Viruela: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento
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La viruela es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus variola. Fue erradicado por la vacunación mundial en 1980, lo que significa que ya no ocurre naturalmente. El último brote natural en los Estados Unidos fue en 1949.
Antes de esto, la viruela era una de las enfermedades más mortales durante miles de años, matando a tres de cada 10 personas que la contraían y dejando a muchas otras con cicatrices permanentes o ceguera. Los primeros síntomas son similares a los de la gripe y se desarrolla una erupción en unos pocos días, lo que causa ampollas profundas que se forman y desaparecen.
Historia
El origen de la viruela es incierto, pero se cree que se originó en Egipto o India. La viruela llegó a Europa entre los siglos quinto y séptimo y estuvo presente en las principales ciudades europeas en el siglo XVIII. Las epidemias ocurrieron en las colonias norteamericanas en los siglos XVII y XVIII.
En un momento, la viruela era una enfermedad importante en todos los países del mundo, excepto Australia y algunas islas aisladas. Millones de personas murieron en todo el mundo, especialmente en Europa y México, como resultado de epidemias generalizadas de viruela.
VariolaciónLa caída de la viruela comenzó con la comprensión de que los sobrevivientes de la enfermedad eran inmunes por el resto de sus vidas. Esto llevó a la práctica de la variolación, un proceso de exponer a una persona sana al material infectado de una persona con viruela con la esperanza de producir viruela en una forma más leve que proporcionara inmunidad contra una infección adicional.
El primer relato escrito de la variolación describe a una monja budista practicándola entre 1022 y 1063 dC.Ella molería las costras de una persona infectada con viruela en un polvo y luego lo sopla en las fosas nasales de una persona no inmune. Para el siglo XVIII, este método de variolación era una práctica común en China, India y Turquía. A fines de la década de 1700, los médicos europeos utilizaron este y otros métodos de variolación. Algunas personas que fueron variadas aún murieron de viruela, pero esta práctica disminuyó drásticamente el número total de muertes de la viruela. VacunaciónEl siguiente paso hacia la erradicación de la viruela ocurrió con la observación de un médico inglés, Edward Jenner, de que las lecheras que desarrollaron viruela de vaca (una enfermedad menos grave) no desarrollaron síntomas de viruela cuando se expusieron a la viruela. Con ese descubrimiento, en 1796, Jenner tomó el líquido de una pústula de viruela en la mano de una sirvienta e inoculó a un niño de 9 años.
Seis semanas después, expuso al niño a la viruela y el niño no presentó ningún síntoma. Jenner acuñó el término "vacuna" de la palabra "vaca", que significa "vaca" en latín. Su trabajo fue inicialmente criticado, pero pronto fue rápidamente aceptado y adoptado. En 1800, alrededor de 100.000 personas habían sido vacunadas en todo el mundo. La vacuna moderna que fue autorizada por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) se tomó de una cepa débil de virus llamada "Junta de Salud de la Ciudad de Nueva York". Fue producido por los Laboratorios Wyeth y licenciado bajo el nombre Dryvax. El último brote de viruela en los Estados Unidos ocurrió en Texas en 1949 con ocho casos y una muerte. A pesar de que la mayor parte de América del Norte, Europa Occidental, Australia y Nueva Zelanda estaban libres de viruela en este momento, otros países como África y la India continuaban sufriendo epidemias. ErradicaciónEn 1967, la Organización Mundial de la Salud (OMS) inició una campaña mundial para erradicar la viruela. Este objetivo se logró en 10 años debido en gran parte a los esfuerzos masivos de vacunación. El último caso endémico de viruela ocurrió en Somalia en 1977. El 8 de mayo de 1980, la Asamblea Mundial de la Salud declaró al mundo libre de viruela, un verdadero logro.
Los Estados Unidos dejaron de vacunar a la población general en 1972, pero continuaron vacunando al personal militar. Se recomendó que la vacunación del personal militar se detuviera en 1986 y la vacunación se suspendió oficialmente en los reclutas militares en 1990. Cuando se expone por primera vez al virus de la viruela, se encuentra en lo que se llama el período de incubación. No es contagioso y no tendrá síntomas durante otros 7 a 19 días. Los síntomas de la viruela comienzan con fiebre alta, dolor de cabeza, fatiga, dolores corporales y, a veces, vómitos, que pueden durar de dos a cuatro días. Puede ser contagioso en este punto. Unos días más tarde, desarrollará una erupción plana que comienza en su boca y se extiende, convirtiéndose en protuberancias elevadas y ampollas llenas de pus que forman costras, costras y se caen después de aproximadamente tres semanas, dejando una cicatriz picada. También puede desarrollar ampollas en su nariz y boca. Usted es más contagioso una vez que comienza la erupción y permanece contagioso hasta que se cae la última costra de la viruela. La viruela es una infección causada por el virus variola. Puede contraerse por contacto con otra persona, a través del aire en un edificio cerrado (raramente), o por contacto con artículos contaminados como mantas y ropa. No hay evidencia de que la viruela sea transmitida por animales o insectos. Debido a que la viruela ha sido erradicada por algún tiempo, la mayoría de los médicos no podrían decir que es viruela de inmediato, lo que significa que podría propagarse rápidamente antes de que se pueda determinar el diagnóstico. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tendrían que examinar el tejido de la persona infectada para confirmar la viruela. Un solo caso confirmado, en cualquier parte del mundo, crearía una emergencia internacional de salud. No hay tratamiento per se para la viruela. La vacuna contra la viruela evita que la gente se contagie de la viruela y puede usarse si se produce un brote. Si recibe una vacuna contra la viruela dentro de los tres días posteriores a la exposición al virus, la vacuna puede impedirle que contraiga la viruela. Si aún desarrolla la infección, es probable que sea mucho menos grave. Si recibe la vacuna dentro de los cuatro a siete días posteriores a la exposición, es probable que le brinde algo de protección y, de nuevo, es probable que la infección sea menos grave. Una vez que la erupción se haya desarrollado, la vacuna no sería de ayuda. Los antivirales también pueden tener un lugar en el tratamiento de la viruela, pero esto no está claro hasta ahora. Lo más probable es que el tratamiento consista en mantenerlo cómodo, asegurándose de mantenerse hidratado y tratando cualquier síntoma o complicación que pueda resultar, como administrarle antibióticos para una infección bacteriana. La historia del surgimiento y la caída de la viruela es una historia de éxito para la medicina moderna y la salud pública. Aunque casi todas las existencias conocidas del virus de la viruela fueron destruidas una vez que se proclamó la erradicación de la viruela, el virus de la viruela se almacena en dos lugares con fines de investigación: uno en el CDC en Atlanta, Georgia, y otro en el Centro Estatal Ruso de Investigación en Virología y La biotecnología en la Federación Rusa. Según los CDC, es posible pero improbable que el virus variola se pueda usar en un ataque bioterrorista, por lo que hay un plan establecido en caso de que ocurra una emergencia de viruela. Por ejemplo, hay suficiente vacuna contra la viruela disponible para vacunar a cada persona en los Estados Unidos en caso de que se produzca un ataque o brote de viruela. Los síntomas
Causas
Diagnóstico
Tratamiento
Una palabra de DipHealth
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