Prevención del Alzheimer: ¿Pueden las conmociones cerebrales causar demencia?

¿Qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es más que un simple golpe en la cabeza. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:

"Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática, o TBI, causada por un golpe, golpe o sacudida en la cabeza que puede cambiar la forma en que normalmente funciona su cerebro. Las conmociones también pueden ocurrir por una caída o un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente de un lado a otro "(Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral?

Los síntomas de una conmoción cerebral incluyen dolor de cabeza, pérdida de memoria, pérdida de conciencia, confusión, visión deficiente, mareos, náuseas, retraso en el habla y cansancio.

¿Cuál es la diferencia entre una conmoción cerebral y una lesión cerebral traumática?

Esencialmente, una conmoción cerebral donde se experimenta una pérdida de conciencia, incluso durante segundos o minutos, se considera una lesión cerebral traumática leve.

¿Existe una conexión entre las conmociones cerebrales y el riesgo de demencia?

Las lesiones cerebrales traumáticas graves (donde la persona experimenta una pérdida prolongada de la conciencia o la incapacidad de recordar) se han correlacionado con un mayor riesgo de desarrollar demencia, pero ¿qué sucede con las lesiones cerebrales traumáticas leves, como las conmociones cerebrales?

Un estudio descrito en Más uno encontraron que efectivamente había un mayor riesgo de demencia después de lesiones cerebrales traumáticas leves. Los investigadores revisaron los registros de más de 90,000 personas y encontraron que incluso después de ajustar otros factores de riesgo, aquellos que experimentaron una lesión cerebral leve tenían más probabilidades de desarrollar demencia.

¿Qué dice la investigación sobre los deportes y las conmociones cerebrales?

De acuerdo a Bostonia, un boletín publicado por la Universidad de Boston, los jugadores de fútbol profesional tienen 19 veces más posibilidades de desarrollar encefalopatía traumática crónica (CTE). CTE es una condición neurológica crónica con síntomas que "incluyen confusión, pérdida de memoria, juicio deficiente, comportamiento paranoico y agresivo, depresión y demencia" (Bostonia)

Otros estudios han concluido que los boxeadores y los jugadores de hockey también han aumentado las tasas de demencia relacionadas con el CTE.

Otro estudio de investigación bien publicitado encontró que la mayoría de los jugadores de fútbol fallecidos en ese estudio mostraron evidencia de CTE, así como altas tasas de demencia y deterioro cognitivo.

Sin embargo, no todos los estudios coinciden en los riesgos de las conmociones cerebrales. Un estudio descrito en Neurología rastreó la cantidad de golpes recibidos por los jugadores de fútbol colocando un dispositivo dentro del casco de los jugadores durante una temporada. Luego, los investigadores midieron el rendimiento cognitivo al final de la temporada. La buena noticia en este estudio fue que el funcionamiento cerebral a corto plazo no disminuyó en relación con los pequeños impactos. Ha habido una buena cantidad de cobertura en los medios sobre la identificación y atención adecuadas de conmoción cerebral.

Curiosamente, otro estudio en el que participaron 92 ex futbolistas profesionales descubrió que aproximadamente el 11 por ciento presentaba signos de deterioro cognitivo leve o demencia; sin embargo, los investigadores no encontraron mayor probabilidad de demencia en aquellos que jugaron en posiciones de alto riesgo en comparación con aquellos que jugaron en posiciones de bajo riesgo. Además, no encontraron una correlación entre una mayor probabilidad de demencia y una carrera más larga en el fútbol profesional.

Finalmente, algunos críticos señalan que estudiar solo a jugadores de fútbol fallecidos no proporciona una representación precisa del riesgo del fútbol para la salud mental, ya que los investigadores solo observan a los jugadores que quizás tuvieron la mayor cantidad de daño cerebral y, por lo tanto, murieron.

El riesgo de lesiones en la cabeza repetidas

Las personas que han sufrido múltiples conmociones cerebrales parecen tener un mayor riesgo de desarrollar demencia, según Alzheimer de Estados Unidos. Señalan que las caídas, los accidentes automovilísticos y las lesiones deportivas son causas comunes de lesiones cerebrales.

¿Las conmociones aumentan el riesgo de deterioro cognitivo leve?

Neurología Recientemente, se publicó un estudio sobre traumatismo craneal y se comparó la cantidad de depósitos de proteína amiloide en los cerebros de las personas con deterioro cognitivo leve y en las personas que fueron evaluadas para estar intactas cognitivamente. La acumulación de depósitos de proteína amiloide en el cerebro es una de las características de la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores encontraron que entre las personas cognitivamente intactas, no hubo diferencias en los niveles de depósitos de proteína amiloide en el cerebro, independientemente de si el participante informó una historia o un traumatismo craneal o no. Sin embargo, entre los participantes con deterioro cognitivo leve, aquellos con traumatismo craneal previo mostraron un mayor nivel de depósitos de proteína amiloide en el cerebro que aquellos sin un historial de traumatismo craneal. En este estudio, "traumatismo craneal" se definió como la pérdida del conocimiento o la memoria, incluso momentáneamente después de una lesión en la cabeza. Los autores concluyeron que un trauma como las conmociones cerebrales parece aumentar el riesgo de deterioro cognitivo leve, que a menudo, aunque no siempre, progresa a la enfermedad de Alzheimer.

Una palabra de DipHealth

Si bien los resultados de la investigación varían, varios estudios han encontrado una correlación entre las conmociones cerebrales y el funcionamiento cognitivo. Los proveedores médicos enfatizan la importancia de proteger la cabeza contra lesiones con cascos y otros equipos de protección y responder a las conmociones cerebrales con el descanso físico y mental, además de utilizar mucha precaución al regresar a la actividad normal y atlética.