La posibilidad de un ataque al corazón de palear nieve

Cualquier persona que trabaje en un departamento de emergencias en un clima del norte sabe que en un día con mucha nieve no verá ningún tiempo de inactividad. Estarán corriendo sin parar durante todos sus turnos. Es muy probable que vean al menos a unas pocas personas heridas en accidentes automovilísticos relacionados con la nieve, o en trineos o accidentes de esquí.

Pero es casi seguro que estarán inundados de problemas causados ​​por palear la nieve. Y para hacer frente a estos problemas médicos relacionados con la pala, tendrán al menos dos tipos de especialistas en marcación rápida. El primero, por supuesto, es el cirujano ortopédico, que se encontrará reservado durante varios días para tratar lesiones en la espalda, lesiones en la cadera, tobillos torcidos, manguitos rotadores rotos y rotura de bíceps.

Desafortunadamente para los palas de nieve, el segundo especialista en marcación rápida es el cardiólogo. De hecho, cualquier departamento de cardiología que valga la pena ya tendrá todo el personal y habrá encendido el laboratorio de cateterización. Porque resulta que, palear la nieve es una forma extremadamente eficiente de precipitar un ataque cardíaco en personas que tienen enfermedad de la arteria coronaria (CAD).

Trastornos cardiacos relacionados con la pala

Los ataques cardíacos que se desencadenan al palear la nieve son terriblemente comunes.

En un estudio publicado en 2012, los investigadores examinaron a 500 pacientes que fueron tratados por síndrome coronario agudo (SCA) durante dos inviernos consecutivos. Descubrieron que el 7 por ciento de estas emergencias cardiacas estaban directamente relacionadas con palear la nieve. Además, descubrieron que ser hombre y tener un historial familiar de enfermedad cardíaca prematura estaban fuertemente asociados con el SCA causado por palear la nieve.

En un estudio de Canadá publicado en 2017, los investigadores en Quebec compararon los registros de ingreso hospitalario y los certificados de defunción de los residentes locales con registros de una extensa base de datos meteorológicos, desde 1981 hasta 2013. Durante este período, más de 128,000 ataques cardíacos y 68,000 muertes debido a se produjo un ataque al corazón. Sorprendentemente, un tercio de los ataques cardíacos ocurrió el día después de una nevada importante. Además, encontraron una "tendencia de dosis-respuesta", es decir, cuanto más nevaba (cuanto más profunda era la nieve, o los días más consecutivos nevaba) mayor era la incidencia de ataques cardíacos. En este estudio, las temperaturas exteriores fueron no asociado con un aumento de la incidencia de ataques cardíacos, pero la cantidad de nevadas estuvo fuertemente correlacionada.

Al igual que con casi todos los otros estudios que analizan la nieve y los ataques cardíacos, el estudio canadiense de 2017 también encontró una asociación solo con hombres, y no con mujeres.

¿Por qué palear nieve precipita ataques cardíacos?

Palear la nieve crea un estrés inusual en el sistema cardiovascular. Este estrés cardíaco puede desencadenar un ataque cardíaco en una persona con CAD subyacente. Al palear nieve, varios factores trabajan juntos para producir un estrés cardiovascular enormemente mayor.

Por un lado, palearse en sí mismo implica un ejercicio vigoroso de los brazos. El ejercicio del brazo notablemente pone más estrés en el sistema cardiovascular que el ejercicio de la pierna. De hecho, los estudios en hombres jóvenes sanos muestran que cuando palean la nieve, alcanzan ritmos cardíacos y niveles de presión arterial que son sustancialmente más altos que cuando realizan ejercicios en la cinta rodante. Y cuando la nieve es profunda o pesada, el trabajo de palear se hace proporcionalmente mayor.

Cuando las personas levantan una pesada pala de nieve, la mayoría retendrá la respiración de manera natural, produciendo el efecto Valsalva. Este efecto de Valsalva aumenta de forma aguda la presión arterial incluso más alta durante los momentos de máxima actividad.

Palear la nieve, por definición, es un ejercicio de clima frío. Y en clima frío, la vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos) se produce en los vasos sanguíneos pequeños, lo que también aumenta la presión arterial y produce un estrés cardíaco significativo. Además, respirar aire frío puede restringir las vías respiratorias y dificultar la entrega del oxígeno adicional que el corazón necesita durante los períodos de estrés excesivo.

Las temperaturas frías en sí mismas pueden provocar espasmos de ciertas arterias, incluso espasmos de las arterias coronarias, en algunas personas.

Para empeorar las cosas, la mayoría de las personas palean nieve por la mañana, cuando están más preocupados por salir rápidamente de la casa y ocuparse de sus asuntos diarios. Esto significa dos cosas. Primero, los paleadores de nieve tienden a tener prisa, por lo que en su apuro por salir del camino de entrada se esfuerzan más de lo que podrían hacer. En segundo lugar, están tratando de hacer todo este trabajo adicional en un momento en que sus ritmos circadianos los hacen más propensos a sufrir catástrofes cardiovasculares. Agregar una serie de vigorosas paletas de nieve en este momento particular del día puede llegar a ser algo muy malo.

¿Quién es propenso a los ataques cardíacos mientras palea la nieve?

Cualquier persona con algún grado de EAC corre un mayor riesgo de sufrir un evento cardíaco agudo mientras palea nieve. Este riesgo aumenta sustancialmente en las personas que generalmente son sedentarias y están en condiciones de ser condicionadas.

Debemos tener en cuenta explícitamente que la mayoría de las personas que tienen CAD no lo saben. Las personas que saben que tienen CAD, en general, ya han tenido síntomas de un tipo u otro (en la mayoría de los casos angina), que han conducido a una evaluación diagnóstica.En general, estas personas ya saben que palear la nieve las pone en riesgo, y es probable que eviten hacerlo.

La mayoría de las personas que tienen ataques cardíacos mientras palean nieve no saben que tienen CAD. Lo que sí saben (o deberían) es que tienen factores de riesgo para la EAC, como la diabetes, la hipertensión, el hábito de fumar, el colesterol elevado, el sobrepeso, la sedentaria o los mayores de 55 o 60 años. Los cardiólogos han llegado a creer que la gran mayoría de las personas mayores de 55 años, que también tienen un par de estos otros factores de riesgo, tienen al menos un poco de CAD.

Si sabe que tiene CAD, o tiene uno o dos de estos factores de riesgo, y especialmente si es un hombre, debe tener mucho cuidado al quitar la nieve con una pala. Por lo menos, palear nieve constituye un episodio de estrés significativo para su sistema cardiovascular. Cuanto más profunda y / o más pesada sea la nieve, y cuanto mayor sea el área que tiene que palear, mayor será su riesgo.

El riesgo para las mujeres

Como se señaló, los estudios que han analizado la relación entre palear nieve y ataques cardíacos han encontrado que el riesgo es elevado en los hombres, pero no en las mujeres. Si bien es posible que las paletas de nieve en realidad sean menos peligrosas para las mujeres, parece más probable que los estudios se hayan realizado de esta manera, simplemente porque es más probable que los hombres salgan a palear. Sin embargo, posiblemente debido a que se ha vuelto políticamente incorrecto incluso al especular con cosas como los hábitos relacionados con el traslado de nieve relacionados con el sexo, los investigadores aún no han intentado recopilar este tipo de datos. Palear la nieve es probablemente igual de peligroso para las mujeres, pero no podemos decirlo con confianza.

Por lo tanto, hasta que se recopilen los datos apropiados, el consejo más conservador para las mujeres sería considerar que la limpieza con nieve es un riesgo tan grave como lo es para los hombres.

Una palabra de DipHealth

No hay forma de evitar el hecho de que palear la nieve produce un tremendo estrés en el sistema cardiovascular. El mejor consejo para reducir su riesgo es simplemente evitar palear la nieve si tiene CAD, o uno o dos factores de riesgo para la CAD, especialmente si es un hombre mayor de 55 años. Si este es tu caso, lo mejor sería contratar un servicio para limpiar tu camino y tu camino. Puede ser costoso, pero es más barato que un ataque al corazón.

Si va a limpiar la nieve a pesar de este excelente consejo, debe hacer todo lo posible para reducir el estrés cardiovascular que está creando para usted.

Lo mejor que puede hacer es hacer ejercicio regularmente para aumentar su tolerancia al ejercicio. Mantener una buena condición física cardiovascular le permitirá palear la nieve y, al mismo tiempo, producir menos estrés cardíaco. Pero si está viendo un pie de nieve en su camino en este momento, es posible que este consejo no se aplique. Así que pague al vecino $ 25 para que haga el trabajo hoy, luego póngase en forma para el próximo invierno.

Si aún insiste en sacarse una pala, intente esperar hasta más tarde en el día cuando sus ritmos circadianos estén en una fase menos maligna y las temperaturas externas probablemente se moderarán un poco. Cubra su boca con una bufanda para calentar el aire que respira. Disculpa por haberte querido tanto. Haga el trabajo en dos, tres o cuatro salidas separadas en lugar de todas a la vez, y caliente e hidrate (y reconsidere sus planes) mientras tanto.

Y si palear produce algún síntoma, especialmente malestar en el pecho, mareo o falta de aire, simplemente deje de hacer lo que está haciendo. Su preocupación ya no es la nieve, es que necesita ver a un médico. Dejemos de palear en este momento y consulte a un médico antes (y no después) de que haya hecho daño permanente a su corazón, o peor.