Equipos y procedimientos de la NICU: ECMO, IV y más

Quizás la parte más intimidante de tener un bebé en la UCIN es todo el equipo y los procedimientos desconocidos en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Ver a su bebé conectado a las máquinas y cubierto con cables puede ser aterrador, pero el equipo está ahí para ayudar a su bebé a recuperarse.

El equipo de la NICU puede servir para muchos propósitos diferentes, desde monitorear la salud y los aspectos vitales de su bebé hasta ayudarlo a respirar. Uno de los dispositivos que se pregunta con mayor frecuencia es el ECMO, por lo que antes de ver otros equipos y procedimientos de NICU, primero veamos el ECMO.

¿Qué es ECMO?

ECMO es una abreviatura que significa oxigenación por membrana extracorpórea. Una máquina de ECMO es una máquina que extrae sangre del cuerpo, la oxigena utilizando un pulmón artificial y la bombea hacia el cuerpo utilizando un corazón artificial. La ECMO es similar a una máquina de bypass de corazón / pulmón utilizada en cirugía a corazón abierto, pero se puede usar por más tiempo.

Más específicamente, la ECMO infunde oxígeno a la sangre y elimina el dióxido de carbono, un producto de desecho de la respiración. Además, ECMO puede proporcionar soporte de presión arterial. Mientras que las máquinas de soporte cardiopulmonar completas o las máquinas "corazón-pulmón" se pueden usar solo durante unas pocas horas en la sala de operaciones, la ECMO se puede usar por más tiempo en lugares fuera de la sala de operaciones como la NICU.

Aquí están los componentes de ECMO:

• Tubo de circuito
• Oxigenador de membrana
• Catéteres específicos que devuelven la sangre al sistema venoso o al sistema arterial.
• Bomba centrífuga o de rodillos
• Intercambiador de calor

¿Quién necesita ECMO?

La ECMO es un tratamiento complicado, por lo que se usa solo para bebés que están muy enfermos y que probablemente morirían sin él. La ECMO puede considerarse para bebés con:

• Síndrome de aspiración de meconio
• Hipertensión pulmonar persistente del recién nacido (PPHN)
• Síndrome de dificultad respiratoria grave
• Infección o neumonía potencialmente mortal

La ECMO también se puede usar para cualquier afección grave que haga que el corazón o los pulmones de un bebé dejen de funcionar bien. Debido a que la ECMO se puede usar solo por unas pocas semanas, se usa solo para pacientes que se espera que se recuperen después del tratamiento o cirugía.

¿Cómo funciona la ECMO?

Para iniciar el tratamiento con ECMO, los médicos colocarán tubos largos llamados catéteres en los vasos sanguíneos de un bebé. Los catéteres pueden ingresar a través de una pequeña incisión en el cuello o la ingle del bebé y viajarán a los vasos grandes cerca del corazón del bebé.

Una vez que los catéteres estén en su lugar, los médicos los conectarán a los tubos de la máquina ECMO, que ya estarán llenos de sangre del donante. Cuando se enciende la máquina ECMO, drena la sangre del bebé, la bombea a través de una membrana que agrega oxígeno y elimina el dióxido de carbono y devuelve la sangre oxigenada al bebé.

¿Cuáles son los riesgos de la ECMO?

Debido a que existen varios riesgos asociados con la ECMO, solo se usa en bebés que están tan enfermos que pueden morir sin tratamiento. Los riesgos incluyen:

• Sangría: La heparina, un anticoagulante, se usa para prevenir los coágulos de sangre durante el tratamiento con ECMO. La heparina puede causar sangrado en el lugar donde se insertan los tubos o en otras partes del cuerpo.
• Infección: Cada vez que un objeto extraño, como un catéter ECMO, se coloca en el cuerpo, puede causar una infección.
• Hemorragia intraventricular (IVH): El sangrado en el cerebro es una complicación grave del tratamiento con ECMO.
• Coágulos de sangre Se pueden formar pequeños coágulos de sangre en el tubo de ECMO. Estos coágulos pueden viajar a través del torrente sanguíneo y causar lesiones o incluso la muerte.
• Transfusiones de sangre: Es posible que se necesiten transfusiones de sangre frecuentes cuando un bebé está en ECMO. Aunque el suministro de sangre es muy seguro, siempre existe un riesgo de enfermedad por la sangre del donante.

Otros equipos respiratorios en la UCIN

Además de la ECMO, es posible que encuentre otros equipos respiratorios en la UCIN. Los bebés en la UCIN pueden necesitar ayuda para respirar o para mantener su sangre oxigenada. El equipo respiratorio en la UCIN puede incluir:

• Cánulas nasales: Una cánula nasal es un conjunto de pequeñas puntas nasales que pueden proporcionar una mayor concentración de oxígeno que el aire de la habitación. También pueden suministrar aire de la habitación a un flujo más alto, lo que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias y anima a los bebés a respirar por sí mismos.
• CPAP: La presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, es una máscara o un juego especial de puntas nasales colocadas firmemente en la nariz del bebé para soplar constantemente el aire. La presión constante fomenta las vías respiratorias abiertas y recuerda a los bebés que deben respirar, y se pueden usar concentraciones más altas de oxígeno.
• Ventiladores Si se coloca un bebé en un ventilador, entonces se utilizará un procedimiento llamado intubación para colocar un tubo especial llamado tubo endotraqueal en la vía aérea a través de la boca o nariz. El respirador, o respirador, es la máquina que administra respiraciones a los bebés que no pueden respirar por sí mismos o que no respiran bien.

Equipos de monitoreo para bebés prematuros

Además del equipo respiratorio, los bebés en guarderías de cuidados especiales son monitoreados continuamente para asegurarse de que estén sanos. Los monitores de uso común incluyen:

• Monitores cardiacos: Estos usan adhesivos en el pecho conectados a cables (llamados cables) que se conectan a un monitor para asegurarse de que el corazón del bebé esté latiendo a la velocidad correcta y con el ritmo correcto.
• Monitores respiratorios: A menudo, parte de los monitores cardiacos, estos usan cables para monitorear la frecuencia y el patrón de respiración del bebé.
• Oxímetros de pulso: Estos se envuelven alrededor de la muñeca o el pie de su bebé y tienen una luz roja que controla la cantidad de oxígeno en la sangre.

IV Equipos para bebés prematuros

Puede estar familiarizado con las IV o los tubos delgados que se introducen en las venas para permitir que el personal aplique líquidos o medicamentos directamente en las venas. Como parte de los procedimientos regulares de la NICU, los bebés en la NICU pueden tener varios tipos de líneas IV:

• IVs periféricos: Estos son los IV "regulares" que entran en una vena para medicamentos o líquidos. Las IV periféricas pueden estar en los pies, manos, brazos o cuero cabelludo de los bebés prematuros. Aunque las IV del cuero cabelludo les dan miedo a los padres, son muy comunes en la UCIN ya que los bebés prematuros no siempre tienen buenas venas para las IV en sus manos y pies.
• Líneas PICC: Los catéteres centrales insertados de forma percutánea, o las líneas de PICC para abreviar, se parecen a los IV regulares. Tienen catéteres o tubos más largos que los IV regulares y viajan a través de la vena hacia las venas grandes que se vacían en el corazón. La inserción de estas líneas es uno de los procedimientos que los bebés de la NICU suelen realizar.
• Catéteres umbilicales: Estos se insertan en el muñón del cordón umbilical y viajan a las venas y arterias grandes cerca del corazón. Las líneas umbilicales se pueden insertar en una arteria del cordón umbilical, una vena en el cordón umbilical, o ambas, para permitir la administración de líquidos y medicamentos, monitoreo de presión arterial, toma de muestras de sangre sin dolor y otros procedimientos.

Otros equipos en la UCIN

Mientras esté en la NICU, su bebé también puede necesitar equipo adicional.

• Tubos de alimentación: Un tubo de alimentación viaja desde la boca (orogastric - llamado OG) o desde la nariz (nasogastric - llamado NG) hasta el estómago. Los bebés que están demasiado enfermos o débiles para comer del pecho o de un biberón reciben alimentos a través de estos tubos. La inserción de los tubos y la alimentación a través de ellos son procedimientos comunes entre los bebés prematuros.
• Incubadoras: Los bebés prematuros tienen problemas para mantenerse calientes, por lo que las incubadoras se utilizan para proporcionar un lugar cálido para que el bebé descanse. Las sondas de piel miden constantemente la temperatura del bebé, por lo que no se calienta ni se enfría demasiado.
• Fototerapia: Los bebés prematuros son más propensos a tener problemas de ictericia. Las luces de fototerapia, también llamadas luces de chili, son luces especiales que ayudan al cuerpo del bebé a descomponer la bilirrubina, la sustancia química que causa la ictericia.