales puede aumentar el riesgo de que una enfermedad pase desapercibida durante años, lo que conlleva graves complicaciones.
• Después de la menopausia, los tejidos vaginales de las mujeres se adelgazan y la lubricación natural disminuye. Esto puede aumentar el riesgo de micro-lágrimas y de la transmisión sexual de ciertas enfermedades como el VIH / SIDA.
• Las personas mayores tienen menos probabilidades de usar condones, ya que no se consideran en riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual y nunca se les enseñó que los condones deben ser parte de sus vidas sexuales.
• El sistema inmunológico se vuelve naturalmente menos efectivo a medida que las personas envejecen, lo que también puede aumentar el riesgo de infecciones de transmisión sexual.

El tamaño del problema

Más del 60% de las personas mayores de 60 años tienen relaciones sexuales al menos una vez al mes y, sin embargo, rara vez se consideran "en riesgo" de una ETS. Además, incluso los adultos mayores que ya no son sexualmente activos pueden tener una infección de transmisión sexual por la cual nunca fueron tratados o examinados, y los efectos secundarios neurológicos a largo plazo de enfermedades como el VIH y la sífilis pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades. del envejecimiento.

Por lo tanto, es esencial que no solo los adultos mayores, sino también las personas que los cuidan, sean educados sobre el riesgo de ETS en los ancianos. Además, las personas mayores y sus cuidadores necesitan que se les enseñe sobre sexo seguro, para que sepan cómo reducir su riesgo si, y cuándo, eligen participar en la actividad sexual. El sexo puede ser una parte importante de la vida de una persona, sin importar su edad. Es importante que todos aprendan a participar de manera segura para que mejore su salud en lugar de dañarla.

VIH: un nuevo problema para adultos mayores

Las estadísticas recientes de los CDC han demostrado que la cantidad de nuevas infecciones por VIH en realidad está creciendo más rápido en personas mayores de 50 años que en personas de 40 años o menos, y el VIH puede ser la punta del iceberg. Numerosos factores han contribuido al aumento de las enfermedades de transmisión sexual en los ancianos, y muchos de ellos se derivan de un solo problema. Es decir, los clínicos y los científicos no pasan suficiente tiempo pensando o hablando de personas mayores que tienen relaciones sexuales. No solo se pasa por alto a los ancianos en muchos estudios de ETS, sino que con frecuencia tienen menos probabilidades de someterse a una prueba de detección de ETS que sus contrapartes más jóvenes.

Una parte del problema, al menos, se resuelve con las nuevas pautas de detección de CDC que, entre otras cosas, recomiendan que los proveedores de atención médica evalúen a todos los pacientes entre 13 y 64 años para detectar el VIH como parte de sus visitas regulares. En esta edad, cuando las tasas de divorcio aumentan y el Viagra y otros medicamentos para la disfunción eréctil están disponibles en línea, el sexo entre los ancianos puede estar en su punto más alto.

Cáncer de cuello uterino

Cada año, miles de mujeres en los Estados Unidos mueren de cáncer cervical. La mayoría de estas muertes nunca deben ocurrir. El cáncer cervical es en gran parte una enfermedad prevenible. Causado por el virus de transmisión sexual HPV, el examen cervical regular a través de la prueba de Papanicolaou es una forma efectiva de detectar cambios cancerosos tempranos antes de que puedan comenzar a causar problemas.

Una de las muchas razones por las que la incidencia del cáncer cervical aumenta tan rápidamente en las mujeres mayores es que muchas mujeres, una vez que dejan de necesitar las pastillas anticonceptivas, dejan de acudir a su ginecólogo. Si bien los médicos pueden realizar las pruebas de Papanicolaou, muchas mujeres mayores se muestran reacias a buscar la incomodidad de un examen de salud sexual, especialmente si no están casadas, no son sexualmente activas, posmenopáusicas, tienen seguro insuficiente o ingresos limitados. Las mujeres mayores también pueden ser reacias a ser examinadas para detectar algo que, en sus primeras etapas, no tiene síntomas y por lo que se perciben a sí mismas con poco riesgo.

La detección, sin embargo, es esencial. Puede llevar una década o más para que una infección por VPH se convierta en las primeras etapas del cáncer cervical. Aunque las pautas de detección varían según la organización, en general, incluso las mujeres mayores que no son sexualmente activas deben considerarse en riesgo.

Si usted es mujer, tiene 55 años o más, es importante que hable con su médico sobre la frecuencia con la que debe realizarse una prueba de detección del cáncer cervical. La mayoría de las mujeres necesitarán hacerse la prueba cada dos años, pero ciertas mujeres que se consideran de muy bajo riesgo pueden detener la evaluación después de un cierto número de pruebas negativas. Si tienes una mujer en tu familia de esa edad, como una madre o una abuela, asegúrate de que sepa que necesita que la examinen regularmente. Podría salvar su vida.