El importante papel de las emociones

Las emociones pueden jugar un papel importante en cómo pensamos y nos comportamos. Las emociones que sentimos cada día nos pueden obligar a actuar e influir en las decisiones que tomamos sobre nuestras vidas, tanto grandes como pequeñas. Para comprender verdaderamente las emociones, es importante comprender los tres componentes críticos de una emoción.

Nuestras emociones están compuestas por un componente subjetivo (cómo experimentamos la emoción), un componente fisiológico (cómo nuestros cuerpos reaccionan a la emoción) y un componente expresivo (cómo nos comportamos en respuesta a la emoción). Estos diferentes elementos pueden desempeñar un papel en la función y el propósito de nuestras respuestas emocionales.

Nuestras emociones pueden ser de corta duración, como un estallido de molestia en un compañero de trabajo, o duraderas, como una tristeza duradera por la pérdida de una relación. Pero, ¿por qué exactamente experimentamos emociones? ¿Qué papel cumplen?

Las emociones pueden motivarnos a tomar acción

Cuando se enfrente a un examen nervioso, es posible que sienta mucha ansiedad sobre si se desempeñará bien y cómo afectará la prueba a su calificación final. Debido a estas respuestas emocionales, es más probable que estudies. Dado que experimentó una emoción particular, tuvo la motivación para tomar medidas y hacer algo positivo para mejorar sus posibilidades de obtener una buena calificación.

También tendemos a tomar ciertas acciones para experimentar emociones positivas y minimizar la probabilidad de sentir emociones negativas. Por ejemplo, puede buscar actividades sociales o pasatiempos que le proporcionen un sentido de felicidad, satisfacción y emoción. Por otro lado, probablemente evitaría situaciones que podrían conducir al aburrimiento, la tristeza o la ansiedad.

Las emociones nos ayudan a sobrevivir, prosperar y evitar el peligro

El naturalista Charles Darwin creía que las emociones son adaptaciones que permiten que los humanos y los animales sobrevivan y se reproduzcan. Cuando estamos enojados, es probable que enfrentemos la fuente de nuestra irritación. Cuando experimentamos miedo, es más probable que huyamos de la amenaza. Cuando sentimos amor, podríamos buscar pareja y reproducirnos.

Las emociones desempeñan un papel de adaptación en nuestras vidas al motivarnos a actuar con rapidez y tomar medidas que maximicen nuestras posibilidades de supervivencia y éxito.

Las emociones pueden ayudarnos a tomar decisiones

Nuestras emociones tienen una gran influencia en las decisiones que tomamos, desde lo que decidimos tomar para el desayuno a la que los candidatos elegimos para votar en las elecciones políticas.

Los investigadores también han encontrado que las personas con ciertos tipos de daño cerebral que afectan su capacidad para experimentar emociones también tienen una capacidad reducida para tomar buenas decisiones.

Incluso en situaciones en las que creemos que nuestras decisiones se guían puramente por la lógica y la racionalidad, las emociones juegan un papel clave. Se ha demostrado que la inteligencia emocional, o nuestra capacidad para comprender y manejar emociones, juega un papel importante en la toma de decisiones.

Las emociones permiten que otras personas nos entiendan

Cuando interactuamos con otras personas, es importante dar pistas para ayudarles a entender cómo nos sentimos. Estas señales pueden involucrar la expresión emocional a través del lenguaje corporal, como diversas expresiones faciales relacionadas con las emociones particulares que experimentamos.

En otros casos, podría implicar directamente cómo se siente. Cuando les decimos a nuestros amigos o familiares que nos sentimos felices, tristes, emocionados o asustados, les estamos dando información importante que luego pueden usar para actuar.

Las emociones nos permiten entender a los demás

Al igual que nuestras propias emociones proporcionan información valiosa a los demás, las expresiones emocionales de quienes nos rodean nos brindan una gran cantidad de información social. La comunicación social es una parte importante de nuestras vidas y relaciones diarias, y ser capaz de interpretar y reaccionar ante las emociones de los demás es esencial. Nos permite responder adecuadamente y construir relaciones más profundas y significativas con nuestros amigos, familiares y seres queridos. También nos permite comunicarnos de manera efectiva en una variedad de situaciones sociales, desde tratar con un cliente iracundo hasta administrar a un empleado enérgico.

Charles Darwin fue uno de los primeros investigadores en estudiar científicamente las emociones. Sugirió que las demostraciones emocionales también podrían desempeñar un papel importante en la seguridad y la supervivencia. Si te encuentras con un animal silbando o escupiendo, esto indicaría claramente que la criatura estaba enojada y a la defensiva, lo que te llevó a retroceder y evitar posibles peligros. De la misma manera, la comprensión de las demostraciones emocionales de los demás nos brinda información clara sobre cómo deberíamos responder en una situación particular.

Pensamientos finales

Como has aprendido, nuestras emociones tienen una gran variedad de propósitos. Las emociones pueden ser fugaces, persistentes, poderosas, complejas e incluso pueden cambiar la vida. Pueden motivarnos a actuar de maneras particulares y darnos las herramientas y los recursos que necesitamos para interactuar de manera significativa en nuestros mundos sociales.