Diferenciación del dolor óseo y articular.

No es raro que las personas con artritis digan que se sienten adoloridas o que les duelen los huesos. ¿Están realmente experimentando dolor óseo, o es dolor en las articulaciones? ¿Cual es la diferencia?

Causas del dolor óseo

En general, el dolor en los huesos es menos común que el dolor en las articulaciones o el dolor muscular. El dolor óseo puede ser causado por una lesión, como una lesión traumática que causa una fractura. El dolor óseo también puede ocurrir con el cáncer de hueso, el cáncer que ha hecho metástasis al hueso, la osteomielitis (es decir, la infección del hueso), la osteoporosis, la enfermedad de Paget del hueso, la leucemia o el suministro de sangre interrumpido asociado con la anemia de células falciformes.

El dolor óseo asociado con tales condiciones puede ser debilitante. Las enfermedades metabólicas óseas están relacionadas con el aumento de la resorción ósea (los osteoclastos rompen el hueso y liberan minerales), un proceso que puede ser doloroso directa o indirectamente. Varias vías y mediadores contribuyen al dolor óseo en tales casos. Es complejo y no es fácil de entender, al igual que la sensación de dolor del hueso no se comprende perfectamente. Se piensa que el dolor óseo se debe a una acción directa sobre los nociceptores óseos (receptores sensoriales que envían señales que causan la percepción del dolor) o como consecuencia secundaria de algo mecánico, por ejemplo, una fractura por compresión vertebral. Otro ejemplo más de la complejidad del dolor óseo: la pérdida ósea (como ocurre con la osteoporosis) no suele asociarse con el dolor óseo hasta que se produce una fractura. Las fracturas vertebrales también pueden ocurrir sin dolor u otros síntomas.

Distinción entre dolor óseo y dolor en las articulaciones

El dolor óseo tiende a localizarse y, a menudo, se lo describe como dolor agudo, especialmente cuando se lo asocia con una fractura. Incluso la sensación producida por el cáncer de hueso se ha descrito como similar a tener fracturas en el hueso.

El dolor articular se limita típicamente a la articulación afectada. El dolor articular puede ser agudo e intenso cuando el cartílago está completamente desgastado o erosionado y el estado de la articulación se describe como hueso sobre hueso. Más a menudo, el dolor en las articulaciones se describe como doloroso. Dependiendo de la articulación específica afectada, el dolor articular puede empeorar con la actividad, el uso excesivo o la carga de peso.

No ignore el dolor de huesos

No hace falta decir que si experimenta dolor óseo o sensibilidad en los huesos, debe consultar a su médico. Junto con su historial médico y un examen físico, espere que su médico le pregunte sobre la ubicación del dolor, cuándo se notó por primera vez el dolor en los huesos, cuánto tiempo duró el dolor y si el dolor está empeorando. Es probable que se le pregunte si algo específico hace que el dolor óseo empeore o mejore, o si es constante. También puede discutir otros síntomas nuevos, si los hay. Se ordenarán exámenes de sangre, estudios de imágenes y otras pruebas de diagnóstico.

Si bien el diagnóstico a veces puede ser difícil, el tratamiento se iniciará tan pronto como sea posible con el objetivo de reducir el dolor y mejorar la movilidad y la función.Si bien puede parecer contraintuitivo, generalmente se evita la inmovilización. Dependiendo de la causa, un medicamento analgésico, como el paracetamol, es el punto de partida habitual con la progresión a fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y analgésicos narcóticos si es necesario.