Comprender los síntomas de alergia alimentaria

Todos han estado entusiasmados con la tarta de manzana de tu tía Bev, pero tan pronto como la comes, no te sientes tan bien. Tu estómago comienza a sentirse molesto y tu garganta se siente un poco rara. ¿Está cayendo con algo o tal vez está experimentando una reacción alérgica? Ahora que lo piensa, los síntomas parecen un tanto familiares, ya que no es la primera vez que se siente así. En lugar de suponer que no es nada, es importante compartir estas experiencias con su médico para descartar alergias a los alimentos. Al trabajar con su médico, no solo llegará al fondo de estos síntomas, sino que también sabrá de una vez por todas cómo manejar y evitar cualquier posible situación que ponga en peligro la vida.

Si bien los síntomas de las alergias a los alimentos pueden variar de una persona a otra, clásicamente comienzan a las dos horas de comer un alimento desencadenante. Una alergia alimentaria es una reacción exagerada del sistema inmunitario a una proteína particular que se encuentra en un alimento. El cuerpo reacciona como si el alérgeno alimentario fuera una toxina o un invasor extraño, y el cuerpo intentara combatirlo. Se estima que 15 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con alergias alimentarias, algunas con reacciones agudas y otras con reacciones potencialmente mortales. Si bien los síntomas de alergia a los alimentos tienden a aparecer poco después de la ingestión, las sensibilidades a los alimentos, como la intolerancia a la lactosa o un trastorno autoinmune como la enfermedad celíaca, pueden retrasarse hasta 12 horas.

Los síntomas agudos son aquellos que ocurren poco después de la ingestión de los alimentos causantes de la ofensa. Estos síntomas tienden a afectar la piel, el estómago, las vías respiratorias, los ojos o todo el cuerpo. Algunos de los signos de alergia alimentaria son:

Reacciones de la piel

Las alergias a los alimentos pueden causar erupciones en la piel, como:

• Colmenas: ronchas rojas levantadas que se mueven alrededor del cuerpo y se parecen a las picaduras de mosquitos y pican
• Eczema: una erupción escamosa y con picazón que se puede ampollar o pelar
• Hinchazón: tejido inflamado alrededor de la cara y los labios, especialmente

Discuta con su médico los posibles tratamientos para estos irritantes de la piel. Los médicos a menudo sugieren tratar las reacciones de la piel con un antihistamínico oral, como Benadryl (difenhidramina) o agentes tópicos como cremas esteroides, loción de calamina o baños de avena. Es importante observar detenidamente las colmenas y observar si duran poco tiempo o si parecen durar más de unas pocas horas. Esto puede ayudar a su médico a determinar la causa de las colmenas. Además, si se encuentran colmenas en la boca o la garganta, asegúrese de buscar atención médica inmediata, ya que pueden llevar a situaciones que ponen en peligro la vida.

Estomago / Síntomas Del Tracto Digestivo

Las alergias a los alimentos pueden causar síntomas estomacales o intestinales, que es una forma en que el cuerpo se deshace de los alimentos causantes de la ofensa, como:

• Náuseas: malestar estomacal, sensación de que puede vomitar
• Dolor abdominal: dolor en el estómago o en la zona abdominal
• Vómitos: vomitando
• Diarrea: deposiciones sueltas y acuosas, más de tres veces al día

Si bien un dolor de estómago crónico puede ser una señal de que tiene alergia a los alimentos, puede ser un signo de algún otro problema digestivo. La intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y las úlceras se encuentran entre otras afecciones que pueden presentar síntomas similares. Si bien los antihistamínicos pueden ayudar a las alergias, no ayudan a resolver los síntomas de estas otras afecciones.

Si sus síntomas son principalmente digestivos, debe buscar un gastroenterólogo que lo ayude a identificar el problema y encontrar soluciones.

Vías aéreas

Las alergias alimentarias que afectan las vías respiratorias son extremadamente graves y deben manejarse de inmediato. Es importante comprender su alergia y qué reacción puede ocurrir si se expone al alérgeno alimentario. La alergia puede afectar los pulmones, la boca, la garganta y la capacidad de respirar. Si tiene asma y alergias a los alimentos, tiene un mayor riesgo de tener una reacción alérgica grave que implica problemas para respirar. Aquellos que han sido diagnosticados con una alergia anafiláctica siempre deben llevar medicamentos en caso de una emergencia.

Algunos síntomas de las alergias que afectan las vías respiratorias incluyen:

• Sibilancias: un sonido agudo que se produce al tratar de respirar a través de los tubos de respiración hinchados
• Tos: esto puede deberse a una picazón en la garganta o hinchazón que dificulta la respiración
• Rinitis alérgica: secreción nasal
• Angioedema: hinchazón de los labios, lengua, ojos o cara

Hable con su médico sobre cómo tratar la hinchazón leve, una erupción en los labios o la lengua. Para algunas personas, los antihistamínicos orales, como Benadryl, son el curso de tratamiento. Sin embargo, los que corren el riesgo de hincharse de las vías respiratorias, tener dificultad para respirar, tener tos corta, ladrar o dificultad para tragar pueden estar mostrando signos de anafilaxia.Estas situaciones pueden requerir que la persona lleve y use, si es necesario, una dosis autoinyectable de epinefrina y busque tratamiento médico de emergencia.

Los ojos

Las reacciones alérgicas de los ojos se llaman conjuntivitis alérgica. Los síntomas son:

• Rojez
• Comezón
• Regando
• Hinchazón

Hable con su médico sobre cómo tratar los ojos llorosos y con picazón. Para muchas personas, el uso de un antihistamínico oral ayudará a resolver los síntomas.

Reacciones severas en todo el cuerpo (anafilaxis)

La anafilaxia es un tipo de shock (pérdida de presión arterial) causado por una reacción alérgica. Este tipo de reacción puede ocurrir a los pocos minutos de la exposición al alérgeno, aunque para algunos puede no ocurrir hasta por dos horas. Debido a la gravedad de esta reacción, es importante no ignorar el primer signo de una reacción. Puede involucrar algunos o todos los síntomas descritos anteriormente, más cualquiera de las reacciones adicionales:

• Una sensación de muerte inminente: los pacientes a menudo informan este sentimiento cuando son superados por la reacción del sistema inmunitario del cuerpo a la exposición al alérgeno.
• Pérdida de la conciencia: esto también se acompaña de presión arterial baja y disminución de la frecuencia cardíaca
• Respiración dificultosa
• Piel pálida
• Mareos, aturdimiento: a menudo se debe a una caída en la presión arterial

La anafilaxia es una emergencia que amenaza la vida. Si experimenta alguno de los síntomas de la anafilaxia, llame al 911 inmediatamente y administre los primeros auxilios para la anafilaxia.

La anafilaxia puede progresar rápidamente y puede causar la muerte dentro de los 30 minutos posteriores al inicio de los síntomas si no se trata de inmediato con epinefrina de emergencia. Si cree que puede estar experimentando anafilaxis, no espere a ver si sus síntomas mejoran. En algunos casos, alrededor del 10-20% de las veces, una persona que experimenta una reacción alérgica de esta gravedad puede necesitar una segunda dosis de epinefrina para aliviar los síntomas.

Los síntomas de alergia alimentaria en los niños

Es importante reconocer que los niños con alergias alimentarias pueden describir sus síntomas de manera diferente a como lo haría un adulto. Es posible que los niños no conozcan las palabras adecuadas para describir los síntomas que puede reconocer más fácilmente. Tenga en cuenta que el niño con alergias a los alimentos puede decir algo como "esto es demasiado picante" o "mi lengua se siente espesa", cuando comen un alimento desencadenante. También pueden volverse muy quisquillosos o irritables, experimentar dolor de estómago o diarrea y no poder explicar lo que están experimentando.

Si su hijo comienza a experimentar hinchazón facial, de la boca o la lengua o tiene problemas para respirar, llame al 911 inmediatamente. No espere a que los síntomas desaparezcan o empeoren para reaccionar, es importante actuar rápidamente. Si le preocupa que su hijo tenga alergias alimentarias o corra el riesgo de tener alergias alimentarias, hable con su pediatra para ver a un alergista certificado por la junta.

Por estas razones, es aún más importante estar al tanto de cualquier posible alergia alimentaria en bebés y niños pequeños. Los síntomas pueden ser diferentes en los bebés con alergias alimentarias, y una vez más, ya que no se pueden comunicar fácilmente, es responsabilidad del cuidador vigilar los posibles síntomas de alergia.

Editado por Marlo Mittler, MS RD