¿Qué es la preeclampsia?

La preeclampsia es una complicación del embarazo que afecta la presión arterial y otros sistemas orgánicos. Específicamente, la condición de preeclampsia se diagnostica cuando se encuentra presión arterial alta y proteinuria (proteína en la orina) en una mujer embarazada que está más allá de las 20 semanas de gestación. Esta es una distinción importante, ya que las mujeres que tenían presión arterial alta antes de quedar embarazadas a veces cumplen con los criterios clínicos para la preeclampsia, pero deben ser tratadas de acuerdo con un conjunto diferente de pautas.

Signos y síntomas de la preeclampsia

En la mayoría de los casos, un aumento repentino de la presión arterial es el primer signo de preeclampsia. Con menos frecuencia, la presión arterial aumentará lenta pero constantemente. En cualquier caso, cuando la presión arterial alcanza o supera los 140/90 mm Hg y un proveedor de atención médica ha documentado este cambio en al menos dos ocasiones, separadas por al menos cuatro horas, se sospecha un diagnóstico de preeclampsia.

Además, el exceso de proteína en la orina, que se encuentra durante un examen de orina que es una parte rutinaria de la atención prenatal, puede señalar los problemas renales que a menudo acompañan a la presión arterial alta en la preeclampsia.

Otros signos y síntomas de la preeclampsia incluyen:

• Dolores de cabeza severos
• Cambios en la visión, incluida la pérdida temporal de la visión, visión borrosa o sensibilidad a la luz
• Dolor abdominal superior
• Náuseas o vómitos
• Disminución de la producción de orina.
• Disminución de los niveles de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)
• Deterioro de la función hepática.
• Falta de aliento
• Aumento repentino de peso e hinchazón (también común en embarazos normales)

¿Quién está en riesgo de preeclampsia?

Además de estar embarazada, que es el mayor riesgo de preeclampsia, ya que se produce exclusivamente en mujeres embarazadas, otros factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar la afección. Éstos incluyen:

• Una historia previa de preeclampsia (ya sea usted o un familiar de la sangre)
• Primer embarazo
• Tener 40 años o más
• Ser obeso
• Llevar multiples
• Espacios entre embarazos de menos de dos años o más de 10 años de diferencia.
• Tener ciertas afecciones antes de quedar embarazada, como presión arterial alta, migrañas, diabetes, enfermedad renal o lupus

Tratamiento de la preeclampsia.

Si no se trata, la preeclampsia puede llevar a complicaciones muy graves tanto para la madre como para el bebé. En algunos casos, incluso puede ser fatal. La única cura para la afección es el parto del bebé, que representa un desafío único para los profesionales de la salud y las mujeres, ya que equilibran los beneficios de un parto prematuro con los riesgos de la prematuridad.

Las mujeres con preeclampsia se enfrentan a un mayor riesgo de convulsiones, desprendimiento de la placenta y accidente cerebrovascular. Si es demasiado temprano en el embarazo para inducir de manera segura el parto, la estrecha vigilancia de la salud de la madre y el bebé puede implicar una mayor frecuencia de exámenes prenatales, análisis de sangre, ultrasonidos y pruebas sin estrés.

Se pueden usar otras estrategias para ayudar a controlar la presión arterial cuando es demasiado temprano para inducir el parto de manera segura. Éstos incluyen:

• Medicamentos antihipertensivos para bajar la presión arterial.
• Los corticosteroides mejoran la función del hígado y las plaquetas en la madre y ayudan a desarrollar los pulmones del bebé para prepararse para el parto prematuro.
• Medicamentos anticonvulsivos para prevenir las convulsiones.
• Reposo en cama
• Hospitalización