Una guía para la anatomía del cerebro

El cerebro humano no es solo uno de los órganos más importantes del cuerpo humano; También es el más complejo. En el siguiente recorrido, aprenderá acerca de las estructuras básicas que conforman el cerebro y cómo funciona el cerebro. Esta no es una mirada profunda a toda la investigación sobre el cerebro (tal recurso llenaría pilas de libros). En cambio, el objetivo de este recorrido cerebral es familiarizarlo con las estructuras cerebrales principales y sus funciones.

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La corteza cerebral

La corteza cerebral es la parte del cerebro que funciona para hacer únicos a los seres humanos. Los rasgos distintivamente humanos, incluidos el pensamiento superior, el lenguaje y la conciencia humana, así como la capacidad de pensar, razonar e imaginar, se originan en la corteza cerebral.

La corteza cerebral es lo que vemos cuando miramos el cerebro. Es la porción más externa que se puede dividir en los cuatro lóbulos del cerebro. Cada golpe en la superficie del cerebro se conoce como un giro, mientras que cada surco se conoce como un surco.

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Los cuatro lóbulos

La corteza cerebral se puede dividir en cuatro secciones, que se conocen como lóbulos (ver imagen). El lóbulo frontal, el lóbulo parietal, el lóbulo occipital y el lóbulo temporal se han asociado con diferentes funciones que van desde el razonamiento hasta la percepción auditiva.

• El lóbulo frontal se encuentra en la parte frontal del cerebro y se asocia con el razonamiento, las habilidades motoras, la cognición de nivel superior y el lenguaje expresivo. En la parte posterior del lóbulo frontal, cerca del surco central, se encuentra la corteza motora. Esta área del cerebro recibe información de varios lóbulos del cerebro y utiliza esta información para llevar a cabo movimientos corporales. El daño al lóbulo frontal puede provocar cambios en los hábitos sexuales, la socialización y la atención, así como una mayor toma de riesgos.
• El lóbulo parietal se encuentra en la sección central del cerebro y se asocia con el procesamiento de información sensorial táctil, como la presión, el tacto y el dolor. Una porción del cerebro conocida como la corteza somatosensorial se encuentra en este lóbulo y es esencial para el procesamiento de los sentidos del cuerpo.
• El lóbulo temporal Se encuentra en la sección inferior del cerebro. Este lóbulo también es la ubicación de la corteza auditiva primaria, que es importante para interpretar los sonidos y el lenguaje que escuchamos. El hipocampo también se encuentra en el lóbulo temporal, por lo que esta parte del cerebro también está fuertemente asociada con la formación de recuerdos. El daño al lóbulo temporal puede llevar a problemas con la memoria, la percepción del habla y las habilidades del lenguaje.
• El lóbulo occipital se encuentra en la parte posterior del cerebro y se asocia con la interpretación de estímulos visuales e información. La corteza visual primaria, que recibe e interpreta la información de las retinas de los ojos, se encuentra en el lóbulo occipital. El daño a este lóbulo puede causar problemas visuales, como dificultad para reconocer objetos, una incapacidad para identificar colores y problemas para reconocer palabras.

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El tallo cerebral

El tronco encefálico está formado por el cerebro medio, pons y médula.

• El cerebro medio a menudo se considera la región más pequeña del cerebro. Actúa como una especie de estación de relevo para información auditiva y visual. El cerebro medio controla muchas funciones importantes, como los sistemas visuales y auditivos, así como el movimiento de los ojos. Las partes del cerebro medio llamadas el núcleo rojo y la sustancia negra están involucradas en el control del movimiento del cuerpo. La sustancia oscura pigmentada contiene una gran cantidad de neuronas productoras de dopamina. La degeneración de las neuronas en la sustancia negra está asociada con la enfermedad de Parkinson.
• La médula se encuentra directamente sobre la médula espinal en la parte inferior del tronco cerebral y controla muchas funciones autónomas vitales como la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial.
• La protuberancia conecta la médula con el cerebelo y cumple una serie de funciones importantes, como desempeñar un papel en varias funciones autónomas, como estimular la respiración y controlar los ciclos de sueño.

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El cerebelo

El cerebelo, a veces denominado "Cerebro pequeño", se encuentra encima de las protuberancias detrás del tronco cerebral. El cerebelo está formado por pequeños lóbulos y recibe información del sistema de equilibrio del oído interno, los nervios sensoriales y los sistemas auditivo y visual. Está involucrado en la coordinación de movimientos así como en el aprendizaje motor.

El cerebelo representa aproximadamente el 10 por ciento del tamaño total del cerebro, pero representa más del 50 por ciento del número total de neuronas ubicadas en todo el cerebro. Esta estructura está asociada con el movimiento y control del motor, pero esto no se debe a que los comandos del motor se originen aquí. En cambio, el cerebelo sirve para modificar estas señales y hacer que los movimientos motores sean precisos y útiles.

Por ejemplo, el cerebelo ayuda a controlar la postura, el equilibrio y la coordinación de los movimientos voluntarios. Esto permite que diferentes grupos musculares en el cuerpo actúen juntos y produzcan un movimiento fluido coordinado.

Además de desempeñar un papel esencial en el control motor, el cerebelo también es importante en ciertas funciones cognitivas, incluido el habla.

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El tálamo

Ubicado sobre el tronco cerebral, el tálamo procesa y transmite información sensorial y de movimiento. Esencialmente es una estación de relevo, que recibe información sensorial y luego la transmite a la corteza cerebral.La corteza cerebral también envía información al tálamo, que luego envía esta información a otros sistemas.

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El hipotálamo

El hipotálamo es una agrupación de núcleos que se encuentran a lo largo de la base del cerebro cerca de la glándula pituitaria. El hipotálamo se conecta con muchas otras regiones del cerebro y es responsable de controlar el hambre, la sed, las emociones, la regulación de la temperatura corporal y los ritmos circadianos. El hipotálamo también controla la glándula pituitaria mediante la secreción de hormonas, lo que le da al hipotálamo un gran control sobre muchas funciones corporales.

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El sistema límbico

Aunque no hay una lista totalmente acordada de las estructuras que conforman el sistema límbico, cuatro de las principales regiones incluyen:

• La amígdala
• El hipocampo
• Regiones de la córtex límbico
• La zona septal.

Estas estructuras forman conexiones entre el sistema límbico y el hipotálamo, el tálamo y la corteza cerebral. El hipocampo es importante en la memoria y el aprendizaje, mientras que el propio sistema límbico es central en el control de las respuestas emocionales.

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Los ganglios basales

Los ganglios basales son un grupo de grandes núcleos que rodean parcialmente el tálamo. Estos núcleos son importantes en el control del movimiento. El núcleo rojo y la sustancia negra del mesencéfalo tienen conexiones con los ganglios basales.

Una palabra de DipHealth

El cerebro humano es notablemente complejo y los investigadores todavía están trabajando para comprender muchos de los misterios de cómo funciona la mente. Al comprender mejor cómo funcionan las diferentes partes del cerebro, también puede apreciar mejor cómo las enfermedades o lesiones pueden afectar ciertas funciones.