Tratamientos naturales para los efectos secundarios de la radiación

Hay una serie de efectos secundarios asociados con la radioterapia (también conocida como "radioterapia" o "radiación"), un tipo de tratamiento contra el cáncer que ayuda a destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. Los efectos secundarios de la radiación varían de un paciente a otro, con algunos individuos que sufren efectos secundarios graves y otros apenas experimentan efectos secundarios.

Efectos secundarios comunes de la radiación

Una forma de energía liberada en partículas u ondas, la terapia de radiación a menudo es administrada por una máquina que dirige la radiación a su cáncer. La radiación también se puede administrar internamente, a través de sustancias radioactivas colocadas dentro de su cuerpo. Debido a que la radiación a veces puede dañar las células normales en el área seleccionada, el tratamiento puede producir ciertos efectos secundarios.

Si bien los cambios en la piel (como picazón, descamación y ampollas) y la fatiga son comunes entre todos los pacientes que reciben radiación, otros efectos secundarios tienden a variar según el área corporal que se esté tratando. Estos efectos secundarios pueden incluir:

• Diarrea
• perdida de cabello
• náusea
• vomitar
• cambios sexuales (como la impotencia, sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales)
• hinchazón
• dificultad para tragar
• Cambios urinarios y de vejiga (como incontinencia y dolor durante la micción)

Aunque la mayoría de los efectos secundarios tienden a disminuir dentro de los dos meses posteriores a la finalización de la radioterapia, es posible que ciertos efectos secundarios (como la infertilidad) no se establezcan hasta seis o más meses después de que haya terminado su tratamiento de radiación.

Tratamiento natural para los efectos secundarios de la radiación

Hasta la fecha, el uso de la medicina alternativa en el tratamiento de los efectos secundarios de la radiación no ha sido ampliamente estudiado. Además, dado que ciertas terapias naturales pueden interferir con los efectos de la radioterapia, es extremadamente importante hablar con su médico antes de usar cualquier tipo de medicina alternativa mientras se somete a la radiación (y para informarle sobre cualquier remedio natural o terapias alternativas) ya estoy utilizando).

A continuación, veremos varios tipos de tratamientos naturales estudiados por sus efectos en las personas que reciben radioterapia:

Acupuntura

En un estudio piloto publicado en 2009, los investigadores asignaron 19 pacientes con cáncer a cuatro semanas de sesiones de acupuntura dos veces por semana y encontraron que la terapia china basada en agujas ayudó a aliviar la xerostomía inducida por radiación (sequedad de boca severa que ocurre cuando las glándulas salivales no pueden producir suficiente saliva).

Otra investigación preliminar sugiere que la acupuntura también puede reducir los efectos secundarios de la radiación como el insomnio y la fatiga.

Hierbas

La investigación con animales indica que la curcumina (un compuesto antioxidante y antiinflamatorio que se encuentra en la especia del curry) puede ayudar a proteger contra el daño a la piel inducido por la radiación. Otra investigación en animales muestra que la hierba ginkgo biloba puede ayudar a proteger contra el daño a los órganos que resulta de la radioterapia. Y aunque el aloe vera a menudo se promociona como un remedio natural para los cambios cutáneos inducidos por la radiación, una revisión de investigación de 2005 concluyó que no hay pruebas suficientes para sugerir que el aloe vera tópico sea eficaz para prevenir o minimizar las reacciones cutáneas inducidas por la radiación.

Probióticos

En un estudio de 2007 de 490 pacientes que recibieron radiación para varios tipos de cáncer, los investigadores encontraron que los que tomaban probióticos durante todo su tratamiento tenían menos probabilidades de experimentar diarrea inducida por radiación.

Evitar la medicina alternativa durante la radioterapia

Aunque algunos tipos de medicina alternativa son prometedores en el tratamiento de los efectos secundarios de la radiación, se ha encontrado que otras terapias (como los suplementos antioxidantes y la terapia de masaje) producen efectos dañinos cuando se usan en combinación con la radiación.

Tratamiento para los efectos secundarios de la radiación

Para proteger su salud y protegerse contra los efectos secundarios durante la radioterapia, la American Cancer Society recomienda las siguientes estrategias:

• Descansa lo suficiente y practica una buena higiene del sueño.
• Sigue una dieta equilibrada rica en nutrientes.
• Cuidar la piel en el área de tratamiento.
• Evite usar ropa ajustada, especialmente en el área de tratamiento.
• Proteger el área tratada del sol, calor y frío.

También debe hablar con su médico sobre cómo tratar los efectos secundarios específicos que resultan de la radioterapia. Si está considerando el uso de medicina alternativa, hable con su médico primero. El autotratamiento, la evitación o el retraso de la atención convencional pueden tener graves consecuencias.