EM de inicio tardío y cómo se diferencia de la EM de inicio joven

La esclerosis múltiple (EM) de inicio tardío se define comúnmente como la aparición de los primeros síntomas después de los 50 años. La forma en que se manifiesta la enfermedad puede ser muy diferente de lo que cabría esperar con la EM de inicio en adultos, la forma más común que afecta a las personas en su estado. mediados de los años 20 y 30.

Entendiendo la Esclerosis Múltiple

La EM es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos (ojos). En la EM, su sistema inmunológico ataca las células nerviosas y la vaina de mielina grasa que las rodea, causando cicatrices.

La cicatriz de mielina "atasca" la comunicación entre su cerebro y su cuerpo. La distorsión resultante y el bloqueo de los mensajes entre el cerebro y la médula espinal conducen a los síntomas y la discapacidad que reconocemos con la EM.

Todavía no se sabe qué "activa" la respuesta del sistema inmunitario en una persona con EM. Sin embargo, esto parece ocurrir en personas con una susceptibilidad hereditaria (genética) a la enfermedad que están expuestas a uno o más desencadenantes ambientales, como fumar, el estrés y la deficiencia de vitamina D.

Desafíos diagnósticos

Las personas mayores de 50 años son diagnosticadas con EM en alrededor del 3 por ciento al 4 por ciento de los casos, según un estudio realizado en Esclerosis Múltiple y Trastornos Relacionados. Desafortunadamente, la EM puede ser más difícil de diagnosticar en personas mayores de 50 años por una variedad de razones.

Una de las principales barreras es que la EM no se ha estudiado tanto en la población de adultos mayores como en los adultos más jóvenes. Esto es importante porque la enfermedad puede variar entre personas más jóvenes y mayores, incluida la gama de síntomas experimentados.

Debido a esto, los médicos que están más familiarizados con la enfermedad en los adultos más jóvenes suelen pasar por alto la EM de inicio tardío.

Los síntomas de la EM de aparición tardía a menudo se confunden con signos de envejecimiento normal. Estos incluyen fatiga, problemas de equilibrio, cambios en la visión y deterioro cognitivo que los médicos pueden suponer que están relacionados con el envejecimiento.

Incluso algunas pruebas de diagnóstico pueden interpretarse incorrectamente si no se toman medidas para explorar las enfermedades inmunomediadas. Por ejemplo, las imágenes de resonancia magnética (IRM) que se usan comúnmente para diagnosticar la EM pueden mostrar el daño cerebral de la materia blanca compatible con la EM, pero pueden interpretarse como el daño causado por cualquiera de varias enfermedades vasculares comunes en las personas mayores.

En la EM de inicio tardío, los síntomas pueden simular fácilmente los de otros trastornos, entre ellos:

• Carrera
• Enfermedad de Parkinson
• Demencia
• Enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica o ELA)
• Trastorno depresivo mayor

El diagnóstico y el tratamiento tardíos son algunas de las razones principales por las que las personas con EM de aparición tardía tienden a tener un peor desempeño.

Progresión de la enfermedad de inicio tardío

Si bien los síntomas iniciales de la EM de aparición tardía se desarrollan más adelante en la vida, las investigaciones sugieren que la discapacidad física y la pérdida de la función motora se producen más rápido y con mayor frecuencia.

Los estudios han demostrado que la discapacidad motora es mucho más común en personas con EM de inicio tardío. Además, los adultos mayores tendían a tener formas progresivas más severas de EM en comparación con los adultos más jóvenes que usualmente tenían EM remitente recidivante.

Por otro lado, la neuritis óptica y la disartria (problemas del habla) fueron más comunes en las personas más jóvenes. La aparición de síntomas sensoriales, ataxia, función cognitiva y fatiga no difirió entre los dos grupos de edad.

En cuanto a los hallazgos radiológicos, las lesiones de la médula espinal fueron más comunes en las personas con EM de inicio tardío, y las lesiones en el cerebelo fueron más comunes en las personas con EM de aparición más temprana. Debido a los retrasos en el diagnóstico, la edad, la enfermedad concurrente y otros factores, la EM de inicio tardío augura resultados más pobres.

Un estudio de 2016 publicado en la revista. Más uno concluyó que las personas con EM de inicio tardío alcanzaron un nivel de discapacidad más alto con mayor rapidez, una mediana de tiempo de 6,5 años, en comparación con una mediana de 12,8 años para las personas con EM de inicio adulto.

Una palabra de DipHealth

Al final, el curso de la EM de inicio tardío y qué tan diferente es de la EM de inicio joven aún no está del todo claro.

Dicho esto, un diagnóstico rápido y preciso es tan importante en la EM de inicio tardío como a cualquier edad.Esto se debe a que el inicio inmediato del tratamiento con medicamentos modificadores de la enfermedad puede reducir los ataques de EM y las nuevas lesiones, así como retrasar la progresión de la enfermedad.

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