Cómo los sistemas sensoriales de los niños afectan las actividades diarias

Aquí hay información para aprender cómo los sistemas sensoriales de los niños impactan la participación en las actividades diarias. Los profesionales de la terapia ocupacional pediátrica están capacitados para comprender cómo los sistemas sensoriales de los niños afectan su capacidad para participar en las rutinas y actividades diarias, conocidas como "ocupaciones". Algunos ejemplos pueden incluir actividades diarias como la hora de comer, higiene, vestirse, jugar, socializar, aprender o incluso dormir.

¿Sabía que tenemos más sentidos que los "cinco clásicos" de ver, escuchar, oler, probar y tocar? Estos cinco sentidos nos dicen sobre qué tipo de sensaciones provienen fuera de el cuerpo. Pero ¿qué pasa con las sensaciones que vienen de dentro ¿el cuerpo?

Hay otros dos sentidos "ocultos" que también contribuyen significativamente a nuestra capacidad para participar en la vida diaria. Estos incluyen nuestro sentido de equilibrio y movimiento (el sistema "vestibular") y nuestro sentido de la conciencia corporal (el sistema "propioceptivo").

Juntos, los siete sentidos contribuyen a la capacidad de un niño para participar con éxito en las ocupaciones diarias. Nos proporcionan información sobre cómo se está moviendo nuestro cuerpo y qué está sucediendo en el mundo que nos rodea.

Cuando recibimos información sensorial de nuestro cuerpo y de nuestro entorno, nuestro sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) asume la tarea de organizar rápidamente toda esta información sensorial en el cerebro. Luego, el cerebro puede enviar señales a las partes apropiadas del cuerpo para activar las respuestas motoras, conductuales o emocionales apropiadas (conocidas como "respuesta adaptativa"). En cierto sentido, nuestro cerebro actúa como un director de tráfico, organizando sensaciones para el uso práctico. Esto se conoce como "integración sensorial" o "procesamiento sensorial". En individuos con integración sensorial intacta, este proceso ocurre automáticamente, inconscientemente y casi instantáneamente. Ser capaz de procesar sensaciones de manera efectiva y luego producir respuestas motoras o conductuales eficientes (conocida como "respuesta adaptativa") permite a los niños tener el control y sentir una sensación de confianza.

Ahora que se ha introducido en el concepto de integración sensorial, echemos un vistazo a cómo funciona cada sistema sensorial y cómo contribuye al éxito en la vida diaria de un niño.

1. El sistema vestibular

Este sistema es responsable de nuestro sentido de equilibrio y movimiento, y se encuentra en nuestro oído medio. Nuestro sistema vestibular se activa cada vez que nuestra cabeza cambia de posición, y también se activa continuamente por la fuerza de gravedad hacia abajo (estos receptores de gravedad también se activan por la vibración ósea, como cuando se usa un cepillo de dientes vibrante o se escucha música con graves graves).Nuestro sentido vestibular es como un marcador de "usted está aquí" y nos da una idea de dónde estamos en el espacio tridimensional. Los ejemplos de actividades que involucran aportaciones vestibulares incluyen saltar, girar, rodar, balancear, inclinar la cabeza hacia atrás para lavarse el cabello e incluso inclinarse hacia adelante para atarse los zapatos. El sistema vestibular es un sistema complejo y poderoso. Los diferentes tipos de entrada al sistema vestibular pueden ser calmantes, alertas, organización o desorganización, según el tipo de movimiento y la sensibilidad del niño al movimiento. El sistema vestibular "tiene muchas interconexiones con casi todas las otras partes del cerebro" , permitiéndole interactuar con varios otros sistemas sensoriales, así como influir en otros factores no relacionados con el equilibrio, como las respuestas emocionales, las respuestas del tracto digestivo y el aprendizaje académico.

Los terapeutas ocupacionales con capacitación sensorial saben cómo identificar qué tipo de información vestibular se necesita para ayudar a un niño a demostrar la respuesta deseada y mejorar su capacidad para participar en tareas funcionales. Hablando en términos prácticos, el sistema vestibular ayuda a los niños a saber qué tan rápido se mueven, en qué dirección se están moviendo, y si están desequilibrados cuando juegan, socializan, aprenden o navegan por su entorno.

2. El sistema de propiocepción

Este sistema es responsable de nuestro sentido de conciencia corporal. Nuestros músculos y articulaciones contienen receptores que se activan cada vez que se estiran o comprimen (piense en un ejemplo de colgar en una barra o saltar en un trampolín). Una vez activados, estos receptores envían mensajes al cerebro sobre cómo se mueven las partes de nuestro cuerpo. La propiocepción nos permite saber dónde están nuestras partes del cuerpo en relación unas con otras (para no tener que vigilarlas constantemente con nuestros ojos) y cuánta fuerza estamos usando (para que podamos interactuar adecuadamente con nuestro entorno). Si tuviéramos menos propiocepción, nuestros movimientos serían "más lentos, torpes e implicarían más esfuerzo". Además de ayudarnos a movernos de manera más eficiente, la información propioceptiva también puede sentirse calmada, organizada o en tierra. En términos prácticos, el sistema propioceptivo permite a los niños hacer cosas como caminar, saltar, escalar, colorear, cortar, escribir, vestirse y abrocharse los botones sin tener que pensar conscientemente dónde están las partes de su cuerpo o cuánta fuerza necesitan usar en Para llevar a cabo la tarea en cuestión.

3. El sistema táctil

Este sistema es responsable de nuestro sentido del tacto. Se detecta a través de receptores en nuestra piel y en el interior de nuestra boca. El sistema táctil es el sistema sensorial más grande y es el primer sistema sensorial desarrollado en el útero. Nos ayuda a saber cuando Hemos tocado algo (sensación táctil) y qué Hemos tocado (la discriminación táctil). Además de la sensación y la discriminación, el sistema táctil también nos brinda información sobre la diferencia entre el "toque ligero" (como cuando el gato pasa y roza la pierna con la cola) y el "toque profundo" (como un apretón de manos firme o un masaje).). El toque ligero (incluyendo ciertas texturas) puede sentirse alerta o alarmante, mientras que el toque profundo puede ser más calmante u organizativo. Esto se aplica tanto a la entrada táctil en la piel como a la boca (como cuando se comen alimentos de diferentes texturas). En términos prácticos, el sistema táctil permite a los niños saber si un pedazo de pizza es demasiado picante o picante, tolerar cepillarse los dientes o el pelo, seleccionar un osito de peluche o una manta que consideren "suave", o alcanzar la profundidad de su mochila Para encontrar lo que necesitan sin mirar.

4. El sistema visual

¡Este sistema es responsable de nuestro sentido de la visión, pero es mucho más que simplemente poder ver con claridad! Las habilidades de percepción visual nos permiten percibir similitudes y diferencias entre objetos, y centrarnos en lo que necesitamos para ver y desatender lo que no. Las habilidades motoras visuales nos ayudan a captar información visual y luego mover nuestras manos y nuestro cuerpo según sea necesario, en base a esa información. Las habilidades visuales de percepción visual y motora a menudo dependen de un buen control de los ojos (conocidas como habilidades oculomotoras) para centrarse y realizar un seguimiento visual de lo que sucede en el entorno visual. En términos prácticos, el sistema visual ayuda a los niños a encontrar las piezas necesarias para completar un rompecabezas, a juzgar qué tan lejos necesitan lanzar una pelota, encontrar a un amigo en un patio de recreo ocupado, seguir mientras lee o completa una hoja de trabajo, copiar de la pizarra y Escriba sus letras en las líneas y con el tamaño adecuado.

5. El sistema auditivo

¡Este sistema es responsable de nuestro sentido del oído pero, de nuevo, es mucho más que solo poder escuchar! Nuestro sistema auditivo trabaja con nuestro cerebro para determinar qué sonidos son importantes y cuáles se pueden "desconectar". También tienen que poder trabajar juntos para localizar de dónde provienen los sonidos y qué significan para que podamos actuar en consecuencia. Nuestro sistema auditivo también nos permite dar sentido a la información verbal en nuestro entorno. Hablando en términos prácticos, el sistema auditivo ayuda a los niños a saber si algo es demasiado fuerte, reconocer voces familiares, prestar atención e interpretar con precisión las instrucciones verbales de un maestro o padre, escuchar si un automóvil viene hacia ellos en el estacionamiento de un supermercado y determinar dónde Su amigo está llamando desde cuando en una sala llena de gente.

6. El sistema olfativo.

Este sistema es responsable de nuestro sentido del olfato y también influye en nuestro sentido del gusto. El olfato es un sentido único porque sus mensajes se procesan directamente a través de una parte de nuestro cerebro asociada con las emociones y la memoria emocional, conocida como el sistema límbico.En términos prácticos, el sistema olfativo ayuda a los niños a determinar si las galletas se queman antes de salir del horno, si su madre está preparando su cena favorita, si su leche se ha echado a perder antes de tomar una bebida y si necesitan o no Para ponerse desodorante o ducharse.

7. El Sistema Gustatorio.

Este sistema es responsable de nuestro sentido del gusto. Es responsable de detectar los diferentes tipos de sabores que entran en la boca y en la lengua. Hablando en términos prácticos, el sistema gustativo ayuda a los niños a aprender a comer con gusto, al tiempo que mantiene fuera de su cuerpo las cosas que podrían ser dañinas. En términos prácticos, el sistema gustativo ayuda a los niños a experimentar e identificar una variedad de sabores mientras desarrollan la mayoría de los alimentos y sabores favoritos (¡galletas!) Y menos favoritos (brócoli).

Si tiene inquietudes acerca de la capacidad de procesamiento sensorial de su hijo y parece que están afectando su capacidad para participar en ciertos aspectos de la vida diaria, discútalas con el médico de atención primaria de su hijo para determinar si una referencia para una evaluación de terapia ocupacional es recomendado. Los terapeutas ocupacionales abordan los desafíos sensoriales de los niños para que puedan participar más plenamente en las ocupaciones diarias, como jugar, comer, dormir, vestirse, arreglarse, cuidar la higiene, bañarse, aprender, socializar y participar en la familia y la comunidad.

Fuentes:

Christie Kiley MA, OTR / L es una terapeuta ocupacional, que se especializa en trabajar con niños con problemas de integración sensorial y discapacidades del desarrollo. Ella tiene experiencia trabajando en intervención temprana (desde el nacimiento hasta los 3 años), en clínicas y en centros escolares.