¿Qué es la menopausia médica del cáncer de mama?

Si vive con cáncer de mama, es posible que su oncólogo le haya hablado sobre la menopausia médica. ¿Qué significa esto? ¿En qué se diferencia de la menopausia natural y de la menopausia quirúrgica? ¿Y es probable que sea temporal o permanente?

¿Por qué es importante la menopausia con el cáncer de mama?

Para las mujeres que son premenopáusicas en el momento del diagnóstico de cáncer de mama y tienen tumores con receptores de estrógeno positivos, se pueden considerar medicamentos (o cirugía) para inducir la menopausia. Estamos aprendiendo que el uso de inhibidores de la aromatasa después del tratamiento con tamoxifeno puede reducir el riesgo de recurrencia, pero los que aún no han alcanzado la menopausia no pueden usar los inhibidores de la aromatasa.

Si ha recibido quimioterapia, es muy probable que haya dejado de tener períodos menstruales, especialmente si, para empezar, estaba cerca de la menopausia. Incluso si este es el caso, su médico puede recomendar pruebas para ver si realmente es menopáusica. Para entender mejor esto, hablemos sobre los diferentes tipos de menopausia, la diferencia entre la menopausia temporal y la permanente, y por qué esto es tan importante.

Los diferentes tipos de menopausia

En realidad, hay varios tipos diferentes de combinación de tipos de menopausia. Dependiendo del tipo, la menopausia puede ser temporal o permanente, y esto es importante para decidir sobre los mejores tratamientos para el cáncer de mama si su tumor es positivo para el receptor de estrógeno.

Menopausia natural

La menopausia natural es un proceso gradual durante el cual disminuye la fertilidad de la mujer. Durante la menopausia natural, los ovarios de una mujer dejan de madurar los óvulos, y su cuerpo crea menos estrógeno y progesterona, sus ciclos menstruales disminuyen y finalmente cesan. Cuando el proceso de la menopausia se completa, una mujer ya no puede quedar embarazada. La menopausia natural es casi siempre permanente.

Menopausia quirurgica

La menopausia quirúrgica ocurre cuando se extirpan quirúrgicamente los ovarios de una mujer o cuando se realiza una histerectomía total (extirpación de útero y ovarios) y sus niveles de estrógeno disminuyen drásticamente. Sin ovarios ni útero, una mujer no es fértil. La menopausia quirúrgica suele ser más sintomática que la menopausia natural debido a lo repentino del cambio. La menopausia quirúrgica es permanente.

Menopausia medica

La menopausia médica es el resultado de tratamientos médicos que pueden dañar los ovarios de una mujer o suprimir sus niveles de estrógeno y progesterona. La quimioterapia, las terapias con hormonas antiestrogénicas y los tratamientos de radiación pélvica pueden causar una caída repentina en los niveles de hormonas femeninas, lo que resulta en: temporal o permanente menopausia. Este tipo de menopausia puede ser referido como:

• Menopausia medica
• Menopausia inducida médicamente
• Amenorrea inducida por quimioterapia
• Menopausia quimica
• Quimiopusia

Después de la quimioterapia, muchas mujeres experimentan la menopausia temporal, pero puede variar dependiendo de si sus períodos volverán o no. Si se acercaba a la menopausia natural, esto es menos probable que si fuera más joven y lejos de la menopausia en el momento del diagnóstico. Cuando la menopausia médica es temporal, es difícil saber (sin estudios de laboratorio) si la menopausia es temporal o permanente, y el período de tiempo antes de que usted sepa puede variar. Algunas mujeres experimentan la menopausia temporal durante una década antes de volver a ser premenopáusicas y reanudar su período.

Esto plantea dificultades si su oncólogo desea recetar un medicamento que solo se usa en personas posmenopáusicas. Los inhibidores de la aromatasa pueden ser más efectivos que el tamoxifeno para prevenir la recurrencia, pero si usted es premenopáusica, no son suficientes para reducir sus niveles de estrógeno y se necesita tamoxifeno a menos que también reciba terapia de supresión ovárica

Menopausia médica temporal / terapia de supresión ovárica

Si se está acercando a la menopausia, su oncólogo puede hacer análisis de sangre para intentar determinar si realmente está en menopausia permanente o no. Si usted es una mujer premenopáusica joven, puede prescribirse la menopausia médica temporal mediante la terapia de supresión ovárica. Para mantener bajos los niveles de estrógeno y progesterona, pero mantener sanos los ovarios, es posible que se le administren medicamentos para "apagar" los ovarios.

(En el pasado, a menudo se recomendaba la menopausia quirúrgica mediante la extirpación de los ovarios. No solo es un procedimiento invasivo, sino que elimina la opción de que las mujeres busquen un embarazo en el futuro después del tratamiento).

La terapia de supresión ovárica les permite a las mujeres tomar un inhibidor de la aromatasa y obtener los beneficios de esta terapia. Estos medicamentos suprimen las hormonas que se liberan de la glándula pituitaria y les dicen a los ovarios que produzcan estrógeno. Cuando se suspenden estos medicamentos, su ciclo menstrual puede reanudarse.

Anticoncepción durante la menopausia médica

Es importante practicar la anticoncepción durante el tratamiento para el cáncer de mama, incluso si tiene menopausia médica. Existe una pequeña posibilidad de que pueda concebir durante el tratamiento, y no entendemos completamente los efectos de estos medicamentos en el embarazo temprano. No use píldoras anticonceptivas ni ningún tipo de anticonceptivos hormonales. Las opciones pueden incluir un DIU de cobre, condones, espermicida u otros métodos de barrera para prevenir la concepción.

Con la menopausia médica, ¿podría experimentar la menopausia dos veces?

Si está en la menopausia médica, ¿significa esto que podría tener que experimentar la menopausia dos veces? La respuesta depende en gran medida de su edad y de lo cerca que esté de la menopausia. Si tiene más de 40 años de edad en el momento en que recibe el diagnóstico y se somete a quimioterapia, su menopausia médica puede llevarlo a la posmenopausia sin que se repita su ciclo menstrual. Sin embargo, si tiene 30 años en el momento del diagnóstico, puede experimentar una menopausia natural en el futuro. Si está al menos a cinco años de la menopausia natural, sus períodos pueden volver después del tratamiento y su fertilidad puede recuperarse. (Obtenga más información sobre cómo los tratamientos para el cáncer de mama pueden afectar su fertilidad). Al menos, cuando llegue la segunda vez, estará más preparado con sus estrategias de afrontamiento, ya que ha sobrevivido a la menopausia médica.