¿Afecta la dieta mediterránea la salud cerebral y la memoria?

¿Qué es la dieta mediterránea?

La dieta mediterránea no pretende ser una dieta para perder peso; más bien, es una forma de comer que es similar a la dieta de quienes viven cerca del mar Mediterráneo.

La dieta mediterránea consiste en grandes cantidades de verduras, frutas, frijoles, legumbres, granos enteros, aceite de oliva, semillas, hierbas y especias. También incluye pescado, mariscos, huevos, queso y aves, y recomienda carnes rojas y dulces poco frecuentes.

Impacto en la dieta mediterránea en la cognición

• Mejora el funcionamiento cognitivo

Un estudio publicado en el Diario de Nutrición Descubrió que las mujeres que consumían consistentemente una dieta mediterránea demostraron un mejor funcionamiento cognitivo actual. Los investigadores de este estudio concluyeron, sin embargo, que este tipo de dieta no protegía a las mujeres de futuras disminuciones cognitivas.

Otros estudios encontraron que la adherencia a una dieta mediterránea se correlacionaba con la mejora de la cognición en personas (tanto hombres como mujeres) mayores de 65 años, como con tasas más lentas de deterioro cognitivo general.

• Disminución del riesgo de enfermedad de Alzheimer

Múltiples estudios han demostrado una conexión entre seguir una dieta mediterránea y un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer.

• Disminución del riesgo de deterioro cognitivo leve

La investigación también ha demostrado un riesgo reducido de desarrollar deterioro cognitivo leve en aquellos que se adhieren a una dieta mediterránea. El deterioro cognitivo leve es una condición que a veces, pero no siempre, conduce a un mayor deterioro cognitivo y un diagnóstico de Alzheimer.

• Disminución de la probabilidad de progresión de deterioro cognitivo leve a demencia

Investigación esbozada en el Diario de la enfermedad de Alzheimer indica que las personas con deterioro cognitivo leve tenían menos probabilidades de progresar a la enfermedad de Alzheimer si seguían constantemente una dieta mediterránea.

¿Qué viene primero, el pollo o el huevo?

Un estudio descubrió que el nivel de inteligencia a una edad temprana predecía qué tan saludable sería la dieta que consumiría una persona en la mediana edad, así como el nivel de funcionamiento cognitivo de esa persona en la vejez. Los investigadores concluyeron que el nivel de inteligencia inicial predecía la cognición tardía, en lugar de que la dieta de la mediana edad determinara la memoria y otras capacidades cognitivas en la vida posterior.

¿El consumo de carne hace una diferencia?

Un interesante estudio consideró cómo los diferentes alimentos que componen la dieta mediterránea, cuando se separan, afectan la cognición. Estos investigadores encontraron que la dieta mediterránea en su conjunto no era significativa. Sin embargo, cuando se aislaron los diferentes alimentos de la dieta mediterránea, encontraron que un bajo consumo de carne y productos cárnicos se correlacionaba significativamente con un mejor rendimiento en una prueba de detección cognitiva y un aumento del volumen cerebral.

Una palabra de DipHealth

Aunque la investigación no está de acuerdo con todos los aspectos, parece muy probable que una dieta saludable como la mediterránea sea buena para nuestros cerebros, quizás tanto en la capacidad cognitiva actual como en la reducción de nuestro riesgo futuro de demencia.

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• Epidemiología. 2013 jul; 24 (4): 479-89. Dieta mediterránea, función cognitiva y demencia: una revisión sistemática.
• Gerontología Experimental. Diciembre 2013; 48 (12): 1443-8. Hábitos dietéticos mediterráneos en personas mayores: asociaciones con funcionamiento cognitivo y volúmenes cerebrales.
• Psicogeriatría internacional. 2013 Sep; 25 (9): 1393-407. ¿Influyen los patrones dietéticos en la función cognitiva en la vejez?
• Diario de la enfermedad de Alzheimer 29 (2012) 773–782. Los alimentos ricos en polifenol en la dieta mediterránea se asocian con una mejor función cognitiva en sujetos ancianos con alto riesgo cardiovascular.
• Diario de la enfermedad de Alzheimer. 2014; 39 (2): 271-82. Asociación de dieta mediterránea con deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer: una revisión sistemática y un metanálisis.
• El Diario de la Nutrición. 2013 abr; 143 (4): 493-9. La adherencia a largo plazo a la dieta mediterránea se asocia con el estado cognitivo general, pero no con el deterioro cognitivo, en las mujeres.
• Oldways Preservation Trust. Pirámide de la dieta mediterránea. Accedido el 13 de mayo de 2014.