Alergia alimentaria de los niños, síntomas y mitos

Existen muchos mitos sobre las alergias alimentarias, desde la creencia de que los padres reaccionan de forma exagerada sobre las alergias alimentarias y no existen hasta la idea de que los niños son alérgicos a todo.

Las alergias alimentarias son comunes, pero no tan comunes como algunos padres creen.

Eso nos lleva a uno de los primeros mitos sobre las alergias alimentarias.

1) Cualquier síntoma que tenga después de comer un alimento es una alergia alimentaria

Las alergias a los alimentos ocurren en hasta un 6 a 8% de los niños, pero muchos más padres piensan que sus hijos tienen reacciones a alimentos que no son realmente causados ​​por reacciones alérgicas. En cambio, estos niños pueden tener intolerancia a la lactosa, aversión a los alimentos u otros síntomas que no tienen nada que ver con alergias, como gases e hiperactividad.

A diferencia de las intolerancias alimentarias, las alergias alimentarias verdaderas ocurren cuando un alimento desencadena una reacción mediada por el sistema inmunológico. Esta reacción involucra el anticuerpo IgE (inmunoglobulina E), que causa que ciertas células del sistema inmunitario liberen histamina, lo que lleva a la mayoría de los síntomas de una alergia alimentaria.

2) Sólo ciertos alimentos pueden causar alergias a los alimentos

Es cierto que solo ciertos alimentos son más propensos a causar alergias, pero los niños pueden ser alérgicos a casi cualquier alimento, incluidas muchas frutas y verduras (síndrome de alergia oral). Los alimentos que tienen más probabilidades de causar alergias a los alimentos, los llamados "alimentos para alergias", incluyen los huevos, la leche, el maní, los frutos secos, la soja, el trigo, el pescado y los mariscos.

3) Los niños no superarán sus alergias alimentarias

Depende de a qué sean alérgicos, pero en realidad los niños pueden superar muchas alergias a los alimentos si los evitan por completo (dieta de eliminación) durante dos o tres años. Por ejemplo, más del 85% de los niños superan las alergias a la leche, pero menos las alergias a los cacahuetes, las nueces de árbol o los mariscos.

Aún así, alrededor del 20% de los niños pueden superar su alergia al maní.

4) Los cacahuetes son la alergia alimentaria más común en los niños

Las alergias al maní pueden ser las más propensas a causar reacciones alérgicas que ponen en peligro la vida (anafilaxia), pero la alergia a la leche de vaca es la alergia alimentaria más común en los niños pequeños.

5) Un nivel positivo de anticuerpos significa que eres alérgico a uno o más alimentos

Esto no necesariamente es cierto. Algunas de las pruebas de alergia más recientes que se han hecho populares, como el RAST y el Immunocap RAST, no dan una respuesta simple de "sí o no" sobre las alergias de su hijo. En su lugar, dan un nivel de anticuerpos, que puede variar desde negativo o bajo a muy alto. Es posible que los niños con niveles de anticuerpos negativos o bajos e incluso niveles moderados no sean realmente alérgicos a esos alimentos, por lo que los resultados de las pruebas deben interpretarse según los síntomas que el niño tiene cuando come esos alimentos.

Por ejemplo, si las pruebas RAST indican niveles bajos de anticuerpos para las claras de huevo, pero su hijo come huevos todos los días y nunca presenta síntomas de alergia a los alimentos, entonces es probable que no sea alérgico a los huevos.

La interpretación incorrecta de estas pruebas de alergia es una de las razones por las que a algunos niños se les diagnostica alergias alimentarias múltiples o se les dice que son "alérgicos a todo".

6) Cocinar un alimento lo hace menos alergénico

Las proteínas son la parte del alimento que desencadena una reacción alérgica y algunas personas creen que cocinar un alimento altera la proteína lo suficiente como para que su hijo ya no sea alérgico. Es por eso que algunos creen que algunos niños pueden ser alérgicos a los huevos, pero aún así comen una torta hecha con huevos.

Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, la mayoría de los alimentos "todavía pueden causar reacciones incluso después de que se cocinan", aunque "algunos alérgenos (en la mayoría de los casos de frutas y verduras) causan reacciones alérgicas solo si se comen antes de cocinarlos".

7) Si es alérgico a un alimento, a veces se puede comer cantidades pequeñas

Este es un mito peligroso. Solo porque su hijo no tuvo una reacción después de comer una pequeña cantidad de un alimento al que es alérgico una vez, eso no significa que no tendrá una reacción más grave la próxima vez. Además, dado que la mejor manera de superar una alergia a los alimentos es practicar una dieta de eliminación estricta, en la cual usted no ingiera alimentos durante algunos años, comer pequeñas cantidades de los alimentos de vez en cuando puede disminuir las posibilidades de que su hijo crezca. Sus alergias alimentarias.

8) Las alergias alimentarias no son reales

Las alergias alimentarias son reales. Y sí, algunas personas son tan alérgicas a los alimentos que tienen reacciones si los alimentos se hacen simplemente con los mismos utensilios o si tocan los alimentos y no los comen.

Debido a que las alergias a los alimentos son tan serias, asegúrese de respetar las alergias a los alimentos de los niños y de alertar a los padres e hijos cuando se podrían haber hecho alimentos con alimentos a los que son alérgicos.

9) Es fácil evitar los alimentos a los que su hijo es alérgico

Si bien puede ser fácil evitar los alimentos integrales a los que su hijo es alérgico, como la leche y los huevos, el verdadero problema es que muchos de estos tipos de alimentos son ingredientes de otros alimentos. Por lo tanto, la parte difícil de evitar los alimentos alérgicos es tratar de averiguar qué hay realmente en los alimentos que está pensando alimentar a su niño alérgico.

Leyendo las etiquetas de alimentos procesados ​​y preguntando sobre los ingredientes de los alimentos cuando va a un restaurante, su hijo come en la escuela o come en la casa de un amigo o familiar puede ayudar a detectar los ingredientes ocultos a los que su hijo puede ser alérgico.

10) Las alergias alimentarias no son serias

Las alergias alimentarias pueden ser mortales.

Cada año, hay alrededor de 150 muertes al año por reacciones alérgicas graves de los alimentos.

En muchos casos, un niño o adolescente más joven con una alergia conocida a los alimentos puede comer los alimentos a los que es alérgico y no sobrevivir a una reacción alérgica potencialmente mortal en las siguientes situaciones:

• En la escuela en una clase de cocina (un joven de 16 años que comió una nuez en comida china)
• Comer una galleta en una excursión escolar (un niño alérgico a los cacahuetes de 9 años)
• Comer pan en casa (un alérgico a la leche de 16 años)
• Comer un rollo de huevo (a-12 años alérgico al maní)
• Comer una envoltura (un alérgico de 18 años a los cacahuetes)
• Comer una galleta en la casa de un amigo (un alérgico a los cacahuetes de 17 años)
• Comer dulces en la casa de un amigo (un alérgico de 17 años a las avellanas)
• Comer mantequilla de maní en el campamento (un alérgico de 17 años al maní)
• Comer cacahuetes en casa (un niño alérgico a los cacahuetes de 5 años)
• Beber leche en el campamento (un niño alérgico a la leche de 9 años)
• Comer un rollo de huevo en un restaurante (un alérgico a los cacahuetes de 14 años)
• Tomar un batido de proteínas en casa (un alérgico a la leche de 17 años)
• Beber una bebida de chocolate en casa (un niño alérgico a la leche de 7 años)
• Comer una manzana confitada en un carnaval (un niño alérgico a los cacahuetes de 11 años)
• Comer una envoltura en un restaurante de comida rápida en un centro comercial (un alérgico a los cacahuetes de 13 años)
• Comer una galleta en la casa de un amigo (un alérgico a los cacahuetes de 16 años)

Estos son algunos de los casos reportados en un registro mantenido por la Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología y la Red de Alergias y Anafilaxia Alimentarias y son solo algunas de las muertes por alergias alimentarias que se produjeron entre los años.

Si su hijo es alérgico a los alimentos, asegúrese de enseñarle cómo identificar y evitar los alimentos que debe evitar, y asegúrese de que siempre tenga un EpiPen disponible en caso de que tenga una reacción alérgica grave.