¿Estar bien un poco sobrepeso? La controversia del IMC

¿Tener sobrepeso es algo, tener un IMC moderadamente elevado, asociado con un mayor riesgo médico, o no? Si bien la obesidad aumenta bastante claramente el riesgo médico, y si bien la sociedad y los expertos médicos últimamente han puesto un gran énfasis en mantener un peso corporal "normal", el riesgo excesivo que supone simplemente el sobrepeso (en oposición a la obesidad) es menos claro.

Lo que dicen los estudios

La naturaleza inestable de esta pregunta apareció brevemente a la vista hace unos años cuando un artículo que aparecía en el Lanceta sugirió que los pacientes cardíacos que tenían un "poco" sobrepeso, según su puntuación de IMC (índice de masa corporal), en realidad tenían un riesgo ligeramente menor que los pacientes que tenían un peso "normal".

Incluso los autores de este artículo parecían un poco avergonzados por estos hallazgos. Y para confundir aún más la cuestión, dos artículos importantes que aparecen aproximadamente al mismo tiempo en el New England Journal of Medicine apoyó la noción más popular: que tener sobrepeso, en cualquier cantidad, aumenta el riesgo de mortalidad.

Tratando de sofocar la confusión pública sobre el asunto, de acuerdo con el Wall Street Journal los Centros para el Control de Enfermedades instruyeron a sus investigadores a no comentar públicamente sobre los nuevos estudios, y "una portavoz de la agencia tampoco hizo comentarios".

La puntuación del IMC es una forma rápida de determinar si una persona tiene demasiada grasa corporal. Las puntuaciones de IMC de 20 a 24.9 se consideran normales, las puntuaciones de 25 a 29.9 tienen sobrepeso, las puntuaciones de 30 a 34.9 son obesas y las puntuaciones por encima de 35 son extremadamente obesas. Puntuaciones de menos de 20 se consideran bajo peso. Puedes calcular fácilmente tu puntuación usando una calculadora.

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Prácticamente todos los estudios que utilizan puntuaciones de IMC concuerdan en algunos puntos. Primero, las personas que son obesas o extremadamente obesas tienen un riesgo mucho mayor de enfermedad cardiovascular y muerte. En segundo lugar, las personas con bajo peso también tienen un mayor riesgo de muerte.(Se piensa que esto se debe principalmente a los procesos subyacentes de la enfermedad, como la enfermedad cardíaca, la enfermedad pulmonar, el cáncer o la infección) que a menudo producen pérdida de peso a medida que avanza la enfermedad.

Si existe una controversia, se centra en las personas clasificadas como con sobrepeso, pero no obesas, es decir, cuyas puntuaciones de IMC son un poco más de 25. La mayoría de los estudios han mostrado un riesgo médico mayor incluso para este estado leve de sobrepeso. Pero algunos estudios muestran una ligera inferior Riesgo para estas personas.

Se han sugerido varias explicaciones para esta aparente discrepancia, pero la que tiene más fuerza es la idea de que el IMC se mide a sí mismo, que simplemente toma en cuenta el peso y la estatura, a menudo da una falsa medida de "sobrepeso" si una persona está Simplemente en buena forma y tiene buena masa muscular. Es decir, para individuos sanos con un IMC de 25 o 26, el peso "en exceso" puede no ser gordo.

Pensamientos de cierre

Tener demasiada grasa (específicamente, demasiada grasa en el área abdominal) impone un estrés metabólico significativo en el sistema cardiovascular y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. El índice de IMC es muy preciso para las personas que tienen muy bajo peso o sobrepeso (por ejemplo, es muy difícil acumular suficiente masa muscular para obtener su IMC por encima de 30 sin abusar de los esteroides), pero el IMC es menos preciso para detectar personas que simplemente son "exceso de peso." Hay, de hecho, algunas personas que tienen puntuaciones de IMC en el rango de 25 a 29 simplemente porque están en gran forma. Pero, me someto, esos individuos probablemente saben quiénes son.

Entonces, si tiene un puntaje de IMC en la categoría de "sobrepeso", y está considerando celebrarlo porque elige creer en el Lanceta Artículo y para ignorar todas las demás pruebas en contra, permítanos responder a esta pregunta antes de abrir el siguiente Bud: ¿Es el tamaño de su cintura menor que el tamaño de su cadera? Si la respuesta es "sí", entonces probablemente sea una de esas personas con una forma física excelente, y el peso "excesivo" que contribuye a su puntaje de IMC es muscular y no gordo (en cuyo caso tampoco estaba realmente preparado para celebrar consumiendo calorías). Pero si la respuesta es "no", y tiene esa grasa centralmente temida, no tiene nada de qué celebrar.

Porque, si bien la puntuación del IMC es a veces útil y fácil de medir, la relación cintura-cadera es probablemente el índice de riesgo cardiovascular más importante.