Top 7 causas más graves de dolor de espalda

Casi dos tercios de los adultos en los Estados Unidos sufrirán de dolor de espalda en algún momento. Afortunadamente, la mayoría de las veces el dolor se debe a un problema sencillo, como una hernia de disco o una enfermedad degenerativa en la columna vertebral. Estos problemas son molestos, e incluso pueden ser peligrosos si se deja pasar demasiado tiempo, pero no se consideran una emergencia médica.

Por otro lado, en cualquier momento el dolor de espalda se asocia con debilidad o pérdida del control de la vejiga o del intestino, debe considerarse una emergencia que requiere tratamiento inmediato. Estos síntomas pueden sugerir la compresión de la médula espinal o la cauda equina. Además, a veces el dolor de espalda puede ser un signo de problemas más significativos. Estas son algunas de las causas más graves de dolor de espalda que tanto los médicos como los pacientes deben tener cuidado de no perder.

Osteomielitis

La osteomielitis es una infección de los huesos, generalmente debido a una bacteria invasiva. Las bacterias pueden ser difíciles de tratar adecuadamente con los antibióticos y puede ser necesario un tratamiento prolongado. En algunos casos, la cirugía también puede ser necesaria.

Absceso epidural

Un absceso es una acumulación de pus que resulta de una infección local. Cuando esto ocurre en el espacio epidural en los tejidos meníngeos que rodean la columna vertebral, puede conducir a la compresión de la médula espinal, con pérdida sensorial, debilidad y alteración del control de la vejiga. La fiebre puede o no estar presente.

Neoplasias primarias o metastásicas

El cáncer puede causar dolor de espalda de diferentes maneras. Una metástasis puede llevar a la compresión en la columna vertebral. A veces el cáncer puede comenzar en la médula espinal. La carcinomatosis meníngea también puede causar dolor de espalda.

Enfermedad de Lyme

Alrededor del 15 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme desarrollan neuroborreliosis cuando las bacterias invaden el sistema nervioso. El dolor de espalda es un primer síntoma común, luego ocurren más cambios inespecíficos, como adormecimiento o más. Sin embargo, es importante mencionar que los síntomas crónicos de la enfermedad de Lyme a menudo se diagnostican en exceso y se tratan con antibióticos, a pesar de que hay muy poca evidencia de que dicho tratamiento sea apropiado.

Infarto de tarjeta espinal

Los accidentes cerebrovasculares también se producen fuera del sistema nervioso, y por las mismas razones. La médula espinal puede tener una malformación vascular, que también podría predisponerla a los accidentes cerebrovasculares.

Síndorme de Guillain-Barré

Guillain-Barré generalmente se considera un problema con las raíces nerviosas cerca de la médula espinal, que con frecuencia es dolorosa además de causar debilidad.

Mielitis transversa

Las causas exactas de la mielitis transversa son inciertas, aunque la mayoría de los médicos creen que es de naturaleza autoinmune, similar a la esclerosis múltiple. Las personas con mielitis transversa desarrollan inflamación en la médula espinal en cuestión de semanas u horas. Los síntomas pueden incluir dolor, debilidad, cambios sensoriales y disfunción vesical o intestinal.

Dolor referido

Un buen médico sabe que cuando alguien viene por un dolor de espalda, se debe realizar un examen completo, incluido el abdomen y otras áreas del cuerpo. Esto se debe a que a veces el dolor de espalda se debe a un problema en otra región del cuerpo. Esto se conoce como dolor referido. Por ejemplo, la pancreatitis o una disección aórtica pueden propagarse a la espalda.

Resumen

Vale la pena repetir que cada vez que el dolor de espalda se asocia con una nueva debilidad o cambios en el control de la vejiga o los intestinos, es una señal de que los nervios de la médula espinal pueden sufrir lesiones graves. Cualquier persona con esos síntomas debe ir a la sala de emergencias inmediatamente.

Es importante no perder de vista el hecho de que estas causas de dolor de espalda, por más aterradoras que sean, son relativamente raras. La mayoría de los millones de personas en todo el mundo que sufren de dolor de espalda no tendrán ninguna de estas enfermedades. Dicho esto, debido a que estas enfermedades son tan serias, es importante que los pacientes y los médicos recuerden no pasarlas por alto.