Escuela vs. Almuerzo para niños

Preparar un almuerzo puede darle más control sobre los alimentos que come su hijo. Si su hijo tiene una alergia severa a los alimentos u otra sensibilidad a los alimentos, empacar un almuerzo puede parecer la única opción. Hasta hace unos años, era la única opción para los padres de niños con necesidades dietéticas especiales.

Algunas escuelas ahora ofrecen comidas saludables que pueden ser una opción para los niños con alergias.

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¿Puede seguir las pautas de seguridad alimentaria para un almuerzo para llevar?

Los padres tienen muchas decisiones que tomar todos los días. Entre ellos se encuentra si prepararle a su hijo un almuerzo o pedirle que coma lo que la escuela proporciona. Hay beneficios para la salud en ambas opciones, y la seguridad alimentaria es un factor importante.

La mayoría de los alimentos frescos requieren refrigeración para mantenerse seguros para comer. Si espera que el almuerzo de su hijo esté fuera del refrigerador por más de dos horas antes de comerlo, debe saber que puede mantener la comida a una temperatura segura. El Servicio de Extensión Cooperativa del USDA recomienda que los alimentos perecederos que no se consumen dentro de las dos horas de cocción se refrigeren a una temperatura inferior a 40 grados.

Mantenga fresco el almuerzo para llevar

Recuerde que el almuerzo para llevar debe permanecer por debajo de 40 grados hasta que se coma. Piense en cuántas horas estará el almuerzo de su hijo sentado en su paquete de almuerzo entre el momento en que lo saca de la nevera por la mañana y la hora del almuerzo de su hijo.

• Elija recipientes aislados que mantendrán la comida segura de su hijo durante la mañana escolar.
• También puede verificar si hay un refrigerador donde los niños puedan guardar sus almuerzos en la escuela.

Seguridad en el almuerzo escolar

Los almuerzos escolares se preparan y sirven en un área que cumple con las leyes estatales para alimentos seguros. El manejo y almacenamiento seguro de los alimentos no debe ser una preocupación para los almuerzos escolares.

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¿Su hijo tiene alergias a los alimentos u otros problemas dietéticos?

Preparar un almuerzo puede darle más control sobre los alimentos que come su hijo. Si su hijo tiene una alergia severa a los alimentos u otra sensibilidad a los alimentos, empacar un almuerzo puede parecer la única opción. Hasta hace unos años, era la única opción para los padres de niños con necesidades dietéticas especiales.

Almuerzo escolar libre de alergias

Los administradores de escuelas públicas a menudo deben crear políticas de alergia y asma para sus distritos locales. Algunas escuelas han optado por ir con alimentos sin nueces u otros alimentos comunes sin alergias. Además, algunas de estas escuelas requerirán que cualquier almuerzo empacado que se lleve a la escuela también esté libre de un alimento alergénico específico, independientemente de si el niño que trae el almuerzo tiene o no esa alergia.

Lo que puedes hacer

Sin embargo, las políticas difieren ampliamente. Si su hijo tiene una necesidad dietética única, asegúrese de averiguar cuáles son las políticas específicas de asma y alergia de su escuela local. Si la política es adecuada para las necesidades de su hijo, puede contar con un almuerzo escolar nutritivo que sea seguro para ellos.

Si su hijo no tiene alergias relacionadas con la dieta, todavía desea saber qué políticas de alergia se aplican a la escuela y el aula de su hijo. Las políticas van desde pedirles a los niños con alergias graves que coman lejos de todos los demás niños, a pedir a todas las familias que se abstengan de enviar alimentos alergénicos a la escuela en cualquier almuerzo.

Si no es una buena opción, siga las recomendaciones de su médico para preparar los almuerzos. Además, asegúrese de informar a los maestros y al personal escolar sobre las necesidades de su hijo para que el entorno escolar pueda adaptarse si es necesario.

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¿Qué opción es la más rentable para usted?

La sabiduría popular de los padres frugales ha sido que un almuerzo lleno de sobras será más barato que comprar almuerzos en la escuela. Sin embargo, esta vieja pieza de consejos de talla única no siempre es cierta.

Los distritos escolares pueden comprar grandes cantidades de alimentos a granel, lo que permite a las escuelas preparar mucha comida a bajo costo, y los ahorros se transfieren a los padres.

• Algunos distritos escolares incluso subsidian el costo de los almuerzos escolares para todas las familias, lo que reduce aún más los costos de desembolso de los almuerzos escolares.
• Las familias de bajos ingresos también son elegibles para recibir almuerzos gratuitos o de costo reducido en cualquier escuela que participe en el programa de almuerzos escolares del USDA (que es casi todas las escuelas públicas).

¿Está realmente ahorrando dinero?

Compare los costos de la comida que compraría con el costo real del almuerzo escolar. Agregue cualquier costo para los materiales de embalaje, promediado en el tiempo. Puede que se sorprenda de cuál proporciona el mejor valor.

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¿Cuál encaja en tu horario y rutina familiar?

Preparar un almuerzo para que su hijo lo lleve a la escuela todos los días es una tarea más que debe manejarse con regularidad. Preparar almuerzos podría ser una forma para que su hijo aprenda las habilidades de la vida diaria que utilizará como adulto. También puede ser demasiado oneroso si no tienes tiempo.

Hay varias estrategias rutinarias diferentes que los padres pueden usar para asegurarse de que los almuerzos estén listos para ir cada mañana de la escuela.

• Tenga un tiempo establecido después de la cena en el que los restos de comida vayan a los contenedores del almuerzo para que estén refrigerados y listos para la mañana siguiente.
• Averigüe si hay un horno de microondas disponible en la escuela que su hijo pueda usar para calentar su almuerzo. Puede ser más fácil enviar una sopa casera o una cacerola en un recipiente de almacenamiento apto para microondas, y luego colocar los artículos calientes en un termo con aislamiento térmico.
• Intente planear con anticipación y preparar hasta una semana de almuerzos el fin de semana para que el almuerzo para llevar esté listo todos los días de la semana.

El almuerzo escolar puede ser más fácil

No todas las familias pueden tomarse el tiempo de manera confiable para asegurarse de que un almuerzo esté listo para ir a la escuela todas las mañanas. Pagar por adelantado los almuerzos escolares puede ser una manera más fácil y sin estrés para asegurarse de que sus hijos tengan un almuerzo saludable en la escuela.

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¿Cuál proporciona las opciones saludables a su hijo?

Los almuerzos escolares han cambiado dramáticamente en los últimos años. El programa federal de almuerzos escolares del USDA ha actualizado sus pautas para hacer que los almuerzos escolares sean más nutritivos sin estar sobrecargados de calorías.

En general, esta ha sido una gran noticia para los niños que comen el almuerzo escolar en todo el país. Desafortunadamente, las nuevas políticas han sido desafiantes para los distritos escolares con fondos insuficientes y los comedores más delicados por igual.

Es posible que algunas escuelas carezcan de fondos para cumplir con los requisitos más saludables al tiempo que proporcionan alimentos de buen sabor que los niños comerán. El énfasis en los granos integrales con más frutas y verduras aumenta el costo de los alimentos utilizados para hacer los almuerzos escolares. Obliga a algunas cafeterías escolares a sacrificar el atractivo de los niños para cumplir con las regulaciones.

Comedores quisquillosos y hábitos saludables de por vida

Los niños que son extremadamente quisquillosos pueden rechazar las opciones que se ofrecen en la escuela. Aunque muchos comensales delicados eventualmente aprenderán a adaptarse a las opciones saludables que se ofrecen, ocasionalmente un niño no aceptará ninguna de las nuevas opciones. Las investigaciones sobre nutrición sugieren que eliminar la elección de alimentos de los niños no es la mejor manera de fomentar hábitos de alimentación saludables para toda la vida.

En un estudio del Journal of Nutrition Education and Behavior, los estudiantes universitarios a los que se les había dado más opciones de alimentos de sus padres mientras crecían tomaron mejores decisiones que los estudiantes universitarios cuyos padres controlaban estrictamente lo que comían sus hijos.

Sin embargo, esto no significa que tenga que dejar que un comensal exigente pague todos los disparos. En cambio, la investigación sugiere hacer que los niños sientan que tienen opciones de comida. Asegúrese de que su persona delicada pueda elegir los alimentos de algunas opciones saludables.

Algunas escuelas ofrecen una opción de dos o más comidas al día. Si la escuela de su hijo solo ofrece una opción cada día, puede ser mejor que incluya a su hijo en la preparación de un almuerzo saludable y lleno de alimentos en el que ofrezca opciones saludables.

Una palabra de DipHealth

Almuerzo escolar o almuerzo empaquetado, solo usted realmente puede tomar la mejor decisión para su hijo y su familia. Sea cual sea la opción que elija, sabrá por qué está haciendo esa elección y los beneficios de esa elección para su familia.