Fertilización in vitro y bebés de probetas: una historia

La fertilización in vitro, más conocida como FIV, es una tecnología de reproducción asistida en la cual la fertilización se lleva a cabo en el laboratorio en lugar de dentro del cuerpo. Desde que nació el primer bebé de FIV del mundo en 1978, la fertilización in vitro ha dado esperanza a millones de parejas que no podían concebir a un niño de ninguna otra manera.

El significado literal de la frase in vitro es "dentro del vidrio". Es un término latino, que generalmente se refiere a cualquier cosa que ocurra en un entorno de laboratorio. Esto es lo opuesto a en vivo, que significa dentro del cuerpo (o literalmente, "dentro de lo vivo").

Hoy en día, la FIV es un tratamiento de fertilidad convencional, aunque costoso. Menos del 5 por ciento de los pacientes de fertilidad requiere FIV. Se estima que 6,5 millones de bebés concebidos para la FIV han nacido en todo el mundo. Estos llamados "bebés de probeta" son tan saludables y normales como los niños concebidos típicamente.

Pero no hace mucho tiempo que la FIV era una tecnología completamente nueva, muy controvertida e incluso ilegal.

Breves datos sobre la historia de la FIV

El camino hacia el éxito del tratamiento de FIV fue largo y difícil. Gracias a la valentía y la persistencia de los primeros científicos y médicos, la tecnología de fertilización in vitro está disponible en la actualidad.

• En 1934, el Dr. Gregory Pincus realiza la primera fertilización de un huevo de animal en un laboratorio. (Un conejo, en este caso.)
• En la primavera de 1944, el Dr. Pincus y una técnica de laboratorio Miriam Menkin crean condiciones que logran por primera vez la fertilización de un óvulo humano en el laboratorio.
• En 1951, el Dr. Landrum Shettles puede replicar la fertilización de un huevo del Dr. Pincus en un entorno de laboratorio y logra que el huevo fertilizado se desarrolle hasta el día seis.
• En noviembre de 1977, el Dr. Robert Edwards y el Dr. Patrick Steptoe realizan el primer tratamiento exitoso de FIV en Inglaterra. Los huevos se recuperan de Lesley Brown y se fertilizan con la muestra de esperma de John Brown.

• Louise Joy Brown, el primer "bebé FIV" del mundo, nace el 25 de julio.^th, 1978 en inglaterra.
• El segundo bebé de FIV y el primer niño, Alastair MacDonald, nacen el 4 de enero.^th, 1978.
• Candice Elizabeth Reed, la primera bebé de FIV de Australia, nace el 23 de junio.^rd, 1980.
• La Dra. Georgeanna y Howard Jones realizan el primer procedimiento exitoso de FIV en los Estados Unidos el 17 de abril^th, 1981.
• El 28 de diciembre^th, 1981, nace la primera bebé de FIV de Estados Unidos, Elizabeth Jordan Carr.

¿Cómo funciona la fertilización in vitro?

Aquí hay una breve explicación de lo que sucede durante la FIV:

La mujer toma medicamentos para la fertilidad, que estimulan el desarrollo de ovocitos adicionales (o óvulos) en los ovarios. Esto se lleva a cabo durante varios días. Luego, los óvulos maduros se extraen de los ovarios (ya sea de la madre prevista o de un donante de óvulos). Esto se hace con una aguja guiada por ultrasonido.

En el laboratorio, los óvulos recuperados se combinan con el esperma (ya sea del padre o del donante). El óvulo y el espermatozoide se juntan en una placa de Petri, donde se espera que un espermatozoide fertilice un óvulo. Una célula de óvulo humano fertilizado se llama embrión. El embrión resultante se desarrolla durante unos días más en el laboratorio. Esto se hace bajo condiciones muy cuidadosamente controladas.

A continuación, uno o dos de los embriones más sanos se transfieren al útero de la madre (o de un sustituto) previsto. Cualquier embrión extra se congela para futuros ciclos. Con suerte, resultará un embarazo. Las tasas de éxito de la FIV son buenas, pero el embarazo nunca es una garantía.

Puede leer una explicación más detallada del tratamiento de FIV aquí.

¿Qué es un “bebé de tubo de ensayo”?

"Bebé de probeta" es un término usado a veces por los medios para referirse a niños concebidos con fertilización in vitro (FIV). A pesar del nombre, los "bebés de probeta" no se desarrollan en una probeta. Los tubos de ensayo no son en absoluto parte del proceso moderno de FIV. Con la FIV, el huevo se fertiliza en una placa de Petri. (No es un tubo de ensayo). Cuando el embrión tiene entre tres y cinco días de edad, se transfiere al útero.

Para ser claros, el embrión lo hace. no desarrollar en un feto en el laboratorio. Esa idea pertenece a los reinos de la ciencia ficción. El embrión transferido es una colección de células vivas y en desarrollo, no lo que alguien consideraría como un "feto".

El término bebé de probeta se utilizó por primera vez en la década de 1930. Luego, se usó para referirse a la inseminación artificial, no a la FIV. La inseminación artificial es cuando el semen especialmente lavado se transfiere directamente al útero de la mujer a través del cuello uterino. Es un en vivo fertilización - en el cuerpo - y no in vitro, en el laboratorio, como la FIV.

Una referencia temprana a la frase "bebé probeta" se encuentra en un libro publicado en 1934 por Panurge Press, escrito por el Dr. Hermann Rohleder. El libro, titulado Los bebés de probeta: una historia de la impregnación artificial de los seres humanos, se describe como, "que incluye una descripción detallada de su técnica, junto con los casos clínicos de experiencias personales, una revisión de la literatura y los aspectos médicos y legales involucrados".

Este libro trata de la inseminación artificial, no de la FIV. FIV aún no se había inventado.

Cuando el primer óvulo humano se fertilizó fuera del cuerpo en 1944, el término bebé de probeta comenzó a referirse a los bebés de FIV.Louise Joy Brown, el primer bebé de FIV del mundo, todavía se conoce con frecuencia como el "primer tubo de ensayo" del mundo. (Más sobre ella abajo.)

La mayoría en el mundo de la fertilidad considera el término ofensivo e inapropiado debido a las imágenes negativas de ciencia ficción que evoca.

La primera fertilización in vitro tiene lugar en los conejos

En 1934, el Dr. Gregory Pincus fertilizó exitosamente huevos de conejo en el laboratorio. No usó conejos machos en el proceso. A través de un proceso conocido como partenogénesis, pudo tomar óvulos de conejos hembras, forzar la fertilización de los óvulos a través de medios químicos y luego transferir los óvulos fertilizados al tracto reproductor femenino de un conejo.

Su trabajo causó gran controversia y preocupación. Los experimentos y la publicidad negativa lo llevaron a perder su permanencia en la Universidad de Harvard. Pero no todos vieron el trabajo del Dr. Pincus como no ético. Algunos vieron esperanza y promesa.

Fertilización In Vitro Intentado Con Huevos Humanos

En 1937, el Dr. John Rock envió un editorial sin firmar a la New England Journal of Medicine titulado "Qué bendición para las mujeres estériles con tubos cerrados", elogiando el potencial de la fertilización in vitro en humanos.

En 1938, el Dr. Rock contrató al ex técnico del Dr. Pincus, Miriam Menkin. Miriam Menkin y el Dr. Pincus pasaron los siguientes seis años intentando la fertilización in vitro de óvulos humanos. Durante su investigación, recolectaron 800 óvulos humanos y trataron de fertilizar 138.

Finalmente, en la primavera de 1944, Pincus y Menkin decidieron alargar la cantidad de tiempo que el huevo y el esperma estuvieron juntos en la placa de Petri. Finalmente pudieron fertilizar con éxito cuatro huevos. No intentaron transferir esos óvulos fertilizados al útero de una mujer.

Controversia y nuevas investigaciones sobre el desarrollo del huevo humano

En 1949, el papa Dius XII condenó la fertilización fuera del cuerpo.

Pero esto no detuvo el progreso.

En 1951, el Dr. Landrum Shettles intentó replicar la fertilización de óvulos humanos del Dr. Pincus en el laboratorio. Fue exitoso. El Dr. Shettles también pudo mantener vivo y en desarrollo el huevo fertilizado hasta el día seis. (El sexto día es cuando un embrión se implanta típicamente en el revestimiento uterino).

Siguió publicando Ovum Humanum, un libro que contiene más de 1,000 imágenes del óvulo humano en varias etapas de desarrollo.

El Dr. Robert Edwards comienza la investigación de FIV

Mientras tanto, en Inglaterra, el Dr. Robert Edwards intentaba la fertilización in vitro con huevos de ratones. Tuvo éxito y quiso hacer lo mismo con los huevos humanos. Lo intentó durante años pero no tuvo suerte.

En 1965, el Dr. Edwards viajó a Estados Unidos, donde se reunió con los doctores Howard y Georgeanna Jones en la Universidad John Hopkins. El Dr. Howard Jones era un cirujano reproductivo, que trataba la infertilidad quirúrgicamente. Su esposa, la doctora Georgeanna Jones, era endocrinóloga reproductiva. Ella trató la infertilidad con métodos no quirúrgicos.

El Dr. Edwards le contó a Jones lo de su esperanza de descubrir un método de fertilización in vitro Para parejas que no podrían concebir de otra manera. Los Jones acordaron ayudarlo, y juntos, fertilizaron con éxito un óvulo humano.

Más controversia, seguido de más progreso

Después de regresar a Inglaterra, el Dr. Edwards quería intentar transferir un óvulo fertilizado al útero de una mujer. Fue entonces cuando el Dr. Edward conoció al Dr. Patrick Steptoe.

El Dr. Steptoe había inventado un nuevo procedimiento quirúrgico conocido como laparoscopia. Esta es una técnica quirúrgica en la que se realiza una pequeña incisión en el abdomen y se colocan una cámara y herramientas a través de esa incisión. A través de la laparoscopia, se puede recuperar un óvulo humano maduro de los ovarios de una mujer. Esto sería mucho menos invasivo que las otras opciones quirúrgicas en ese momento.

El Dr. Jones le contó al Dr. Steptoe su sueño de un tratamiento de FIV. Decidieron trabajar juntos.

Al otro lado del océano, en América, la Asociación Médica Americana estaba hablando en contra de la FIV. Insistieron en que la investigación relacionada con el "tejido fetal humano" debe detenerse. La Sociedad Americana de Fertilidad pensaba diferente. Luego, dirigida por la Dra. Georgeanna Jones, la AFS declaró que la investigación sobre fertilización in vitro debe continuar.

Y lo hizo. Pero con la continua controversia y riesgo para los médicos involucrados.

El primer intento de tratamiento de FIV se ve frustrado

El Dr. Shettles estaba decidido a traer al mundo al primer bebé fertilizado in vitro. Doris y el Dr. John Del-zio se ofrecieron como voluntarios para ser los primeros padres de FIV con la ayuda del Dr. Shettles.

Doris y el Dr. John Del-zio sufrieron de infertilidad durante cinco años. Un quiste ovárico roto había provocado el bloqueo de las trompas de Falopio en Doris. Ella había tenido tres intentos de reparación quirúrgica de sus tubos y tres intentos de inseminación artificial. Ninguno de los tratamientos tuvo éxito.

El Dr. Shettles dijo que la FIV podría ser una posible respuesta y se ofreció a ayudar. Sin embargo, la universidad del Dr. Shettles no estaba al tanto de sus planes. De hecho, iba en contra de la instrucción directa de sus superiores. También optó por ignorar las directrices éticas sobre la investigación en humanos.

El 12 de septiembre^thEn 1973, el Dr. Shettles extrajo los huevos de Doris, el esperma de John y los puso en un frasco de vidrio. Luego, colocó el vial en una incubadora, donde planeó mantenerlo durante unos días para permitir la fertilización y el desarrollo del embrión.

Pero antes de que pudiera ocurrir la fertilización y la transferencia de embriones, uno de los colegas del Dr. Shettles informó sobre su experimento no aprobado. El vial se sacó de la incubadora prematuramente y el Dr. Shettles se enfrentó a su intento de experimento de FIV. Se perdió la posibilidad de un primer bebé FIV.

Como consecuencia, el Dr. Shettles se vio obligado a renunciar a su cargo en Columbia-Presbyterian.

El primer embarazo FIV ocurre en Inglaterra

De vuelta en Inglaterra, en 1975, el Dr. Edwards y el Dr. Steptoe finalmente lograron el primer embarazo exitoso de FIV. Pero el embarazo fue ectópico (el embrión implantado en la trompa de Falopio) y el embarazo terminó en un aborto espontáneo.

Mientras tanto, en Estados Unidos, se colocaron más obstáculos para la investigación de FIV. Ya no se permitió que las subvenciones federales se usaran con el propósito de "investigación fetal" (que incluiría la investigación de FIV) a menos que el estudio fuera aprobado por primera vez por la Junta Nacional de Ética.

Pero debido a que la junta no se crearía oficialmente hasta junio de 1978, el progreso llegó a una breve pausa.

El primer bebé FIV es concebido y nacido

De vuelta en Inglaterra, el Dr. Edwards y el Dr. Steptoe continuaron sus intentos de tratamiento de FIV. En noviembre de 1976, Lesley y John Brown conocieron al Dr. Steptoe. Las trompas de Falopio de Lesley estaban bloqueadas. El Dr. Steptoe les dijo a los Browns que la fertilización in vitro podría ayudarlos. Estuvieron de acuerdo con el tratamiento.

El 10 de noviembre^th, 1977, el Dr. Steptoe extrajo óvulos de los ovarios de Lesley Brown mediante cirugía laparoscópica. Usando el esperma de John Brown, el Dr. Edwards puso los huevos y el esperma juntos en una placa de Petri, y la fertilización se llevó a cabo con éxito.

Después de dos días, el embrión resultante fue transferido nuevamente al útero de Lesley. ¡El embarazo ocurrió y fue un éxito!

El 25 de julio^th, 1978, Louise Joy Brown, el primer bebé de FIV del mundo, nació por cesárea. Ella era de 5 libras, 12 onzas. Saludable, feliz y normal.

La esperanza de un bebé de fecundación in vitro en las devoluciones estadounidenses

Ese mismo año, en América, la Dra. Georgeanna y Howard Jones se retiraron de la Universidad John-Hopkins. Decidieron mudarse a Norfolk, Virginia, para abrir una clínica de fertilidad.

El día del nacimiento de Louise Joy Brown, un reportero entrevistó al Dr. Howard Jones en Norfolk. El reportero preguntó si un bebé de FIV era posible en Estados Unidos. El Dr. Jones respondió que era completamente posible, todo lo que necesitaban era dinero para hacerlo realidad.

El Dr. Jones más tarde recibió una llamada telefónica de un antiguo paciente de fertilidad que ofrecía fondos para abrir la primera clínica de FIV en América. Pero pasaría más tiempo antes de que naciera un bebé de FIV en los Estados Unidos.

Más bebés de FIV concebidos y nacidos en todo el mundo

La controversia siguió surgiendo y obstaculizó la investigación y el progreso de la fertilización in vitro en los Estados Unidos.

Mientras esto ocurría, en todo el mundo, llegaban más bebés de FIV.

El 4 de enero^thEn 1978, nació Alastair MacDonald, el segundo bebé de FIV y el primer niño de FIV.

El 23 de junio^rd, 1980, nació el primer bebé australiano de FIV - Candice Elizabeth Reed.

El 2 de octubre^{Dakota del Norte}En 1981, llegó el primer bebé FIV de padres estadounidenses, pero el tratamiento y el parto se produjeron en Inglaterra. Su nombre es Samantha Steel.

En Estados Unidos, los Jones continuaron luchando por la capacidad de abrir y administrar su clínica de FIV.

¡Llega el primer americano In Vitro Baby!

Finalmente, después de superar varios obstáculos políticos, la primera clínica estadounidense de FIV se abrió el 1 de marzo.^{S t}, 1980. En el primer año después de la apertura, Jones intentó 23 transferencias de embriones por FIV en Norfolk, VA. No tuvieron éxito.

Mientras tanto, en Massachusetts, Judy y Roger Carr luchaban por concebir. La historia de la infertilidad de Carr comenzó con un embarazo que llegó rápidamente pero también terminó rápidamente. Su primer embarazo fue ectópico, y Judy perdió una de sus trompas de Falopio. Intentaron quedar embarazadas nuevamente, concibieron rápidamente otra vez, pero tuvieron otro embarazo ectópico. Judy perdió su segunda trompa de Falopio.

La concepción natural era ahora completamente imposible.

Mientras Judy se estaba recuperando de la cirugía, recibió un folleto sobre la clínica de FIV en Norfolk, VA. La FIV no solo no estaba disponible en Massachusetts en ese momento, sino que también era ilegal. Los Carr se contactaron con los Jones y fueron invitados a venir a su clínica de FIV. Se procedió con el tratamiento de FIV.

El 17 de abril^thEn 1981, el óvulo fertilizado de Judy fue transferido a su útero. Fue un éxito. Finalmente, el 28 de diciembre.^th, 1981, a las 7:46 am, Elizabeth Jordan Carr nació por cesárea. El primer bebé de FIV de América. Saludable, feliz y normal.

Fertilización In Vitro Luego Vs. Ahora

El procedimiento para la FIV se ve muy diferente hoy que cuando se inventó por primera vez. Se requirió que los primeros pacientes de FIV permanecieran hospitalizados durante la mayor parte de su ciclo de tratamiento. Para medir los niveles hormonales, tuvieron que recolectar todos de su orina.

Ahora, los pacientes de FIV pueden estar en casa y trabajar. Ya no necesitan recoger toda la orina. El análisis de sangre se utiliza para evaluar los niveles hormonales. Los pacientes de FIV deben acudir a la clínica de fertilidad con frecuencia para realizarse análisis de sangre y ultrasonidos. Pero el tratamiento ya no es un esfuerzo de veinticuatro horas.

Durante los primeros días de la FIV, cuando sus niveles hormonales indicaban ovulación, las recuperaciones de los óvulos tenían que programarse exactamente 26 horas después. Esto a veces significaba hacer el procedimiento en medio de la noche.

Hoy en día, los medicamentos inyectables para la fertilidad se usan para controlar cuándo ocurre la ovulación. Esto permite programar las recuperaciones de huevos a más horas normales del día. También permite a los médicos tener más control de todo el proceso de ovulación, lo que aumenta las probabilidades de éxito.

Al principio, la extracción de óvulos requería cirugía invasiva. Se requería laparoscopia. Esta es una técnica quirúrgica en la que se realiza una pequeña incisión en el abdomen y se colocan una cámara y herramientas a través de esa incisión.

Hoy en día, se utiliza una aguja guiada por ultrasonido para recuperar los huevos. Esto es significativamente menos invasivo, menos riesgoso e implica un tiempo de recuperación más corto.

Posible futuro de la FIV: In vitro Fertilización ahora En vivo ?

Algunas religiones están éticamente en contra de la idea de la fertilización fuera del cuerpo. El procedimiento GIFT, inventado por el Dr. Shettles en 1979, permite que ocurra la fertilización dentro del cuerpo. Pero la técnica es invasiva y no tiene grandes tasas de éxito.

El procedimiento de transferencia intrafalopiana de gametos (GIFT) es un tratamiento de fertilidad algo similar a la FIV. En ella, la mujer suele tomar medicamentos de fertilidad para estimular sus ovarios. Sus óvulos se recuperan de los ovarios a través de una aguja guiada por ultrasonido.

Pero a diferencia de la FIV, la fertilización del óvulo no tiene lugar en el laboratorio. En cambio, el óvulo y el espermatozoide se transfieren a las trompas de Falopio, donde normalmente se realizará la fertilización. Debido a las bajas tasas de éxito y la invasividad del procedimiento, GIFT rara vez se realiza hoy.

Una nueva tecnología puede hacer que la fertilización interna del cuerpo esté disponible para todas las parejas de FIV. Actualmente se está desarrollando un dispositivo llamado AneVivo en el Reino Unido y en algunas clínicas de fertilidad en Europa. Recibió la aprobación de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA, por sus siglas en inglés) en septiembre de 2015 y, en 2016, nació el primer bebé concebido con la tecnología.

Los investigadores involucrados en el desarrollo del nuevo dispositivo creen que la salud del embrión puede mejorar aún más si los embriones pasan menos tiempo en el laboratorio y más tiempo en el ambiente natural del útero.

La nueva técnica consiste en colocar óvulos y células espermáticas dentro de una cápsula muy pequeña. (La cápsula mide solo un centímetro de largo y un milímetro de ancho). Luego, esta cápsula se transfiere al útero durante 24 horas. Durante este tiempo, con suerte, tendrá lugar la concepción. Después del tiempo prescrito, se retira la cápsula. Luego, los médicos abren la cápsula y seleccionan embriones sanos para transferirlos al útero.

Esta nueva tecnología no solo solucionará las preocupaciones religiosas (para algunos), sino que también proporcionará un entorno más natural para la concepción. También permitirá a las mujeres la experiencia de la concepción que se produce dentro de su propio cuerpo.

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