Causas posibles de una masa pulmonar

Si su médico le ha dicho que tiene una masa pulmonar, puede ser aterrador. ¿Qué quieren decir los médicos cuando dicen "masa pulmonar", cuáles son las posibles causas, cuáles son las probabilidades de que se trate de cáncer de pulmón y qué pruebas podrían recomendarse para determinar la causa?

Definición

Una masa pulmonar se define como un punto o área anormal en los pulmones que mide más de 3 centímetros (cm), aproximadamente 1 1/2 pulgadas, en tamaño. Las manchas de menos de 3 cm de diámetro se consideran nódulos pulmonares. Las causas más comunes de una masa pulmonar difieren de las de un nódulo pulmonar, así como la posibilidad de que la anomalía pueda ser cáncer.

Causas

Como se señaló anteriormente, el término nódulo pulmonar se usa para describir áreas anormales más pequeñas en los pulmones que una masa pulmonar. En general, la probabilidad de que un nódulo pulmonar sea benigno es mayor que la probabilidad de que sea maligno (canceroso).

Desafortunadamente, la causa más común de una masa en los pulmones es uno de los tipos de cáncer de pulmón. Sin embargo, puede ser reconfortante saber que incluso si una masa es cáncer de pulmón, tanto los tratamientos como la supervivencia han mejorado en los últimos años. Tenga esto en cuenta, especialmente si ha conocido a alguien que tuvo cáncer de pulmón hace más de un año o dos. En algunos casos, el cáncer de pulmón avanzado (cáncer de pulmón en estadio 4) casi puede tratarse como una enfermedad crónica. Los medicamentos de inmunoterapia (los primeros aprobados en 2015 y ahora hay cuatro disponibles) a veces pueden conducir a una "respuesta duradera" (jerga oncológica para quizás incluso una cura) para las personas con las etapas más avanzadas de la enfermedad.

El cáncer de pulmón es demasiado común y actualmente es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en los Estados Unidos. A diferencia de la reducción del cáncer de pulmón en hombres mayores, para un grupo de personas, el cáncer de pulmón ha aumentado significativamente: mujeres jóvenes que nunca fuman.

El cáncer de pulmón puede ocurrir incluso en personas que nunca han fumado, y de hecho, la mayoria (alrededor del 80 por ciento) de las personas que desarrollan cáncer de pulmón en este momento no fuman; o son ex fumadores o nunca fumaron. Al menos el 20 por ciento de las mujeres que desarrollan cáncer de pulmón nunca han fumado un solo cigarrillo.

Dicho esto, hay causas benignas (no cancerosas) de masas pulmonares.

Algunas causas de una masa pulmonar incluyen:

• Cáncer de pulmón
• Otros cánceres. Algunos cánceres que pueden aparecer como una masa en los pulmones incluyen linfomas y sarcomas.
• Tumores pulmonares benignos (no cancerosos), como los hamartomas, el tipo más común de tumor pulmonar benigno
• Metástasis (diseminación) de cánceres de otras regiones del cuerpo al pulmón. Los cánceres más comunes que se diseminan y causan una masa en los pulmones son cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de vejiga y cáncer de próstata.
• Abscesos pulmonares.Los abscesos son infecciones que han sido "amuralladas" y contenidas por el cuerpo.
• Malformaciones AV. Una malformación AV es una conexión anormal entre arterias y venas que generalmente están presentes desde el nacimiento.
• Neumonía lipoide
• Infecciones Las infecciones por hongos como la coccidiomicosis y la blastomicosis y las infecciones parasitarias como el equinococo (quistes hidatídicos) pueden causar una masa pulmonar.
• Aneurismas de la arteria pulmonar. En las pruebas de imagenología puede aparecer una bolsa en las arterias que viajan desde el corazón a los pulmones como una masa.
• Amilosis. La amiloidosis es una acumulación de proteínas anormales que forman una masa.

Probabilidad es cáncer

Si tiene una masa pulmonar, aunque el diagnóstico más probable es el cáncer de pulmón, hay muchas causas no cancerosas, como se señaló anteriormente. Es más probable que una masa pulmonar sea cancerosa si se describe como "vidrio esmerilado"En un informe de imagen, mientras que el hallazgo de"calcificacionesEs más común en tumores benignos. Si un tumor se describe como "cavitar”También es más probable que sea benigno. Un historial de fumar o trabajar en ocupaciones con exposición a sustancias causantes de cáncer aumenta las posibilidades de que un tumor sea cáncer.

Preguntas que su doctor puede hacer

Lo primero que querrá hacer su médico es realizar una historia clínica y cuidadosa. Algunas de las preguntas que podría hacer incluyen:

• ¿Alguna vez has fumado?
• ¿Has viajado recientemente?
• ¿Qué otras condiciones médicas tienes?
• ¿Tiene antecedentes familiares de algún problema médico que incluya cáncer de pulmón y otras afecciones pulmonares?
• ¿Ha estado expuesto a niveles elevados de radón en su hogar? (El radón es la segunda causa de cáncer de pulmón).
• ¿Tiene síntomas, como tos persistente, tos con sangre, dificultad para respirar, dolor en el área de los pulmones, el hombro o la espalda, o ha tenido una pérdida de peso inexplicable?

Diagnóstico

Dependiendo de los resultados de una historia clínica cuidadosa y un examen físico, otras pruebas podrían incluir:

• Una tomografía computarizada. Si su médico observó una masa pulmonar en una radiografía de tórax, una de las primeras cosas que puede recomendar es una tomografía computarizada para observar la masa más de cerca. Esto puede ayudar a definir el tamaño y la ubicación de la masa y, a veces, asegurarse de que la masa no fuera un "artefacto" en la radiografía, es decir, algo que parecía una masa pero no lo era, como una superposición. de los tejidos.
• Estudios de resonancia magnética
• Una exploración PET. Una exploración PET es un estudio de imágenes que busca el crecimiento activo en un área sospechosa. Por ejemplo, un área sospechosa que no se ilumina en una tomografía PET puede ser tejido cicatricial antiguo, mientras que un área que se ilumina (muestra signos de crecimiento activo) es más probable que sea un tumor canceroso. Pruebas como esta pueden ser especialmente útiles si una persona ha recibido tratamiento de radiación para el cáncer de mama, la enfermedad de Hodgkin o el cáncer de pulmón en el pasado, ya que la radiación puede causar tejido cicatricial que se parece mucho a un tumor en las imágenes.
• Una broncoscopia. Si la masa está en el área central de los pulmones cerca de las vías respiratorias grandes, se puede recomendar una broncoscopia. Durante una broncoscopia, los médicos pasan un tubo flexible a través de la boca hasta los bronquios. Esta prueba puede detectar anomalías en y cerca de las vías respiratorias grandes, y se puede realizar una biopsia si es necesario. También se puede realizar una ecografía endobronquial (una ecografía que se realiza a través de los bronquios) durante una broncoscopia para ver mejor las anomalías más profundas en los pulmones pero relativamente cerca de las vías respiratorias.
• Una biopsia con aguja fina. Si su masa pulmonar está en las regiones externas de los pulmones, su médico puede recomendar una biopsia con una aguja que se coloca a través de la pared torácica y hacia la masa para obtener una muestra de tejido.
• Cirugía pulmonar. A veces, puede ser difícil obtener una muestra de las células en su masa pulmonar, ya sea mediante una biopsia con aguja o mediante una broncoscopia. Si este es el caso, se puede recomendar una cirugía torácica para obtener una muestra de tejido. Esto se puede hacer a través de pequeñas incisiones y el uso de instrumentos con una cámara (cirugía toracoscópica asistida por video), oa través de una incisión tradicional para acceder a los pulmones (toractomía).

Pruebas para diagnosticar o descartar el cáncer de pulmón

Tratamiento

El tratamiento de su masa pulmonar dependerá de la causa subyacente. Si es un tumor canceroso del pulmón o por la propagación del cáncer de otra región del cuerpo al pulmón, las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia o radioterapia. Otras causas menos comunes de masas pulmonares, como infecciones, se tratarán según el diagnóstico que usted y su médico determinen después de la prueba.

Misas benignas vs. malignas

Puede ser muy confuso cuando le diagnostican por primera vez un nódulo pulmonar o una masa pulmonar. ¿Por qué no es más fácil saber si algo es canceroso o no? ¿Por qué los tratamientos son tan diferentes? Puede ser útil aprender la diferencia entre un tumor maligno y uno benigno.

Diferencias entre un tumor maligno y benigno

Una palabra de DipHealth

Si su médico está bastante seguro de que su masa pulmonar es cáncer, es posible que se sienta asustado. ¿Qué significa esto? ¿Qué pasa después? Si eso lo describe a usted, tómese un momento para conocer los primeros pasos a seguir cuando se le diagnostica cáncer de pulmón. Recuerda que los tratamientos están mejorando. Sea su propio defensor y aprenda todo lo que pueda sobre su enfermedad. También hay una maravillosa comunidad de cáncer de pulmón disponible en línea con personas que pueden brindar apoyo (de la misma forma que solo una persona que vive con la enfermedad puede) mientras le ayuda a comprender mejor su cáncer y sus opciones.