¿Los atletas de ultra-resistencia necesitan más sodio?

Las dietas ricas en sal (sodio) se han relacionado con una serie de riesgos para la salud en muchos estadounidenses. Sin embargo, algunos atletas, debido a su mayor actividad y la producción excesiva de sudor, en realidad corren el riesgo de tener muy poco sodio en el torrente sanguíneo durante el entrenamiento y la competencia y pueden tener requisitos especiales de sodio. Debido a que el sodio se pierde en el sudor, es más importante para las personas que hacen ejercicio a alta intensidad obtener suficiente sodio antes, durante y después del ejercicio. Esto es aún más crítico durante la competencia de ultra-resistencia.

Riesgos de la hiponatremia

La hiponatremia, una baja concentración de sodio en la sangre, se ha vuelto más frecuente en los atletas de resistencia extrema. El Hawaii Ironman Triathlon ve de manera rutinaria a los finalistas con bajas concentraciones de sodio en la sangre. Un balance adecuado de sodio es necesario para transmitir los impulsos nerviosos y la función muscular adecuada, e incluso un ligero agotamiento de esta concentración puede causar problemas. Los eventos de carrera a ultra distancia que tienen lugar en condiciones cálidas y húmedas, y los atletas que compiten en alta intensidad tienen condiciones primordiales para el desarrollo de hiponatremia.

Causas

Durante el ejercicio de alta intensidad, el sodio se pierde junto con el sudor. Un atleta que solo reemplaza el líquido perdido con agua contribuirá a disminuir la concentración de sodio en la sangre. Como ejemplo, considere un vaso lleno de agua salada. Si tira la mitad del contenido del vaso (ya que se pierde con el sudor) y lo reemplaza con agua solamente, la concentración de sodio en el vaso es mucho menor y el agua está más diluida. Esto ocurre a menudo en el torrente sanguíneo de un atleta que solo se hidrata con agua durante la sudoración excesiva.

El resultado es hiponatremia.

Los estudios han demostrado que los atletas de resistencia extrema pueden perder 1-2 gramos de sal por litro de sudor. Si considera que los atletas pueden perder hasta un litro (o más) de sudor por hora, puede ver que durante un evento de larga duración (carrera de 12 horas), no es inimaginable que un atleta pueda sudar una gran cantidad de sodio. Reemplazar esta pérdida de sodio durante el evento es fundamental para el rendimiento y la seguridad, especialmente en climas cálidos.

Los síntomas

Las señales de advertencia tempranas son a menudo sutiles y pueden ser similares a la deshidratación; náuseas, calambres musculares, calambres por calor, desorientación, dificultad para hablar, confusión y comportamiento inapropiado. En este punto, muchos atletas se meten en problemas bebiendo agua porque piensan que están deshidratados. De hecho, solo el agua aumentará el problema de la hiponatremia. En la mayoría de los casos, un atleta puede experimentar convulsiones, coma o muerte.

Tratamiento

A la primera señal de náuseas, calambres musculares, desorientación, un atleta debe tomar una bebida deportiva que contenga sodio, como Gatorade, o comer alimentos salados. Si es posible, un atleta debe planear por adelantado y estimar su pérdida de fluidos y la necesidad de reemplazo de sodio durante el evento, y mantenerse en un programa de hidratación durante la carrera. Si los síntomas son extremos, se debe consultar a un profesional médico.

Prevención

La mejor manera para que un atleta evite tales problemas es planificar por adelantado. Consejos y recomendaciones incluyen:

• Use una bebida deportiva que contenga sodio durante los eventos de larga distancia y alta intensidad.
• Coma alimentos salados antes y durante la competencia si es posible.
• Como no hay pautas firmes para todos, es importante que un atleta entienda sus necesidades individuales de fluidos.
• Pésese antes y después del entrenamiento y tome suficiente bebida deportiva a base de sodio para compensar cualquier pérdida de líquido durante el ejercicio
• Aumente la ingesta de sal varios días antes de la competición. El aumento de la concentración de sodio permitirá que la hidratación adicional con agua permanezca equilibrada para que no se produzca la dilución de sodio en la sangre.
• Evite el uso de aspirina, ibuprofeno y otros agentes antiinflamatorios no esteroideos, ya que pueden aumentar el riesgo de hiponatremia en los atletas.
  • Muchos triatletas toman estos medicamentos sin saber su efecto perjudicial sobre el rendimiento. Además, el uso crónico de estos medicamentos a menudo enmascara los mecanismos de alerta propios del cuerpo que alertan a los atletas sobre el dolor y las lesiones. Los atletas deben desanimarse por el uso excesivo de estos medicamentos.

Tenga en cuenta que todos los atletas responden de manera diferente al ejercicio; Las necesidades de líquidos y sodio variarán en consecuencia. Los alimentos que proporcionan sodio adicional incluyen la sopa de pollo con fideos, un pepinillo, queso, pretzels y jugo de tomate.

Como siempre, es importante consultar a su médico para consideraciones especiales si tiene antecedentes de algún problema de salud o si está tomando algún medicamento para una afección de salud.

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• Declaración de consenso de la 1ra. Hiponatremia internacional asociada al ejercicio, Conferencia de desarrollo de consenso, Ciudad del Cabo, Sudáfrica, 2005. Clinical Journal of Sport Medicine. 15 (4): 208-213, julio de 2005.