Trauma infantil y riesgo de ETS

El trauma durante la infancia puede tener efectos de por vida en la salud y el bienestar. Además, no solo el trauma infantil más grave afecta la calidad e incluso la duración de la vida de una persona. Una variedad de experiencias adversas en la infancia, también conocidas como ACE, pueden tener efectos a largo plazo en la salud. El primer estudio de ACE examinó siete categorías de trauma infantil. Estos van desde ser jurado o insultado por adultos en el hogar, hasta abuso físico y sexual, o vivir con un miembro de la familia que abusó de sustancias o estaba gravemente enfermo mentalmente. Las ACE medidas también incluían que un miembro de la familia fuera a la cárcel o ver a un padre tratado de manera violenta.

Lo que el estudio encontró fue impactante. No mostraba simplemente lo esperado, que el abuso severo tenía consecuencias a largo plazo. En cambio, mostró que había una relación dosis-respuesta entre los eventos adversos de la infancia y muchas de las causas más comunes de muerte. En otras palabras, cuantas más ACE haya experimentado una persona (de 0 a 7), mayor será el riesgo de una serie de resultados, que incluyen:

• Bajo logro educativo
• Preocupaciones de ingresos
• Desempleo
• Enfermedad del corazón
• Carrera
• Diabetes
• Problemas de salud mental
• Alcoholismo o abuso de alcohol.
• Asma
• Enfermedad del higado

El trauma infantil, medido por un mayor número de ACE, también se ha demostrado que aumenta el riesgo de una serie de problemas de salud sexual que incluyen:

• Empezando a tener relaciones sexuales cuando son más jóvenes que el promedio.
• Embarazo adolescente
• Violencia sexual
• Múltiples parejas sexuales
• La violencia de pareja
• Enfermedades de transmisión sexual

Las experiencias infantiles adversas son increíblemente comunes. En ese estudio inicial, más de la mitad de los participantes tenían al menos un tipo de exposición. Además, si tenían una exposición, era probable que tuvieran más. Más de cuatro de cada cinco niños que fueron expuestos a una categoría de abuso o disfunción doméstica también fueron expuestos a una segunda. Sin embargo, solo un poco más del 6 por ciento experimentó cuatro o más exposiciones. Fueron estas personas las que corrieron el mayor riesgo de varios resultados.

¿Cómo es que las experiencias que tienen lugar durante la infancia pueden afectar el resto de la vida de una persona? Parece que tiene que ver principalmente con el comportamiento, tanto consciente como inconsciente. Dicho esto, también es posible que haya otros factores no conductuales en el trabajo. Estos factores pueden superponerse con factores de comportamiento y, como tales, ser difíciles de medir. Sin embargo, la investigación ha sugerido que las experiencias adversas en la infancia podrían estar asociadas con cambios en el sistema inmunológico que hacen que las personas sean más susceptibles a las enfermedades. También pueden estar asociados con cambios metabólicos que se han relacionado con la diabetes y otros problemas de salud.

Comprender los vínculos entre el trauma infantil y la enfermedad puede ser difícil. Mirar la relación entre el trauma infantil y las enfermedades de transmisión sexual es una forma de entender ese camino.

Trauma infantil y enfermedades de transmisión sexual

Cuando los niños experimentan abuso u otras formas de trauma, cambia las formas en que interactúan con el mundo. La investigación sugiere que los niños que han experimentado un trauma tienen más probabilidades de participar en una serie de conductas de afrontamiento poco saludables. Esto puede incluir desórdenes alimenticios, fumar, abuso de sustancias y conductas sexuales de riesgo. Todos estos comportamientos pueden hacer que las personas se sientan mejor a corto plazo y ayudarles a sobrellevar la situación. Desafortunadamente, estos comportamientos de afrontamiento también se asocian con una serie de problemas de salud cuando se utilizan durante un largo período de tiempo.

Los estudios han demostrado que cuanto más ACE experimenta una persona, mayor es el riesgo de que se le haya diagnosticado una enfermedad de transmisión sexual. El vínculo entre las ACE y las ETS se ha observado en hombres y mujeres, así como en todos los grupos raciales. ¿Por qué? Debido a que cuantas más ACE haya tenido una persona, más probable es que hayan experimentado uno o más factores de riesgo sexual. Se ha demostrado que las personas con un mayor número de ACE tienen más probabilidades de comenzar a tener relaciones sexuales antes de cumplir los 15 años, tienen más de 30 parejas sexuales de por vida y tienen problemas con el abuso de alcohol o drogas. De hecho, el mayor riesgo de contraer ETS con más ACE parece deberse casi en su totalidad a un mayor riesgo de tales comportamientos.

Trauma infantil y disfunción sexual

Tal vez no sea sorprendente, también hay datos que relacionan el trauma infantil con la disfunción sexual. Las personas que buscan terapia sexual tienen un riesgo sustancialmente mayor de tener un gran número de ACE que la población general. Esto probablemente refleja no solo los factores de riesgo mencionados anteriormente, sino también el hecho de que la salud sexual es tanto física como emocional. Además de afectar el comportamiento, el trauma afecta el apego y la conexión. Cuando se interrumpen, puede causar problemas con el sexo que van desde la falta de interés o el placer hasta el miedo y el dolor.

Abordar los efectos a largo plazo del trauma infantil

La mejor defensa contra los efectos a largo plazo del trauma infantil es trabajar para cambiar el mundo para que menos niños experimenten el trauma en primer lugar. Sin embargo, eso no siempre es posible. Por eso es importante también ayudar a las personas a abordar los efectos a largo plazo del trauma en su salud. Esto incluye la enseñanza de habilidades relacionadas con la capacidad de afrontamiento y la resistencia saludables, así como ayudar a las personas a procesar su trauma de manera más directa a través de la terapia informada sobre el trauma y otras intervenciones informadas sobre el trauma.