¿Es la terapia en línea para adolescentes una buena idea?

Para muchos adolescentes, sentarse en la oficina de un terapeuta hablando sobre sus sentimientos no es particularmente atractivo. Pero, hablar con un terapeuta en línea puede no sonar tan mal.

Muchos padres se preguntan, sin embargo, ¿es la terapia en línea para adolescentes una buena idea? Existe cierta evidencia de que hablar con un profesional de salud mental capacitado a través de Internet podría ser muy beneficioso para los adolescentes.

Pero es importante educarse sobre los riesgos potenciales y asegurarse de que su adolescente sea un buen candidato para la terapia en línea antes de comenzar el tratamiento.

¿Qué es la terapia en línea?

La terapia en línea puede denominarse otros nombres, como terapia electrónica, asesoramiento por Internet o telepsicología. Tal como sugiere su nombre, la terapia en línea permite a las personas reunirse con un terapeuta en un entorno en línea, en lugar de una reunión cara a cara en una oficina.

Un terapeuta puede comunicarse a través de un mensaje de texto, una aplicación móvil, un correo electrónico o un sitio web específico. Algunos terapeutas usan el chat de video, mientras que otros usan texto solo para comunicarse.

La terapia en línea se puede utilizar junto con la terapia cara a cara o se puede usar como alternativa.Muchas personas nunca conocen a su terapeuta en línea en persona.

La investigación dice que la terapia en línea es efectiva

Aunque la terapia basada en la computadora es relativamente nueva, hasta ahora la investigación es bastante positiva. Y los estudios han encontrado que los adolescentes son receptivos a hablar con los terapeutas a través de Internet.

En un estudio de adolescentes en Australia, el 72 por ciento de los adolescentes dijo que accederían a la terapia en línea si experimentaran un problema de salud mental. Treinta y dos por ciento dijeron que elegirían la terapia en línea en lugar de las reuniones cara a cara.

Otros estudios han encontrado que los adolescentes prefieren la terapia en línea para problemas delicados, como la sexualidad. Para otras cuestiones, como el conflicto entre compañeros, el acoso escolar y la orientación general, la mayoría prefiere el tratamiento cara a cara.

La investigación muestra que la terapia en línea puede ser tan efectiva como la terapia tradicional para problemas como la depresión y la ansiedad. Pero es importante tener en cuenta que gran parte de la investigación se ha centrado en los adultos más que en los adolescentes.

Los beneficios potenciales de la terapia en línea para adolescentes

Hay varias razones por las que podría querer considerar la terapia en línea para su adolescente en lugar de la terapia tradicional.

• Los adolescentes se sienten cómodos con internet. La mayoría de los adolescentes disfrutan chateando en línea, por lo que la terapia en la computadora puede sentirse más cómoda que hablar con un terapeuta cara a cara.
• La terapia en línea puede ser más conveniente. La terapia en línea puede ahorrar tiempo porque no tiene que conducir a la oficina de un terapeuta. Para los adolescentes que viven en áreas rurales o aquellos que no tienen transporte, las citas en línea pueden proporcionar un acceso más fácil.
• Hay menos de un estigma que se le atribuye. Muchos adolescentes se sienten avergonzados por ver a un terapeuta y pueden temer que sus compañeros descubran que están en tratamiento. La terapia en línea puede reducir muchas de esas preocupaciones.
• Puede ser menos costoso. Los precios de la terapia en línea pueden ser más bajos que la terapia en persona, por lo que puede ser más asequible.

Las desventajas potenciales de la terapia en línea para adolescentes

Hay algunos inconvenientes que los padres deben tener en cuenta antes de inscribir a un adolescente en una terapia en línea. Aquí están algunas de estas desventajas potenciales:

• Los problemas de tecnología pueden ser un problema. Si su internet se cae, no podrá ponerse en contacto con el terapeuta. Los programas de software especiales destinados a mantener la confidencialidad de la información pueden ser complicados.
• El seguro puede no cubrir la terapia en línea. Aunque su compañía de seguros puede cubrir el costo del tratamiento en persona, es posible que no tenga cobertura de telesalud.
• La ausencia de contacto cara a cara puede perjudicar el tratamiento. Los profesionales de la salud mental aprenden mucha información observando el lenguaje corporal de alguien. Si su adolescente se comunica por correo electrónico, el terapeuta no podrá leer el lenguaje corporal de su adolescente o escuchar la inflexión en la voz de su adolescente. Aunque la comunicación por video puede ser mejor, no es un sustituto para la interacción cara a cara.
• Las expresiones escritas de su adolescente pueden faltar. La comunicación en línea requiere que su adolescente pueda leer y retener información del terapeuta. También requiere que ella pueda expresarse efectivamente en el texto. Los adolescentes que luchan con la comunicación escrita probablemente no serán buenos candidatos para la terapia en línea.
• Las referencias a otros servicios pueden ser más difíciles. Es posible que su terapeuta no esté ubicado en su ciudad y que no esté familiarizado con los servicios locales en su área. Eso puede complicar los problemas si el terapeuta está considerando hacer referencias a otros recursos locales, como un psiquiatra o un grupo de apoyo.
• Los límites pueden ser borrosos. Conversar en línea y enviar mensajes de texto puede hacer que su adolescente piense más en un profesional de salud mental como en un amigo que en un proveedor de servicios. Los límites borrosos pueden causar confusión sobre el papel del terapeuta.

Preguntas a considerar antes de inscribir a su adolescente para una terapia en línea

El hecho de que su hijo adolescente esté de acuerdo con la terapia en línea no significa que sea una buena idea. Debe considerar los posibles riesgos y beneficios cuidadosamente.

Antes de buscar terapia en línea para su adolescente, haga las siguientes preguntas:

• ¿Tiene licencia el terapeuta? El hecho de que alguien diga que proporciona terapia en línea no significa que la persona sea un proveedor de salud mental con licencia. Hay muchas personas que se hacen pasar por proveedores de salud mental, pero no tienen licencia. Los entrenadores de vida, los mentores en línea o las personas que dan consejos pueden carecer de la capacitación adecuada.
• ¿Es la terapia en línea la mejor opción? La terapia en línea no es apropiada para todas las condiciones. Si su adolescente está involucrado en conductas de riesgo, como abuso de sustancias, o si está expresando pensamientos de suicidio o autolesión, el tratamiento en persona es más apropiado.
• ¿Cómo se mantendrá confidencial la información? Los proveedores de salud mental deben mantener la información confidencial. Por lo tanto, es importante preguntar qué métodos existen para garantizar que la información privada de su adolescente no pueda ser violada.
• ¿Cuáles son las condiciones de pago? Los terapeutas en línea establecen sus propias opciones de pago. Algunos de ellos permiten que los pacientes paguen una tarifa mensual por correos electrónicos ilimitados, mientras que otros realizan sesiones de video que se cobran a una tarifa por hora. Asegúrese de averiguar cómo se le facturará y cómo pagará antes de comenzar el tratamiento.
• ¿Cómo puedo participar en el tratamiento?Si bien su hijo adolescente debería tener acceso a conversaciones confidenciales con el terapeuta sin su presencia, es importante que sepa cómo puede apoyar los esfuerzos de su hijo. En un entorno de oficina tradicional, es posible que pueda asistir.
• ¿Cómo se guardan los registros? Descubra cómo el terapeuta planea mantener la documentación.¿Se documentará cada sesión de terapia? ¿Se enviarán las notas de terapia al médico de atención primaria a solicitud? Un buen terapeuta en línea debe poder brindarle información sobre cómo se registrará y almacenará la información.
• ¿Cómo maneja el terapeuta las emergencias? La terapia en línea puede ser complicada cuando ocurre una crisis. Averigüe qué haría el terapeuta si hubiera una crisis, por ejemplo, ¿con quién contactaría el terapeuta si su adolescente dijera que estaba pensando en suicidarse?

Donde empezar

Si está pensando en la terapia en línea para su adolescente, o si sospecha que su hijo tiene una enfermedad mental, comience por hablar con el médico de su hijo. Querrá descartar cualquier problema de salud subyacente que pueda contribuir a los problemas de salud mental que puedan ser motivo de preocupación.

El médico de su hijo puede aconsejarle si la terapia en línea es una buena opción según las necesidades de su hijo. Si su adolescente tiene una condición de salud mental grave o si el médico tiene dudas sobre los riesgos de seguridad, el tratamiento en línea puede no ser la mejor opción.

Si el médico cree que la terapia en línea podría beneficiar a su adolescente, comuníquese con su compañía de seguro médico. Conozca si la terapia en línea está cubierta y pregunte si tienen algún proveedor preferido.

Finalmente, hable con su adolescente sobre la terapia en línea. Discuta los beneficios potenciales, así como los inconvenientes de ver a un terapeuta cara a cara en lugar de en línea.

Tome en cuenta la opinión de su adolescente. Independientemente del tipo de tratamiento que reciba su adolescente, su inversión e interés en el proceso marcarán una gran diferencia en la eficacia de la terapia.