Problemas comunes de salud mental en los adolescentes

Los adolescentes experimentan muchos de los mismos problemas de salud mental que los adultos. Sin embargo, muchos adolescentes no son diagnosticados ni tratados, aunque la mayoría de las afecciones son tratables.

Es importante tener en cuenta que cualquier persona puede desarrollar un problema de salud mental. Aunque algunos adolescentes pueden correr un mayor riesgo en función de la genética y sus experiencias pasadas, todos los adolescentes son susceptibles a las enfermedades mentales, incluidos los estudiantes heterosexuales y atletas estrella.

Edúquese sobre los problemas de salud mental más comunes que enfrentan los adolescentes. Esté atento a posibles problemas y busque ayuda profesional cuando sea necesario. La intervención temprana puede ser la clave para obtener la ayuda que necesita para su adolescente.

Depresión

De acuerdo con la Encuesta Nacional de SAMHSA sobre el Uso de Drogas y la Salud, aproximadamente el 8 por ciento de los niños entre las edades de 12 y 17 años han tenido un episodio depresivo mayor durante el año pasado. Las niñas tienen más probabilidades de experimentar depresión que los niños.

Hay cuatro tipos principales de depresión. Y aproximadamente la mitad de todos los adolescentes que cumplen con los criterios de depresión informan que sus síntomas afectan gravemente su vida social o académica.

La depresión suele ser bastante tratable. A veces, la terapia sola es útil y, a veces, una combinación de terapia y medicamentos puede ofrecer el mejor alivio de los síntomas. Si no se trata, la depresión puede empeorar.

Ansiedad

Aproximadamente el 8 por ciento de los adolescentes entre 13 y 18 años tienen un trastorno de ansiedad, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Aunque la ansiedad es muy tratable, solo el 18 por ciento de esos adolescentes recibe tratamiento.

La ansiedad también puede afectar gravemente la vida de un adolescente. A menudo interfiere con la capacidad de un adolescente para socializar con amigos. También puede interferir con la educación de un adolescente. Los casos severos de ansiedad pueden incluso evitar que un adolescente salga de su casa.

La ansiedad viene en varias formas. La ansiedad generalizada, por ejemplo, puede hacer que un adolescente se sienta ansioso en todas las áreas de la vida, pero el trastorno de ansiedad social puede dificultar que un adolescente hable en clase o asista a eventos sociales.

La terapia de conversación suele ser la forma preferida de tratamiento para la ansiedad. Los adolescentes pueden beneficiarse de las habilidades de aprendizaje para controlar sus síntomas y enfrentar sus temores.

Desorden hiperactivo y deficit de atencion

Aproximadamente el 11 por ciento de los niños entre las edades de 4 y 17 años han sido diagnosticados con TDAH, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.

Los síntomas del TDAH pueden aparecer a los 4 años, pero a veces esos síntomas no se vuelven problemáticos hasta la adolescencia.

Es posible que los niños no experimenten problemas académicos hasta que el trabajo se vuelva más difícil, como durante los años de escuela secundaria.

Hay dos subtipos de TDAH: tipo hiperactivo o tipo desatento. También es posible tener una combinación de ambos tipos.

Los adolescentes con el tipo hiperactivo tienen dificultades para quedarse quietos, no pueden dejar de hablar y tienen dificultades para completar un proyecto. Los adolescentes con el tipo desatento no se enfocan y se distraen fácilmente.

El TDAH a menudo se trata con terapia y medicamentos. La capacitación de los padres también puede ser parte del tratamiento para ayudar a la familia a manejar los síntomas en el hogar.

Trastorno de oposición desafiante

De 1 a 16 por ciento de los adolescentes tienen un trastorno de oposición desafiante, según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y del Adolescente. ODD a menudo emerge por primera vez durante la escuela primaria temprana. Si no se trata, puede conducir a un trastorno de conducta, que es un trastorno de conducta mucho más grave.

El trastorno de oposición desafiante se caracteriza por un desafío extremo, agresión verbal y física y rencor. Los adolescentes con ODD tienden a luchar para mantener relaciones sanas y, a menudo, su comportamiento interfiere con su educación. El tratamiento para ODD puede incluir programas de capacitación para padres y terapia.

Trastornos de la alimentación

Los trastornos alimentarios incluyen anorexia, bulimia y trastorno por atracón. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental, entre los adolescentes de 13 a 18 años, aproximadamente el 2,7 por ciento sufre de un trastorno alimentario. Aunque los trastornos alimentarios pueden ocurrir tanto en hombres como en mujeres, la prevalencia es mayor en mujeres.

Si bien la anorexia se caracteriza por la restricción extrema de los alimentos y la pérdida de peso, la bulimia implica comer en exceso y purgar, ya sea por vómitos o mediante el uso de laxantes. El trastorno por atracón implica comer grandes cantidades de alimentos a la vez sin purgar.

Los trastornos alimentarios pueden afectar seriamente la salud física de un adolescente. El tratamiento a menudo requiere tanto monitoreo de salud física como terapia intensiva.

Busque ayuda profesional

Si sospecha que su adolescente puede tener un problema de salud mental, busque un profesional de inmediato. Hable con el médico de su hijo sobre sus inquietudes o consulte a un profesional de salud mental capacitado.