¿Tiene el alcohol un lugar en una dieta saludable?

Cuando bebe cerveza, vino o licor fuerte, ¿sabe que el alcohol aumenta su riesgo de cáncer? ¿Les enseñamos a nuestros hijos que uno de los muchos daños asociados con el alcohol es que aumentará su riesgo de cáncer? No debe haber confusión acerca de esta simple verdad.

Las bebidas alcohólicas son carcinógenas, según el Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Cuanto más bebemos, mayor será nuestro riesgo de cáncer. Los cánceres de cabeza y cuello, esófago, hígado, colon, recto y mama están asociados con el consumo de alcohol. Hay cada vez más pruebas de que los cánceres de páncreas, próstata y piel (melanoma) también están relacionados con el consumo de alcohol.

Hay muchas maneras en que el alcohol aumenta el riesgo de cáncer. Por ejemplo, el alcohol se convierte en el cuerpo en acetaldehído, un carcinógeno conocido que daña el ADN y las proteínas. El alcohol también aumenta la hormona estrógeno en el cuerpo, que está relacionada con el cáncer de mama.

¿Qué pasa con el vino tinto y el riesgo de cáncer? No hay evidencia científica de que el resveratrol, que se encuentra en el vino tinto y que se dice que tiene propiedades contra el cáncer, pueda prevenir o tratar el cáncer en los seres humanos.

Cuando bebe alcohol y fuma cigarrillos, su riesgo de cáncer es incluso mayor que hacerlo solo. Cualquier cantidad de alcohol aumenta su riesgo de cáncer. "Dejar de beber alcohol" debería escucharse tan ampliamente como "dejar de fumar".

Joel Kahn, MD, FACC

Profesor clínico de medicina (cardiología), Facultad de medicina de la Universidad estatal de Wayne

Muchos aspectos de nuestra salud pueden describirse mediante una curva en forma de U, que es la idea de que un comportamiento demasiado poco o demasiado poco saludable no es saludable, y el punto dulce es donde usted tiende a tener resultados óptimos.

1. La bebida “ligera a moderada” (definida como 1 bebida al día para las mujeres, 2 bebidas al día para los hombres) se asocia con tasas más bajas de mortalidad general, muertes cardíacas, diabetes mellitus, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

2. En un análisis de estudios que combinaron datos sobre más de 1 millón de personas y las tasas de mortalidad en general, la curva en forma de U fue "más dulce" en 1 a 2 bebidas por día para las mujeres y 2 a 4 bebidas por día para los hombres. La mayoría de las autoridades recomiendan menos.

3. En un análisis separado del consumo de alcohol en 250,000 adultos de EE. UU., Los investigadores encontraron que hasta 7 bebidas por semana para mujeres y 14 bebidas por semana para hombres se asociaron con una caída de más del 30 por ciento en la mortalidad.

La American Heart Association aconseja a las personas que no empiecen a tomar un hábito de beber para mejorar su salud. Sin embargo, para aquellos que disfrutan de una bebida alcohólica, un vaso diario de vino tinto de 5 onzas (o dos) tiene apoyo científico.

Hace mucho tiempo, Benjamin Franklin dijo que "el vino hace que la vida diaria sea más fácil, menos apresurada, con menos tensiones y más tolerancia". Si se apega al "punto dulce", también puede alargar la vida.

Kathleen Zelman, MPH, RD

Experto en nutrición

El alcohol se ha abordado en todas las versiones de las Pautas dietéticas para los estadounidenses que instan a los adultos que beben a hacerlo con moderación. Además, las recomendaciones se ampliaron para incluir calorías, definiciones estándar de bebida y una lista de personas que deberían evitar el alcohol, incluidas las siguientes:

• Personas que toman ciertos medicamentos de venta libre o recetados.
• Personas con ciertas afecciones médicas.
• Los que no pueden controlar la cantidad que beben.
• Cualquier persona menor de 21 años
• Personas que conducen, planean conducir o participan en otras actividades que requieren vigilancia y coordinación.
• Mujeres que están embarazadas o pueden estar embarazadas.

Otro factor importante a tener en cuenta cuando se toma alcohol es limitar el consumo a una bebida al día para las mujeres y dos bebidas para los hombres. Existe una tendencia al aumento de alcohol en las cervezas artesanales y al aumento del contenido de alcohol en los vinos, más alto que el equivalente en bebidas estándar.

Tener en cuenta el contenido de alcohol cuando excede los estándares. Para calcular una bebida equivalente, multiplique el volumen en onzas por el porcentaje de alcohol y divídalo por 0.6 (onzas de alcohol por bebida). Por ejemplo: 16 onzas líquidas de cerveza al 5 por ciento de alcohol: (16) (0.05) /0.6 es igual a 1.3 equivalentes de bebida. La cristalería grande también puede tender a sobre-servir y exceder los límites de bebida.

Para la mayoría de los bebedores moderados, el alcohol tiene beneficios generales para la salud, incluido un aumento de la salud cardiovascular, especialmente en adultos de mediana edad. Disfrute de los beneficios para la salud del alcohol dentro de los límites recomendados.