Cirugía láser para las cataratas

Las cataratas son comunes entre las personas mayores, y la cirugía de cataratas es uno de los procedimientos quirúrgicos más seguros realizados entre los estadounidenses. Si está explorando un tratamiento para las cataratas, es posible que esté interesado en la cirugía con láser de cataratas.

La cirugía tradicional de cataratas se completa con una pequeña cuchilla para una incisión inicial, seguida de un procedimiento realizado con un facoemulsificador. Un facoemulsificador es un dispositivo de ultrasonido que vibra a una velocidad tan alta que la catarata se emulsiona o se disuelve en pequeños fragmentos y se succiona suavemente fuera del ojo.

En 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) dio su aprobación a varias compañías de láser para la cirugía de cataratas con láser, conocida como cirugía de cataratas con láser de femtosegundo.

Cirugía de cataratas con láser tradicional versus

Durante la cirugía tradicional de cataratas, se realiza una pequeña incisión en la periferia de la córnea. La incisión se realiza con un disco de metal o diamante sostenido por el cirujano. Esta incisión autosellante tiene solo unos 2 a 2,5 mm de largo y tiene un ligero componente vertical y horizontal, por lo que no se necesitan puntos de sutura.

En la cirugía de cataratas con láser, con el láser de femtosegundo, un cirujano puede ver una imagen ampliada y de alta resolución que le entrega un dispositivo OCT incorporado. Una incisión periférica se puede hacer estratégicamente sin tener en cuenta la experiencia del cirujano. Esta incisión diseñada por láser es más segura y se sella mejor que una incisión hecha por un cirujano.

La siguiente parte de una cirugía tradicional de cataratas es la capsulotomía. Durante una capsulotomía, el cirujano rasga una pequeña abertura en la parte frontal de la cápsula de la lente que sostiene la lente y la catarata. La precisión de esta parte de la cirugía puede variar de un cirujano a otro, ya que la precisión de la capsulotomía depende de la experiencia del cirujano. El cirujano creará esta abertura utilizando una aguja para rasgar un pequeño agujero en la cápsula. El cirujano usará un fórceps para romper un círculo en la parte frontal de la cápsula.

Esta es una parte crítica de la cirugía porque la cápsula antigua permanecerá para sostener el nuevo implante o lente intraocular, que se inserta en el ojo para reemplazar el complejo viejo de lente-catarata.

En la cirugía de cataratas con láser, la capsulotomía se crea de una forma circular casi perfecta y es completamente independiente del cirujano. Esta incisión circular puede centrarse perfectamente para mantener el nuevo implante de lente en su lugar.

Una vez que se realiza la capsulotomía en la cirugía tradicional de cataratas, el cirujano usa un dispositivo de facoemulsificación que utiliza ultrasonidos de velocidad súper alta para romper la catarata en pequeños pedazos, que luego se succionan suavemente.

Con el láser de femtosegundo, la lente se rompe en pequeños pedazos como con el facoemulsificador. La ventaja de usar el láser es que se utiliza mucha menos energía para romper la catarata, lo que reduce las posibles complicaciones, como romper la cápsula accidentalmente, o complicaciones más graves, como sangrado o desprendimiento de retina.

El siguiente paso en el procedimiento de cataratas es insertar un nuevo implante de lente intraocular para reemplazar la lente que se retiró anteriormente. En la mayoría de los pacientes, el poder calculado del nuevo implante de lente intenta disminuir la necesidad de que el paciente use gafas para la mayoría de las actividades a distancia después de la cirugía. Si la persona a la que se realiza la cirugía es miope o corta visión, el implante de lente compensará esa receta.

En ocasiones, surgirá un astigmatismo residual que causará una visión inferior a la deseada después de la cirugía. Muchos cirujanos crearán pequeñas incisiones utilizando una cuchilla para compensar el astigmatismo residual. Una vez más, con el láser, se pueden hacer incisiones inducidas por láser más precisas y mejor ubicadas en un intento de eliminar el astigmatismo.

¿Es mejor la cirugía de catarata con láser?

La cirugía tradicional de cataratas sigue siendo un procedimiento muy seguro y eficaz. La mayoría de los médicos creen que la cirugía de cataratas con láser es definitivamente el siguiente paso para mejorar aún más la seguridad y los resultados de las personas que se someten a una cirugía de cataratas. La mayoría de los cirujanos de cataratas creen que eventualmente toda la cirugía de cataratas se realizará con un láser.

Hoy en día, la cirugía láser de cataratas probablemente brille más en la especialidad quirúrgica de implantes multifocales o corrector de la presbicia. Estos implantes multifocales premium disminuyen la dependencia de los anteojos correctivos posteriores a la catarata al corregir no solo los problemas de la visión a distancia, sino también la visión intermedia y cercana. Estos implantes están diseñados para permitir que el paciente solo requiera anteojos de forma muy limitada. Este tipo de cirugía requiere mayor precisión, de ahí el láser de femtosegundo.

Inconvenientes de la cirugía de cataratas con láser

Uno de los pocos inconvenientes de la cirugía de cataratas con láser es una preocupación estética. Las personas que se someten al procedimiento con láser generalmente desarrollan más enrojecimiento el día después de la cirugía, debido al acoplamiento del instrumento durante la cirugía.

El segundo inconveniente es el costo. Los sistemas láser que actualmente están aprobados por la FDA para la cirugía de cataratas le cuestan al cirujano entre $ 400,000 y $ 500,000 para comprar. Los cirujanos a veces tienen dificultades con la idea de que, aunque la tecnología más nueva puede ser mejor en algunos aspectos, un aumento significativo en el costo puede no ser beneficioso para el paciente o para el sistema de atención médica en general. Es muy dudoso que Medicare y las compañías de seguros cubran el procedimiento.

En tercer lugar, aunque cada paso del procedimiento con láser es probablemente más seguro, todo el procedimiento en sí lleva mucho más tiempo, lo que aumenta el riesgo de complicaciones o infecciones.En las manos expertas del cirujano de cataratas, la cirugía tradicional de cataratas puede demorar entre 10 y 15 minutos para la cirugía en sí misma, y ​​la cirugía con láser es mucho más prolongada.

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• Cunningham, Derek y Walter Whitely. "Femto-Phaco: ¿Estamos presenciando la próxima revolución en la cirugía de cataratas?" Economía Optométrica, mayo 2012.
• Guttman, Cheryl. "La FDA señala una nueva indicación para la creación con láser de femtosegundos FS de incisiones arqueadas". Tiempos de Oftalmología, mayo 2012.