La importancia de la longitud corta del fémur en el embarazo

Al comienzo del embarazo, ciertos hallazgos ecográficos, como la presencia de un saco vitelino y la relación corona-grupa, se utilizan para ayudar a determinar la salud de un embarazo, la edad gestacional y la posibilidad de pérdida del embarazo. Después del primer trimestre, sin embargo, el embrión se ha convertido en un feto y se utilizan nuevos marcadores para reducir la edad gestacional y evaluar la salud del feto.

Entre los marcadores utilizados para evaluar el crecimiento fetal y la salud se encuentra la longitud del fémur del bebé, el hueso largo en el muslo humano. Medida desde el extremo romo del hueso hasta el eje, la longitud del fémur generalmente se mide en milímetros.

Limitaciones de la longitud del fémur como indicador de la salud del embarazo

Si bien un pequeño hallazgo de la longitud del fémur en la ecografía puede indicar la necesidad de pruebas adicionales para descartar ciertas afecciones, también es importante tener en cuenta las limitaciones inherentes al uso de la longitud del fémur como un marcador para un mal resultado del embarazo. Desde el error humano hasta el equipo de ultrasonido obsoleto y la variación normal, la longitud del fémur es solo una variable entre las muchas que se deben usar para hacer determinaciones sobre el futuro de un embarazo y, a menudo, una con muchas limitaciones en su utilidad.

Una corta longitud del fémur identificada en la ecografía en el segundo o tercer trimestre aumenta la preocupación por ciertas condiciones que se detallan a continuación. Pero es importante saber que en la mayoría de estos embarazos (73 por ciento), los padres tendrán un parto a término de un bebé sano cuyo tamaño es apropiado para la edad gestacional.

Enanismo

Cuando se ha encontrado que la longitud del fémur está por debajo del quinto percentil, las mujeres pueden ser informadas sobre una serie de posibles resultados atípicos del embarazo. Una preocupación es que se ha encontrado que los fetos con una longitud del fémur más corta de lo esperado tienen un mayor riesgo de displasia esquelética, también conocido como enanismo.

Existen más de 200 trastornos que pueden clasificarse como una displasia esquelética, y todos se caracterizan por un esqueleto desproporcionado debido a las anomalías del cartílago y del crecimiento óseo. Esto es diferente de la baja estatura, que es una altura que es tres o más desviaciones estándar por debajo de la media para la edad pero es proporcional.

Tipos y causas del enanismo

Insuficiencia placentaria

Otros estudios han planteado preocupaciones sobre la suficiencia de la placenta para proporcionar un entorno nutricional adecuado para los fetos con longitudes cortas de fémur. Debido a ese entorno, la longitud corta del fémur está vinculada a otros resultados adversos del embarazo, como fetos que son pequeños para la edad gestacional, bebés nacidos con bajo peso al nacer y nacimiento prematuro.

Aneuploidias

Se ha utilizado una longitud del fémur más corta de lo esperado como marcador blando para ciertas afecciones genéticas, como la trisomía 21 (síndrome de Down), la trisomía 13 (síndrome de Patau) y la trisomía 18 (síndrome de Edward). Los marcadores blandos son "banderas rojas" que se encuentran en los ultrasonidos que no son anormalidades per se, sino más bien características que ocurren con más frecuencia en fetos con trisomías cromosómicas. En comparación con los marcadores de alto nivel como el pliegue de la piel de la nuca, la longitud del fémur se considera un marcador de bajo nivel para el síndrome de Down.